会试放榜之后半个月，紧跟着便是殿试。

林湛寅时起床，净面更衣，收拾去殿试用的东西。院子里那只雁还在孜孜不倦地薅梅花，看见他出门，嘎嘎叫着冲过来，叼住他的衣角使劲扯。

“滚滚滚。”林湛看见这雁就来气，忍不住在它屁股上蹬了一脚，“赶紧滚，再瞎啄拿你炖汤。”

大雁轻呜一声，扑棱着翅膀溜了。

“公子怎么跟总跟这家伙置气”淮生笑着跟上来，给他添上披风，“虽说开春了，可这几日晨起仍是风大，多穿一件总是好的。”

“哪儿就那么娇气了我身子好得很。”林湛咕哝着，翻了翻披风的边角，望着那大红色的里衬直皱眉，“这衣服是谁拿来的你几时见我穿过这样的颜色。”

淮生张了张嘴，刚要说话，抬头看见出现在门口的人，躬下身去道“老爷。”

林济远走进院子，上下打量他一圈，慈眉善目地笑起来“你二哥挑的料子，爹选的图样，制裘绒的水貂是老大亲手猎的。咱林家几百年间就出了你这一个贡生，全家人都盼着呢，爹真骄傲”

林湛扯了扯嘴角全家就一个能念书的，这还骄傲

林济远的视线上移，落在他发间某处，微微一滞“这是什么你头上怎么会有大雁毛”

林湛慌忙摸了摸头，解释道“那日太子殿下送来一只雁。”

“送雁”林济远傻了。

不远处池塘里，被议论的家伙嘎嘎叫了两声。

“这雁不错，看着就肥美，太子殿下有心了。”林济远找了个自己能接受的理由，哈哈笑着，送林湛出门。

天光渐白，晨露未晞。

齐国公府的马车在黎明时分抵达皇宫，经过一道宫门时未停，直接驶进了内皇城这是高尊皇帝特许给林家的权力。

林湛在恭定门外下车，往奉天殿走，拐过弯儿迎面碰上秦挚。

“两天不见，穿这么喜庆。”秦挚扯了扯他的披风，摸着软乎乎的水貂毛爱不释手。

林湛抿着唇没说话，递给他一个要吃人的眼神。

秦挚嘿嘿笑起来。

两人并肩行到了奉天殿，殿前武士

上来验过文牒，由司礼内监引着他们进去。文试的最后一场设在正殿，礼部主持，皇帝主考，武试最后一场则在后殿，兵部主持，排出名次后经圣上策问。

临分道扬镳前，秦挚抓着林湛的肩大力拍了拍，说“莫忘了你我兄弟二人的约定，去岁同赴，今朝亦当同归。”

身在宫里，话不好说得太明白。

但是林湛清楚。

少年意气，天教疏狂，往日两人对坐畅饮时，曾立下约定要共上青云，蟾宫折桂。

昔年秦挚在武试中一举夺魁，自己也高中状元，并辔赏尽春花。

可如今世事浮沉，重来回首，再多的少年意气也都在官场深壑中磋磨尽了，只剩下一缕未消的残念，意图护住风雨将催的百年家族。

林湛抬起眸子，笑了笑，说“该当金榜题名。”

金榜题名，可不一定是头名。

他的学问早在会试时便被摸清了，若是殿试成绩太差，不但父亲那里没法交代，还有可能被扣一顶轻慢君上的帽子。可若是仍像前世一样，又要不可避免地走上那条不归路。

林湛跟着众人走进奉天殿。

他有应对之策。

殿内暖香馝馞，珠帘摇曳，帘后端坐的是当今成惠皇帝。内监向其禀告时辰，得到允许后，传大祭司与礼部尚书进殿。

沧族人重礼教，信神明，殿试开考前要经过一场繁琐的祷神仪式。祭师院的祭司们围着大殿，躬身吟唱祷文。司礼太监鱼贯而入，捧着檀木匣为诸考生散卷。

祷告结束，考生向成惠帝赞拜，依次落座。

林湛取出试卷展开，如他所料，成惠帝提出了三条问题，询问如何举士、如何奖惩、如何为君。

不能答得太差，欺君瞒上，会没命；

也不能答得太好，做了帝师照样没命。

林湛捉起毛笔，凝眸想了想，旋即俯身写起来。

日沉西山。

文武两场殿试俱已结束，赴考贡生从奉天殿内陆续出来，三三两两结伴往宫外行去。

虽说到了春天，可帝都里还是冷着。暮色刚泛的时候起了风，拂去漫空细碎花叶，顺着朱墙碧瓦的宫城溜过去，惹得这些文弱书生连连搓胳膊。

林湛走在秦挚旁边，裹着披风倒也不冷，他手

拢到嘴边哈了两口气，视线追逐着墙根一朵杏花游移不定。

“策问答得如何”秦挚问。

林湛张了张嘴，还没说话，身后一个内监追上他，穿着掌事太监的衣裳，是皇帝身边贴身侍奉的高福。他走到林湛身边，说“林公子，陛下有请。”