萧府自赵氏去后便很少办宴,便是要办，也只会请了几家能入了嘉玉眼的几家。这次却是凡家中有正适婚配年龄的儿子女儿的，上至侯府王孙，下至县吏小户，只要来道贺的人家都发了帖子。如此算下来，也不过十来家二十几人。

八月微凉,丹桂园里择了一大块空地,铺上厚厚的毯子，摆上几张小桌，等得客人来前再摆上瓜果时鲜，花落香肩,再没有比这更好的。这些人里面有多少又是真心来道贺的，可正是因为如此，嘉玉还非办不可。

前两日把皇上皇后赐的绸缎拿出来裁了新衣，头上戴的脖子上挂的腰间坠的,哪一样不是出自宫里。公孙良既是皇上亲封的五品小吏，在京都城自然是多如牛毛,可到了江东这地儿大小也是官,而且只会扶摇直上。

过来萧府的人自有品阶之分,丹桂园里自然也有坐次之分。个个打扮得花团锦簇，却怎么也不及嘉玉一身来得贵重。文成侯家这次来的是唐氏,带了文成侯妾氏的两个女儿来，坐了嘉玉的旁边。

“我来时侯爷和夫人就交代了，你可得帮我。”唐氏朝不远处那两个庶妹看了几眼,又道“你是知道的，家里统共就这么两个，又是侯爷老来得的，夫人是万事不管，如今我当了这个家，可不得操心着。”

嘉玉早就见过这两个，与嘉蕊年纪相差不离，至多也就大上一岁，若说相看也是可以的，只是原本就是莫落的侯府，又还是本家丫头成了妾氏所生的女儿，哪就那么容易找到合适的。文成侯倒是打了凌睿的主意，嘉玉怎么会不知道，可这却是万不能的。

含笑看得唐氏几眼，拿酒杯挡了脸。曼凝身子重，脑袋却是清楚，坐在一旁只笑不语，便是凌睿不是萧景山的亲生儿子，那也是二房的庶长子，看萧景山的样子很有一番培养他的意味，哪会轻易许诺了侯爷。

几个人坐在一块儿聊着，那边儿几个小女儿家有摘花儿的，有作画的，也有一起描花样子的，倒是和乐。女儿家的聚在一起办个宴是常有的，若是与府上有相识的男子便也有跟来凑热闹的，邓文衍便是其中一个。

原本他就

时不时会进得萧府的门，送上些小东小西的，便是过了明路让凌珩转交，偶尔也有见着嘉清的机会，虽也只是瞄得两眼，却也够他解馋了。为着这门亲，家里已经让他素了有小半年了，那个通房被大嫂看得死死的，他就是想碰也没有机会。

这次随着他来的却还有一个叫戚承焕的。两人与府上的男子倒是比之前热络了许多，凌珩是个冷面的人，可凌睿再是冷面却也得了公孙良的嘱托，与杨家的人原就走得近些。这戚承焕便是杨三郎的小舅子。

嘉蕊跟了曼凝小半年，嘉玉走前便交代了让曼凝把他带在身边儿，如今瞧着倒是学出些模样来了。嘉可看起来仍是淡淡的，看似软弱，实里却是个极有主意的。无论位尊位卑，两人都能与之说上几句，全然没了当初刚进府时的怯懦。

如此得体大方，才会得到更多人的注意。这也是嘉玉乐见的。文成侯家没有合适的，还有六个郡守大人家的，慢慢挑，总会有合适的。想到此处便想叫了嘉蕊到身前来，却不想嘉蕊笑眯眯的正朝她走来。

嘉蕊给各位夫人见了礼，对嘉玉道“大姐，我去厨房里看看，几个姐妹想着丹桂酥呢。”

这丹桂酥算得上萧府厨房里拿手的糕点，如今又正当时节，便笑道“既是你领了这份差便去罢。”自嘉玉去了京都，府中有了宴席便是嘉蕊安排着饮食，经历几次便熟悉了。

得了嘉玉同意，嘉蕊出得丹桂园便一路往厨房走去。正走到抄手游廊间，迎面却走来三个男子。避之不及，嘉蕊只好侧了身子站到一边。这三个男子虽是见过的，其中的戚元焕对她还有救助之恩，便是侧了身，在三人走近时也福了福身，算是见礼，又看了走在邓文衍右侧的凌睿，问道“二哥这是去哪”

凌睿知道不该多留，只道“大哥在那边儿园子里。你若有事就快去罢。”

嘉蕊身后跟着的是红丫头，如今也是二等丫头了，她年纪比得嘉蕊要大上几岁，已是知事的年纪。听得凌睿说得这句，便上前一步扶了嘉蕊的手，正要往前走，却听那戚元焕道“五小姐真是贵人多忘事。”

这句一出，嘉蕊的脸便红了一大半，低了头闭

了嘴不说话。

凌睿转了眼珠看着几人，虽不明白发生了什么，可自家妹子从不轻易出了门，怎么会与这戚元焕认识，便道“大哥在前边儿等着，我们还是快去的好。”

邓文衍笑得一声儿，也不管戚元焕要怎样，与凌睿先就走了一步。戚元焕没办法，看了低着头的嘉蕊，又看越走越远的凌睿两人，只好跟了上去。

等得三人走远了，嘉蕊才敢抬起头来，轻轻呼出一口气，手轻轻拍了拍脸，也顾不得红丫头一脸疑惑的看着她的眼神，往厨房走去。心里却不住的后悔着，早该走了内院的路，虽是绕些，却不会碰见男子，一心急，捷径是走了，却忘了今日定是有外男在府上。

去得厨房一趟，也不过是去督促着，哪有嘉蕊亲自出力的道理。临近午时，厨房里也准备得差不多了，装了盘儿，再放进一个一个的食盒，丫头们便排了列一个个往丹桂园里送。

嘉蕊领了头往丹桂园里走，进得园子后便把刚才发生的事抛在脑后，一心便扑在了宴席上。等得第一轮的水果甜点送完，便又带了丫头回厨房准备正餐。刚出园子到得拐角处，便被一只手拉住了胳臂。

大惊之下，嘉蕊差点儿就叫出了声，却又被另一只手捂住了嘴。

红丫头慢她一步，正想叫出声，那人却开了口，道“别喊，是我。”红丫头虽是惊慌，却知道不能喊出来，这人是刚才见过的，若真叫出来，引来了人，到时毁了的却是自家姑娘的声誉，只能噤了声站在一旁，轻声道“你先放了五姑娘。”

戚元焕原是想单独见嘉蕊，才用了这招，不想嘉蕊竟会惊成这个样子，差点儿就大声儿喊了出来，知道是犯了忌，赶紧放开了嘉蕊，道“对不起，你别喊，我没有恶意。”

被戚元焕这一吓，嘉蕊面带红色，眼泪汪汪的含了愤恨看着戚元焕，想说什么却又说不出来。

戚元焕看她这个样子便有些急，忙道“对不起，对不起，我就是想和你说会儿话。”

红丫头知道这是万万不能发生的事儿，却又无力阻止，只能转了身，把嘉蕊往里推得一下，自己站到了墙边儿，做起了望风人。她一个丫头不敢说什么，只能跺

了脚，低声道“五姑娘，快着些罢，厨房那边儿还等着呢。”

嘉蕊哪就想与戚元焕说话了，憋了半天，说得一句“我得走了。”说完就想走，却又被戚元焕拉住了手臂。嘉蕊蹙了眉，声音几乎是颤抖着的，说道“你放开我。”

真要说什么戚元焕又想不出来，只怔怔的看着嘉蕊红润的脸颊，半晌说不出话来。等得嘉蕊被憋出了一滴泪，他这才说了句“我会请了爹来提亲的。”说完这句他倒放了嘉蕊，一下就消失在了廊下。

回过神来，嘉蕊捂着胸口喘了两口粗气，扶了红丫头的手道“别说出去。”红丫头哪敢说出去，发生这样的事儿若是被主子知道，头一个要罚的便是她，哪会有好下场，只能三缄其口，心里打定了主意一个字儿都不会向谁吐露出去。再且，刚才那公子还说了提亲的话，这要说出去，就不单是私会这样的事，污了姑娘的清誉，发卖出去都是轻的，一棍子打死都有可能。

想得通了，红丫头便取出怀里的帕子，给嘉蕊擦了擦眼角，说道“姑娘放心，奴才知轻重。”说得这句，两人便又重新拄厨房里去。

再回得园子里，嘉蕊便是再掩饰，总也是心不在焉，若不是嘉玉和曼凝都被人牵绊着，她那副样子哪还瞒得住。

可终究还是没瞒住。嘉玉从来都是心细如发的，哪怕今日这样多人的情况下，自家几个妹妹却总不会离了她的眼。

送走了客人，回了得月楼，嘉杏带了开哥儿去休息，嘉玉便让人把红丫头叫到了身边儿。在她眼里，嘉蕊早就历练出来了，今日这样神情恍惚，定是出了什么她不知道的事儿。

红丫头虽是紧张，却不敢拿自己的命开玩笑。府里看似管得松，可从老爷到公子，再到后院的大少奶奶，哪一个是好对付的。前两个月大少奶奶不过是因着几个丫头私下里议了几句大姑娘的婚事，带头那个被发卖了，便是只在旁边听上几句的也被撵到了后巷。这事儿要真出了，她只怕是小命也不保了。

只能咬了牙，不能说，千万不能说。嘉玉问起时，便只说她不知道发生了什么事，又把去的厨房那一路的经过说的一清二楚的。嘉玉看着红

丫头的眼神充满了怀疑，她哪里会相信红丫头的话，可眼下又着实问不出些什么。

第二日一早，院子里的树上安了窝的小鸟叽叽喳喳叫着，嘉蕊便来了得月楼里，陪了嘉玉用早膳。还是原先那几样小菜，嘉玉一回来，便又常往桌上放了。

两姐妹用饭，本是轻松的。可嘉玉存了心要观察她，嘉蕊又心中有事，倒吃得比平时慢了些。

等得嘉玉再看上两眼时，嘉蕊便道“大姐，你去京都时，戚氏来过府里。”

戚氏嘉玉还真是没记起是谁，又听嘉蕊说得一句“是丰县杨家媳妇。”嘉玉这才想起那个容颜端庄的妇人，问道“她来做什么”

嘉蕊沉了气，说道“二哥与她家走得近，节气里倒是会送些东西过来，一来二往的便有些相熟。昨儿红丫头进了厨房，我在廊下透气时，正是遇见她家兄弟。”

嘉玉拧了眉头，难不成这戚氏把主意打到萧府头上了也不看看他们是什么样的身份，便是嘉蕊和嘉可两个是庶出，也不可能配了白身。便道“见着便见着了，既是与二弟常来常往的，遇见也正常，何就至于吓成那个样子。”

“大姐说的是，昨儿夜里也是想明白了。以后再不会了。”嘉蕊也确是想明白了。江东的风气，男女见个面倒也没什么，那些话她只当没听见便是，只要红丫头不说，她不说，谁还会知道。

作者有话要说元焕终于又出现了快来调戏,,