“总不会是闹鬼吧？”季菡顺势道。

老太婆沉默了，头上的白发被风吹得凌乱，更显苍老。

“是的，何家村闹鬼。”最终她闭上双目，轻轻说出这几个字，等待着两个年轻人被吓到的惊呼声。

但院外的两人却很平静。

季菡道：“婆婆，我和我弟行走江湖，懂得一些捉鬼驱邪之术，并不怕鬼。”

“我们不但不怕鬼，还可以把何家村的鬼收了。”陶之源补充，“在我们看来，露宿野外没吃没喝比鬼可怕多了。”

“你们真会捉鬼？”老婆婆浑浊的眼眸忽然变得清亮起来，“不是骗我这老婆子吧？”

季菡认真道：“绝不骗人。”

“所以婆婆您就行行好，收留我们一宿吧。”陶之源借机恳求，模样看上去颇为可怜。

老太婆仔仔细细从上倒下打量了季菡二人许久，又反复询问了几遍是不是想好了，得到的都是肯定的答复。

最终她拗不过，答应了他们留宿的请求。

……

季菡与陶之源跟着老太婆进了堂屋。

屋内除了桌椅板凳，也有个供桌，上面供奉着慈眉善目的观音菩萨。

香烛的烟雾升腾，让屋子里有些神秘，也稍稍令人安心。

“姑娘，公子，随便坐。”老太婆拿出两个土瓷碗，为两人倒茶，又指了指院外的厨房，“黄米饭就快熟了，等下就能吃。”

季菡接过茶碗，“多谢婆婆，您也坐。”

等饭的间歇，几人开始寒暄闲聊，季菡得知她是从外村嫁过来的，丈夫姓何。

这何婆婆本来有一儿一女，女儿早就嫁到了北方，儿子还没成亲就得病去世，老伴十年前去沙平县办事，过大雾山的时候坠崖身亡，现在这个家只剩她一个人。

“您太不容易了。”面对如此凄凉的人生，季菡竟不知该如何劝慰。

“早就习惯了。”何婆婆苍凉一笑，“我都半截身子入土的人了，也不怕被鬼杀，杀了我正好去见我家老头子和我儿子。”

见她主动提到了鬼这个话题，陶之源连忙问，“何婆婆，何家村到底发生了什么？为什么现在好像只剩几户人了？”

何婆婆摇摇头，“死的死，跑的跑，可不就只剩三户了。”

季菡道：“关于闹鬼的事情，还请婆婆细说。”

“作孽啊，作孽。”何婆婆脸色浮现出惊恐交加的神情，“事情还要从半年前说起……”

原来，这何家村别看人丁凋零，却偏出了几个泼皮无赖。

以村东头何大牛为首的几个混混正事不做，净干些偷鸡摸狗，欺男霸女的恶事，村民们对他们恨之入骨，却又因为那几人身强力壮会拳脚功夫，对他们敢怒不敢言。

半年前的一日，何大牛趁着夜色偷偷潜入村尾沈老汉的家，想对沈老汉的闺女沈小梅图谋不轨。

沈老汉是从外地逃难来何家村定居的，女儿沈小梅长得水灵漂亮，何大牛一直垂涎她的美色，但对方很少出门，加上沈老汉也略懂拳脚功夫，他一直抓不着机会。

这日他得到消息，沈老汉会去桂香镇卖药，便贼心不死半夜三更潜入沈家偷香。

恰好沈家养了狗，狗吠声将沈小梅惊醒。这姑娘性子烈，也有些力气，搏斗中抓起床边的剪刀，将这何大牛的下|体捅伤。

何大牛气急败坏，当场就把沈小梅活活掐死。

杀了沈小梅他还不解恨，竟然把沈家的狗也一并杀了。

第二天沈老汉回来见女儿惨死，痛不欲生，当即就去找何大牛拼命，怎奈他双拳难敌四手，被何大牛和他那几个兄弟打成重伤，在床上躺了足足半个月。

“沈老汉没了独生女儿，连盼头也没了。养好了伤，料理了女儿的后事后就投河自尽了。”何婆婆说着流下泪来，“好端端的父女俩就这么没了，可怜呐。最后还是我和何老二，何老三帮他料理的后事，找不到尸首只能给他做了个衣冠冢，唉。”