又是一年新年，在这举国同庆的日子里，东宫却出了桩大事，太子染上瘟疫，危在旦夕。
这疫症来得十分凶猛，很快东宫不少人受此迫害病倒，天景帝命人暂时封禁东宫，以免瘟疫扩散。
太医院倾巢而出，救治太子。
然而太子卧床期间，病情非但没有好转，瘟疫的扩散速度极快，很快传到了民间，都城之内病魔疯狂滋长。
天景帝命人彻查瘟疫源头。
即便调查出来源是因为山中野味，也查不出有人会在那些野味身上动手脚。
这些日子，天景帝被瘟疫的事弄得焦头烂额，甚少来芳华宫。
大约过了半月，生病中的人开始出现死亡现象，尤以老人孩子等原本身体虚弱之人居多。
卧雪虽然不能自由出入芳华宫，但已和其他人打成一片，不时能从宫女们口中探听消息。
“圣女，今日说是又死了十个。”
訾妃将宽大的衣袖绑起，正在为院子里的月桂树准备干草过冬，她没抬头：“哦。”
“这都大半个月了，狗皇帝可真沉得住气。”
绑完干草后，訾妃拍了拍手，冷漠道：“无妨，等民怨沸腾，他总会想起我，我们要比他更有耐心。”
“是。”
“对了，太子怎么样了？”
“听说病得很重，太医们一直用名贵药材吊着。”
“如果有机会，给他加把火，逼一逼皇上。”
卧雪问道：“如果瘟疫继续蔓延，死亡人数绝不可能像现在这样不过十数人，你想用太子逼迫皇上，尽快出手，解决瘟疫，对吧？”
“不是，天盛国的人死多少都和我没有关系，我只是不想再等了。”
“口是心非。”
瘟疫开始后约莫一个月，太子危在旦夕。
半夜时分，太医奉天景帝之令特来芳华宫恳请訾妃相助。
她揉着惺忪的睡眼，恼道：“半夜大吵大闹的，所为何事？”
“娘娘，太子殿下病情加重，陛下特让臣来请您为太子诊治。”
“好，带路吧。”
偌大的东宫只有零星几个侍候的宫人，如无需要，他们甚至不愿靠近太子寝宫半步。
太医将人带到后，停在门口：“殿下就在里面。”
訾妃戴上防护工具，瞥了他一眼：“大人是在害怕？”
太医没回答，只是又往后退上一步，近日因这瘟疫死的人越来越多，害怕也是人之常情。
訾妃没再理他，独自踏入寝殿。
殿内重重帷幔，令人看不清最里间情形，不过听这咳嗽声，也能知道床上的少年病得很重。
这一年，太子十四岁，据说他和天景帝很像，尤其是年纪轻轻，那股子杀伐决断的气性，完全是虎父无犬子。
天景帝对他一直抱有最深的期望，将其作为储君培养。
訾妃摘下面罩，拨开层层帷幔，终于看到床上躺着的少年郎。
还以为会是个刚硬的粗犷之人，没想到是个唇红齿白，瘦小柔弱的小少年。
始终还是孩子，自小又不在生母身边，再加上天景帝又是个凉薄之人，太子殿下很没有安全感。
他见到有人进来，因着发烧头疼得厉害，遂抓住訾妃的手，哭得很可怜：“娘亲，疼。”
既不是母后，也不是母妃，只是娘亲。
訾妃用冰凉的手探他额头，烫得吓人。
太子晕晕沉沉地睁开眼睛，看向眼前人，正如嘉善皇后所说，訾妃的眼睛和他母亲很像，他更加用力抓住她的手：“娘亲，你终于来了。”
“是啊，殿下好好休息，会没事的。”
安慰完人后，訾妃嫌弃地剥开他的手，少年人力气大，她就用更大的力气将其剥落，再怎么样，她还不至于比不过一个病人。
为了方便照顾太子，寝殿隔壁就是药庐，訾妃使劲洗了洗手后，开始煎药。
太子像是做了噩梦般，鬼哭狼嚎着。
訾妃听着，揉了揉耳朵：“还没死呢。”
熬药时，太子一直呼喊着娘亲，搅得人心烦意乱。
出于好奇，訾妃便去听了听他究竟在说什么。
大多是些支离破碎的梦话。
“娘亲，你为什么不要我？”
“娘亲，你别走。”
“娘亲，你回来。”
“娘亲……”
她皱着眉头：“娘亲，娘亲，我从小也没娘亲，也不像你这样，天天将娘亲挂在嘴边，真没劲。”
没听到什么有用的消息，还错过了煎药时间，她望着几乎干巴巴的药壶，又往里倒了碗水：“药材挺贵的，别浪费，最多见效慢点，没问题。”
她端着再次熬好的药到太子床前，这副药比从前太医给他吃的要苦上百倍，太子喝下第一口，大吐不止。
“这药材很贵，不许吐。”
“娘亲，苦。”
訾妃由着他叫娘亲，严厉道：“良药苦口，你不喝，娘亲可就走了。”
“不要不要，我喝。”
太子猛喝一大口后，硬生生咽下去，表情狰狞，眉毛拧作一团，娇里娇气：“娘亲，我想吃蜜饯。”
“没有蜜饯。”
“真的太苦了。”
“那你等死吧。”訾妃起身欲走。
太子害怕她真的走，急忙将人拉住，喝完剩下的药，强忍想要呕吐的不适感。
訾妃摸了摸袖口，没想到真能摸出糖来，扔给他：“只有麦芽糖，吃吧。”
即便是病中，得到糖果的孩子，亦是喜出望外，他吃了一口，眼角瞬间湿润：“娘亲，好甜啊。”
这糖好像是去年嘉善皇后送她的，让她觉得苦时，就吃颗糖。
她怕吃完糖还是觉得苦，就一直没吃，不知怎的竟会在衣袖中。
也许是想放着，当个寄托吧。
去年的糖，难道还没坏？
訾妃有些好奇，忍不住也吃了一块，没吃出好坏，却也没吃出什么甜味。
太子见她吃了，咧开嘴笑得很开心：“甜吗？”
“不甜。”
他不信，又吃了一块，小声：“明明就很甜，娘亲的糖都是甜的。”
“吃完药，快睡觉吧。”
“娘亲，会留下陪我吗？”
“你乖乖的，我就留下。”
“好。”
这么听话？訾妃见他真的闭上眼睛入睡，不免腹诽，外界那些关于太子如何像天景帝一样冷酷无情的传言，莫非是谣传？
因为拖了很长时间，他病得很重，再加上訾妃也没打算尽快将人治好，所以他还得再吃些苦头。
放眼整个寝殿，寂静无声，唯有他一人的咳嗽声。
她打开紧闭许久的门窗，瞬间寒风灌入屋子，一扫屋子长久关闭而生出的异味。
訾妃站在风口处，只觉得神思清明，不觉劳累，甚至感觉精神都好上了许多。
通完风后，她关上门窗，走出去，坐在台阶上，望着月亮发呆。
四野无人，将妃子和本朝太子放在一处，这等于礼不合之事，那些最懂规矩的嬷嬷们也没冲出来，说道说道。
訾妃告诉太医，这三日是太子的危难关头，稍有不慎，都将回天乏术，所以她得留在东宫照看太子。
于是，太子寝殿侧面的一间房被安排用来做她的临时休息地点，其他人不敢过来，只能让卧雪来，从旁协助。
吃完药后的太子，脑子清醒了些，不再将她认作母亲。
他躺在床上，喘着粗气，咳嗽声不断：“你是谁？”
“你父皇的妃子。”
“妃子？”