如今景朝，贵人们越来越高高在上，无数失去耕地生计的贱民越来越多，近些年像他这样的乞儿也多出不少，听楼内的读书人说起中书院的政事，不仅寒门科考无望，连道学宫也不再接收平民。他不懂什么政事道理，只觉着世道愈发艰难了。

  他将铜板又仔细清数了一遍。

  铜板不多，不过八枚。如今世道不易，这些读书人也过得艰难，之所以每晚还有事没事丢给他几枚铜钱，完全是大丈夫读书千百卷后，剩下的济世之心。

  因着这些人的缘故，小乞儿一直不敬鬼神，只敬天下所有读书之人。总觉那晚五百字悲悯大歌，是他听过最好听的曲子了。

  他当然也敬余庆楼的老板，听老乞丐说酒楼的掌柜姓徐，算起来和中宫徐家还沾亲带故。他不知道这话是真是假，只知道徐掌柜是个四十出头的男子，为人和善极好说话，没有丝毫架子，默许他在楼外乞讨，也不曾派伙计撵他。前些天要是不徐掌柜的出面，他多半是很难从柳大公子的拳脚下活下来的。

  小乞儿将碗里的八枚铜钱分了三份，一份三文钱，可在余庆楼买三份剩饭菜，再一份三文，给老乞丐买几角老酒。剩下的一份，一文明天给小麻雀买糖葫芦，一文攒起来。

  他记着有一次，小麻雀曾眼巴巴地望着枚好看的簪子发呆，便想着攒些钱，将来买下那枚簪子，好让小麻雀开心。

  正想着心事，忽听见余庆楼里一片喧哗，楼里书生正大声说着什么，声音激动。

  耐不住好奇，他偷偷扒在门口朝楼里望去，只见方才那位白裘公子坐在桌前，那张比他见过所有人都要好看的脸上，没什么表情，而在身边站着两个书生打扮的男子，其中一人正是他齐哥哥。

  左侧书生此刻正冷声诘问，“齐再道，你是不是失心疯了？豪门世家能有几个好人？你竟然想着投靠这些人？”

  齐再道脸色不变，依旧温和儒雅，朗声笑道：“人有一万八千相，豪门大族难免沆瀣一气，市井百姓也不乏心狠手辣之辈。我辈读书之人，需得以一双慧眼观之察之。李兄，好比一篇文章，真正的方家，可以一眼看出文中真意。修行术士也有相人望气一说，可判富贵定凶吉，虽有些故弄玄虚，但道理大致相当。李兄，这位公子分明潜龙之势，面相更是良善。我辈所学治国之术，不售予这般公子，难不成带到土里去？”

  “中书院早就绝了寒门之路，齐再道，你觉着这些豪门贵族会给你机会？还是你打算摇尾乞怜？”李姓书生恨声问道。

  四周风骨尚存的儒生，此时也纷纷开口，无不是对齐再道骂声一片，什么富贵不能淫，威武不能屈，大丈夫气节存万古，宁死不折腰。甚至几个脾气不好的老儒士，都要卷袖子过来，打醒这个折腰的年轻后生。好在被身边人拦了下来。

  小乞丐听了几句，顿时明白过来，齐哥哥相中这位世家公子，想要自荐为幕僚谋士，一展心中抱负了。

  齐再道不理众人，对着陈长安又是躬身行礼，语气诚恳道：“学生愿为公子马前驱使。”

  一直默不作声的陈长安眼睛微眯。