李桐直到将近日落时分似乎才想起跪在院子里的晴儿，屏退其他人，走过来幽幽地问：“你现在想起来喜鸾的事情了吗？我说她的东西怎么一直找不到，原来在你箱子里！她那些天跟你说过什么吗？你以为你生的好，长得好，勾引住二爷就可以保住自己了，是吗？还是你本就是跟喜鸾是一伙儿的，合计着谋害曹家和若容？”

  晴儿已跪得眼冒金星、思维迟钝，李桐的话不由得让她想起喜鸾常常一个人躲在屋子里暗暗落泪，常常对她感叹“这世上哪里有好人”，只是她一向大大咧咧，没有留意罢了。她艰难地抬头看了看李桐，想着李夫人的眼神，心中知道在劫难逃，仍不免委屈地说：“奶奶明察！我与喜鸾，也不过就是寻常姐妹，我当真不知道她何时把东西放到我箱子里的。我自小就被曹家买了来，在曹家长了这么大，我怎么可能谋害曹家，谋害二爷呢！”

  李桐托起她的脸，叹着气说：“我本也爱你聪明灵巧，只是可惜太太见不得你这妖精似的样子。那喜鸾，一屋子丫头，为什么偏偏会把东西藏在你的箱子里？可见你们素日就比别人亲厚些。如今就算我想保你，可惜你知道的事情太多了，保不齐还有些你不该知道的事。如果你嘴里严谨些还罢了，偏生你又是个嘴尖眼快、喜欢生事的！”说完，挥手道：“来人，把她拖下去，先关在柴房，看管几日，等太太气消了，风声过了，远远地卖掉罢了！”

  正说着，李桐忽然看到院门口地上一个人影子一晃，吓了一跳，急忙喊：“是谁？是谁在门外？”

  门外曹颀蹭了进来，畏畏缩缩站在墙角下，小心地笑着说：“给嫂子请安。刚刚打这门口过，看到个丫头跪着，挺标致的，就不由地返身又看了一眼。”

  李桐见是曹颀，更加气愤，说：“就为这你这不长进，你哥哥恨得牙痒痒，要不是我拦着，窝心脚把你肠子都踹出来了。赶明儿告诉学堂里，皮部扒了你的！去干你的正经事去，别东看西问的了！”

  曹颀很不忿地笑了一下，走了。

  若容却被拘禁在阅红轩中，不得外出，犹如困兽一般，几日后，媚儿满面泪痕回复他，说：“晴儿自那日受了折磨后，躺在柴房里，吃喝都没人管，挣扎了两天就闭眼了。太太说女儿痨死的，直接拉出去火化了。我们去过几次，一直有人看管着，临了连面都没见到！”说着，呜呜哭了起来。

  若容反倒没哭，痴痴望着窗外的芙蓉花，呢喃说：“走吧！走了好啊！都走了，一个个都走了，都解脱了，脱离苦海了，好啊！”

  他晃晃悠悠走到书桌边，抓起笔来，一挥而就《芙蓉女儿诔》

  “  维太平不易之元，蓉桂竞芳之月，无可奈何之日，谨以群花之蕊、冰鲛之縠、沁芳之泉、枫露之茗，四者虽微，聊以达诚申信，乃致祭于白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿之前…………”

  长篇大论地写完，他长出一口气，仿佛压在心上的那块石头轻了许多，或许，只有沉浸在这书页文字间，他才能找到属于自己生命价值的那点意义。他躺在床上，头枕着手臂，沉静在自己的幻梦中，想着这逝去的、离开的、正在挣扎的那许多美好鲜活的女儿们，就这样悄无声息地淹没在大宅院的高门深墙中了，自己如有此笔力心境，是该为闺阁立传啊！

  动了写书的念头后，若容心底更安然了，安然中，沉沉睡去。