“谁许你说这样的蠢话？！”我心中震动，厉声道，“你活着，难道就为了替他袁家生孩子？为了受他们的磋磨？”

  话音落下，房中静默，而后传来断断续续的啜泣。

  她们的哭声让我烦闷不堪，忿忿地推开窗棂。庄子里的风确实比后院的清凉。一阵晚风拂面，将我心中揉搓成团的情绪缓缓吹展。

  这世道如此，又怎能怪她懦弱。袁家母子将连枝恨嫁、有孕的事情闹得人尽皆知，想要全身而退谈何容易。就算狠下心来一刀两断，贞洁名声毁于人手，未来着实堪忧。姐妹情深，终不能代替家庭美满。

  我深吸一口气，向着抱在一起流泪的两人道：“收了吧，哭有什么用呢。”

  两人齐齐看向我，眼中带着凝滞的委屈和不解。

  我长叹一声，在她们对面坐下，语重心长地说道：“时间不多。我总不能真的把那个婆子送去见官。”顿了顿，我注视连枝，一字一句，“这到底是你的人生。我最后一次问你的心意。即便你知道他们母子是不择手段的恶人，你还想要嫁给他吗？还想要生下这个孩子吗？”

  连枝迟疑不语。我看着她郑重地说道：“你若喜欢他，无怨无悔要嫁，我们姐妹一场，这婚礼我会替你做主。但你要知道，往后你拖儿带女，想要脱身难上加难。即便我想，也不一定能救得了你。

  你若不想嫁，我会让他们知难而退。有我在，断不会让你被人挟持。这外面的风风雨雨，你在庄子里躲上一年半载，谁还能记得。我们三人勤勉营生，这日子总能过下去。”

  连枝眸光晃动，“那这孩子呢？”

  我蹙了蹙眉，冷声道：“我会给你一副汤药。若留下孩子，定会为你招惹口舌。再者他是袁家的骨血，往后找来藕断丝连，你还是要被牵扯。”

  这席话离经叛道，对我并不容易，心如擂鼓。

  连枝睁圆了眼睛，一眨也不眨地看着我，连灵卉也呼吸一滞。

  “小姐……”连枝双唇微微颤抖，“我……”

  我站起身来，再次去到窗边，大口的呼吸。散漫的目光，缓缓聚焦在一个熟悉的身影上，只是一晃而过。

  “我……”连枝犹豫不决，艰难地说道，“我不想嫁。”

  我将目光投向她，心中说不出是轻松还是更加沉重。

  连枝迎着我的视线，声音颤抖着：“但我想留下这个孩子。我知道我的名声已经毁了。不会有人娶我。我想有个亲人……小姐，我想有一个自己的亲人。我会把他藏起来，不让袁家知道，可不可以让我留下他？”

  话音未落，她低下头，大颗的泪珠砸落在她的手背上。

  “……你带着一个孩子，”我于心不忍，“若是得遇良人，又该如何是好？”

  连枝摇了摇头，“我自己能养活他。还要什么良人呢。若真是良人，又怎会介意这个孩子。”

  我望着她，我知道她是孤女。一个不知道自己来自哪里的孤女。她对父母亲人的印象很模糊，几乎没有可以提起的。跟着流民乞讨，被人伢子抓住卖了。有关于身世，仅此而已。

  她从小跟着我，她只有我。

  她说她想要一个亲人。我无法拒绝。