次日。天亮得很早。与师父、师兄一起用过早饭。

  我命人将袁婆子提到厅堂。

  这一夜她睡得显然不好。两颊红肿，眼窝深陷。头发乱糟糟的，几缕灰白的发丝落下来，更加显得苍老憔悴。

  才松了绑，那袁婆子就用怨毒的眼神看向连枝。

  连枝怔了怔，下意识地向我靠近一些。

  “怎么？嬷嬷这是有什么不服？”我放下手中的茶盏，好整以暇地睇着她，“嬷嬷要是有什么不服，不如与我直说？倒也不必吓唬我的婢女。”

  昨晚挨了一顿耳光，今日若还不识时务，那就是该她蠢死了。袁婆子闻言，立刻收敛目光，跪直了身子，“老奴不敢。老奴昨日是猪油蒙心、昏了头了，才在姑娘面前失言。连枝一片孝心，请我来庄子上养病，将我安置在正房里。我这乡下人，哪里懂得这庄上的规矩，绝没有以下犯上，冒犯姑娘的意思。姑娘在上，可莫要与我一般见识。”她语气诚恳，没有昨日半点的嚣张，还连磕了两个响头。

  见我看着她沉默不语，又挤出几滴眼泪，“我这老糊涂，听见外头吵吵嚷嚷，并未听清是姑娘来了，才没出来。确实是没想到姑娘突然来庄子里。谁知因此冒犯了姑娘，惹姑娘动怒，是老奴的不是。还请姑娘高抬贵手！像我这一身的病，肩不能挑、手不能提，哪里像是个贼呢？您若是不信，大可问一问连枝，我可是连庄子上的一粒米也没有拿过啊……”

  袁婆子声泪俱下装模作样，要不是有昨日打底，这可怜兮兮的样子，恐怕铁石心肠也要信她三分。怪不得能将连枝哄骗得团团转。

  我冷笑一声，“既然是误会，嬷嬷昨日怎么不好好说呢，何必吃这苦头？”

  我向灵卉使了个眼色。灵卉会意，上前将人拽起来。才又说道：“昨日赶了一天的路，着实疲劳得很，遇事也就急躁了些。嬷嬷不会因此记恨我吧？”

  袁婆子看着我，眼中划过一丝不满，脸上却挤出假笑。她本就肥硕，那脸肿得又高，才刚笑出点模样来，就疼得倒吸凉气。顿时笑也不是，不笑也不是。

  我撇撇嘴，移开视线继续说道：“要说起来，也是嬷嬷不走运。连枝应该与嬷嬷说了吧，这个庄子是我新买下的，还没来过呢。俗话说，新官上任三把火。昨儿我头一次来，看这满庄子的乌烟瘴气，正瞅着要拿人立威呢。嬷嬷就冲这头一个。我便是想，也不能轻饶了。不然，这庄子里的人都会以为我好欺负。以后人人都能没有规矩，住进我的屋子，做我的主。叫我以后怎么当家呢，是吧？”

  听她没有反应，我慢悠悠地看向她，“嬷嬷说，是不是呀？”

  “是。”袁婆子僵硬地点了点头，“是老奴的错，老奴没有认清局势，当众与姑娘争辩。老奴该打。”

  我满意地点头，神色如常道：“嬷嬷能体谅我的难处就好。昨儿连枝也与我解释过了。既是连枝请来的客人，又生着病，那便在客房住下吧。可莫要因为我伤了你们之间的和气。”

  “不不不。”袁婆子连忙摆手，急切道，“我这病好得差不多了。家中无人看管，一直也不放心。姑娘若是无事，我这就回去了。”

  “是吗？”我挑起眉梢，语气愉悦地说道，“那可敢情好。我正有话要请嬷嬷带给袁厨子呢。”