曹氏无奈地叹了口气，“你这孩子，又胡说了！怎么不盼点自己的好呢？你当谁都有你这样的好运气，能嫁合心意的郎君？成婚前没说过话，没见过面的，也大有人在！”

  这时，绿柳带着韩风过来了。

  “娘子，有何吩咐？”

  刘绰道：“你去查一下那个赵明诚的底细。尤其是看看他与舒王府、晋阳公主府、浙西观察使那边有没有什么勾连！必要时，可以用些手段。从前怎么打探敌军消息的，就怎么对付他好了。”

  韩风领命而去。

  “绰绰，你的意思是此事背后还有别的算计在？如果他只是为了借助咱们刘家的势力，倒也无伤大雅。若他是受了贵人们的指使，想靠着娶了蓉儿来拿捏你和你阿耶，那可就不好了！”曹氏惶恐道。

  刘绰转头对曹氏说：“阿娘，你就别担心了。大姐姐的事情，就让她自己做主吧。哪天她领回个如意郎君，我们帮着参详参详就是了！”

  曹氏点点头，“唉，你们都长大了，有自己的主意了。阿娘只愿你们都能过得顺遂如意。”她拍了拍刘绰的手，“你派去的人可靠吗？可别打草惊蛇，反而坏了事。”

  “阿娘放心，韩风斥候出身，战场上都能活下来的主，这点事情难不住他的。”

  得到回复的赵明诚面色阴沉，在租赁的住处换了身衣服后，悄悄从后门溜出去，绕去了十六王宅。

  舒王府内院，舒王妃正端坐于上位，神色淡然，似乎早已预料到此行的结果。

  赵明诚跪拜行礼，沉声道：“王妃娘娘，赵明诚无能，未能说服刘家大娘子。”

  舒王妃微微扬眉，示意他起身，问道：“刘家有何反应？刘蓉又是何态度？”

  赵明诚将刘家的对话一一禀告，言谈间难掩失望与挫败。

  舒王妃听后，沉默片刻，随后轻笑道：“彭城刘氏，果真非同一般。赵郎君，此事不成，非你之过。刘家女娘，竟有如此胆识，倒是本宫小觑了她们。你下去吧，此事需从长计议，不可急躁。”

  待赵明诚离去，舒王妃的神色变得复杂。

  “本宫就不信，这个刘家真的是铁板一块。既然你们不想做被操控的棋子，那就别怪本宫不客气了！”

  第二日，赵明诚刚会完诗友回家，经过一条僻静的小巷时，突然感觉到一股强大的力量从背后袭来，接着眼前一黑，便失去了意识。

  当他再次醒来时，发现自己身处一间破旧的庙宇内。

  一个络腮胡子的大汉，正在磨刀。还有几个在划拳喝酒吃肉。周围还有几个人，他们或在划拳喝酒，或在大口吃肉，看起来十分粗鲁。

  赵明诚心中一惊，立刻明白自己遭遇了不测。

  他强忍着身体的不适，颤抖着声音说道：“好汉饶命！好汉饶命！不知在下何处得罪了几位？赵某乃是新科进士，若我出了什么事，京兆府必定会严查的。”

  其中一名大汉冷笑一声，说道：“爷们儿几个既然敢绑你，自然是知道你的身份的。”

  另一人附和道：“不就是个进士么？这长安城中遍地是官，还缺进士？”

  听到这里，赵明诚的脸色变得更加苍白，他知道这些人并非普通的劫匪，他们一定有其他目的。

  他深吸一口气，尽量让自己保持镇定，然后小心翼翼地问道：“是是是，赵某失言了。还请各位告知在下，因何事绑了在下啊？那人给了你们多少钱，赵某出双倍，如何？还请各位好汉，饶过我！”

  他的话音刚落，那名磨刀的大汉突然停下手中的动作，恶狠狠地盯着他，说道：“何事？告诉你，有位员外心仪刘家大娘子已久，早已备好了丰厚的聘礼，想娶她做填房。你小子倒好，仗着自己是新科进士，就横插一脚，喂大了刘家人的胃口，叫他还如何登门？难道还不该死？”

  “别跟他废话了，干脆手起刀落，给他个痛快。再把尸体埋了，哥几个也好交差啊！”

  “兄弟，我们也是受人之托，忠人之事。至于委托人是谁，你就别问了，问了也没用。”说完，络腮胡子举起了手中的刀。

  赵明诚发出一声惨叫。“啊！”

  数日后，韩风带回了消息。

  原来，赵明诚确实与舒王府有些渊源，他母亲的一个远房侄女在舒王妃身边做女史。但他与晋阳公主府和浙西观察使那边并无瓜葛。此次登门提亲前，的确见过那个女史。

  一家人都觉得有些毛骨悚然。

  曹氏不敢置信道：“这才几天，你怕是连涿州地界都到不了吧，怎么查出这些消息的？”

  刘绰点了点头，韩风才道：“这个简单，何须真的去到涿州打听。属下带着兄弟们，乔装成了另一户看上了大娘子的人家。假作争风吃醋，将那位赵进士给绑了。这小子不经吓，几句话就撂了！”