叶明的马车宽敞异常。

  两人相对而坐，中央放着一张案几，滚烫的水正在壶中翻腾，炉中的炭火炽烈燃烧。

  “来，品尝一下新到的冻顶乌龙茶。”叶明小心翼翼地为张三峰泡了一壶茶。

  张三峰道了声谢，拿起茶杯轻轻品了一口，立即赞不绝口。

  叶明本就嗜茶如命，此刻听到张三峰的赞美，顿时心情大好，与他一同探讨起茶艺之道。

  张三峰对茶艺同样颇有研究，两人相谈甚欢，共享这片刻的宁静时光。

  马车在魔法光辉的照耀下缓行，一盏茶已尽，叶明放下手中精巧的魔晶茶盏，目光投向张三峰，询问道：“张大人，对此番封爵之事，您有何高见呢？”

  张三峰原本打算从叶明口中探听一些隐秘情报，探究这位大将军是否知晓些什么神秘消息。然而令他意外的是，叶明竟将问题抛回给了他。

  听到此言，张三峰微蹙眉头，显出深思的神色：“王命如谜，卑职实在难以揣摩陛下此番心意何在。”

  “何以如此说？”叶明举杯轻啜一口魔晶茶，脸色渐趋凝重。

  “大顺王国多年未曾册封贵族，陛下登基至今，亦未有过此类举动。”张三峰轻轻搁下茶盏，“而陆北羽年仅弱冠，竟然获封男爵，足见陛下对其寄予厚望。”

  张三峰略作停顿，继续说道：“可若真重视他，为何赐予的只是一个无足轻重的男爵头衔呢？这便是卑职百思不得其解之处。”

  “大人真以为，这男爵之位毫无价值？”叶明摇头道，“张大人，看待事物，我们不可止于表面，应洞察其背后的深意。当然，天子之威难以揣度，但我们能从诸多迹象中看出端倪。”

  张三峰闻言一怔，连忙拱手请教：“还请大将军明示！”

  “试问，陆北羽会介怀你那一成的税赋减免吗？”叶明缓缓道。

  “不会！”张三峰摇头道，“若他真在乎这些，就不会接纳那么多流离失所之人了。”

  “那么，你认为陆北羽最在乎什么呢？”叶明又问道。

  “在乎什么？”张三峰皱眉，“我曾在江畔与他两度相遇，他才情出众，行事不拘一格。藏锋多年，江城纨绔的名声响彻云霄，想必名声对他而言并不重要。”

  “不在乎声名，又不在意财富，难道他在乎功名？”张三峰喃喃自语，“可据秦老所述，他似乎对秋闱科举并无兴趣，连秦老引荐他入朝为官的机会，他也婉拒了。那他究竟在乎什么呢？”

  张三峰绞尽脑汁也想不出答案，只能转目看向笑盈盈的叶明。

  “大将军，请指点迷津！”张三峰抱拳恳求。

  “实则，他既在乎一切，又不在乎一切。”叶明笑道，“率性而为，心中所想唯有他自知。不过，我相信他追求的是实惠，无论大小。”张三峰听得愈发迷惑。

  “张大人，您可曾听说陆北羽在陆家堡举办的‘全猪宴’？”叶明接着问道。

  “那个全猪宴，卑职倒是略有耳闻。”张三峰点头道，“传说他以此宴麻痹了彭大胡子及其党羽马三眼，最终一网打尽。”

  ...

  "我的意思并非此意。"  叶明轻轻摇动着头说，“我指的是这全猪宴的起源，你知道这些猪的来历吗？”

  张三峰又一次惊讶，微皱的眉头显露出疑惑：“我们赫尔德伦王国的农夫中不乏养畜能手，这有何特殊之处？”

  叶明再次摇头：“据我所闻，这些猪皆是陆北羽亲手喂养。”

  “啊？你说陆北羽亲自养猪？”张三峰震惊地瞪大眼睛，“难道他意图靠此营利？”

  当日，在江畔，陆大雄和陆北羽曾言，诗赋无法充饥，也不能保暖，看似无用。张三峰认为这是对他们文人的侮辱。

  然而，就是这位被误解为侮辱斯文的人，创作出绝世诗词，令他望而却步。特别是，江畔高塔上的空白对联多年无人能填，即便是身为文采出众的朝廷三才子之一的他，也束手无策。

  陆北羽却毫不犹豫地给出了那副流传千年的绝对佳句。对于陆北羽的才情，张三峰深感敬佩，也承认自己远不及他。

  因此，张三峰一直觉得陆北羽先前必定有所隐藏。即便他举止有失文雅，他也认为那是陆北羽恃才放旷，毕竟他有那份资本。

  但此刻听说陆北羽竟然从事养猪，这令他极度意外。“没错，据说经过他的培育，这些猪毫无腥臊，肉质比平时我们享用的羊肉更为鲜美。”叶明脸上满是对未知的渴望，“皇上亲口告诉我，睿王府的二公子还品尝过那全猪宴。”

  说到这里，叶明的眉宇间不禁凝重起来。这段时日，陆北羽的名声太过响亮。

  尽管他对此类事并不太关注，但还是无意中听到了一些关于陆北羽的事。也是从那时起，叶明开始留意，因为他觉得陆北羽的气质似乎与某人极其相似。

  而且，当年秋云随陆大雄返回赫尔德伦时，留下了不少谜团。他甚至怀疑其中可能隐藏着不为人知的秘密。

  他甚至感到，陆北羽的性格不可能源自陆大雄，更像是那位在大顺王朝中，许多人避而不谈的人物。

  张三峰的眉毛再次紧锁：“那这与皇上赐予他爵位有何关联呢？”

  “你是吏部的人，你应该记得，张肃刑曾上书请求皇上准许陆北羽建立私人卫队，以确保陆家堡的安全，防止月光岛的叛乱重演，这事你听说过吗？”叶明继续说道。

  张三峰点点头。

  这份奏折起初由他审阅，然后递交给吏部尚书，最终经过丞相陈和文太师审定，才送到顺帝手中。因为大家都知道，顺帝对陆北羽在陆家堡的实验项目极为重视，因此都不敢掉以轻心。

  然而，奏折送到顺帝面前，却如石沉大海。顺帝并未给出明确答复，也没有禁止...

  于是，所有人达成了一种神秘的契约，不再提及那段秘辛。

  这揭示了，顺帝心中隐藏着不为人知的意图，只是未曾表露半分。

  今日，顺帝打破传统，赐予爵位，实则只是口谕轻吐，实质性的恩惠微乎其微。

  然而，叶明深知，或许正因为如此，陆北羽反而更加珍视。

  虽只有一成的税收，但他确信，陆北羽定然心怀喜悦。

  男爵拥有训练军马的权力，将来让他蓄养一支私军，自然能确保自身的安全。

  他深信，陆北羽必定也会洞察这一切。

  顺帝仅以言语施恩，未耗分毫，却能让陆北羽心甘情愿臣服，此乃最为精明的手段。