负责管理厨房的王婆子看着手中的预算开支表，忍不住嘟囔起来：“夫人，如今已入秋了，按照新的预算，我这厨房下半年的开销可就不够了啊！”

  有了王婆子带头，其他院子的管事婆子也都跟着闹腾起来，吵吵嚷嚷地说这样做不合礼数。

  齐凝心对此早有预料，所幸她已经做好了准备，不慌不忙地一一道来。

  “王婆，你负责监管厨房的各项事务，你看看这开支表，上面详细列出了去年每月的开销。和去年同期相比，今年还没到年底，开支就快和去年持平了。”

  齐凝心又翻开手中的账册，细细说道：“去年府里有  480  人，今年有数十人离府还乡。按道理说，按照去年的标准开销，今年应该是足够的。我再对比了一下账册，发现今年咱们府里月结的肉铺、果脯铺子又多了九家。”

  听着候夫人一项一项细细道来，王婆子的脸色变得越来越难看。

  “这偌大的侯府，厨房虽是由我总管，但我手下分管各项事务的又有好几个人，都怪我太忙了，没有仔细盯着。等我今天回去，好好盘点一下，该清理的都清理了。”

  王婆子一脸尬笑，见齐凝心没有要停下的意思，急忙站出来，给自己找个台阶下。

  厨房是个可以捞油水的美差，这些年王婆子一伙人没少捞油水。但他们都是祖上就开始伺候的家生子，也跟着吃过苦。

  见王婆子如此匆忙地承认了过错，齐凝心便顺着她的话，话中有话地说道：“你说得也有道理，这偌大的侯府，你手下那么多人，如果全靠你一个人盯着，有些疏漏也是在所难免的。”

  见侯夫人给自己留了面子，王婆子脸上又露出了骄傲的神情。她心想自己毕竟是侯太夫人的老人了，这位小姐的做派也不过是花架子罢了，又怎么敢有什么雷霆手段。

  “我认为你有必要精简一下手下的分工。人多事就容易杂，日常管理也容易出乱子。你手下每块都有两个人分管，实在没有必要。之后每块分管可以减为一个人，剩下的人可以分到各院去帮忙做洒水婆子的工作。”

  齐凝心依旧面色平静，声音轻柔，却继续翻着账册，始终没有抬头。

  王婆子脸上刚才那傲娇的神情瞬间消失得无影无踪，她没想到这花架子竟然不假，是要玩真的。

  王婆子急得涨红了脸，这厨房的管事都是她的旁系亲属，这分明就是要断她的左膀右臂，防着她捞油水，拿他们杀鸡儆猴呢！

  “我手底下的人都上了年纪，哪还干得了那些体力活，也就是能在厨房帮帮忙，摘摘菜，打发到别院，是不是太……”

  王婆在情急之下，本想再挽回一下局面，却没想到正好撞在了枪口上。

  齐凝心抬起头，若有所思地点了点头，表示肯定：“你说得也有道理，既然年纪大了，那就到了该离开的时候了。领回身契，拨下一笔银两，回乡养老，也该是安享天年的时候了。”

  这轻描淡写的几句话，让王婆子无言以对，只能硬生生地把这口怨气吞下去，乖乖地站到一边。

  一旁其他几个院子的婆子看到这样的交锋，谁还敢去挑战齐凝心呢，都纷纷低着头盯着自己手中的报表，不敢抬头，心里都在打草稿，想着等会儿该怎么解释上面的数字。