游淼接过木盒，看到游汉戈那期待的目光，一时间又没法给他脸色看，自打离家之后游汉戈就总在给他东西，要么就是钱，要么就是这些小玩意，他打开看了一眼，见里头是一套宜兴的紫砂壶和四个杯。
“我这倒是没给你带点啥”游淼颇有点不自在，幸亏就在这时乡试考场敲钟，童生们纷纷入场，游汉戈在另一头，说“弟弟好好考”
游淼点头，进了考场，李治烽在外头站着，说“好好考。”
游淼笑着过去，抱了抱李治烽，考官在旁边看着，说“你哥今天也来考”
游淼拇指朝着外面的李治烽戳了戳，答道“外头那个等着的才是我哥。”
游淼拿出纸笔，考官从袖中抽出一个竹筒，将封好火漆的题给他，出外锁门，乡试正式开考。
张二乃是江南籍，乡试在扬州府，而江北籍的游淼与游汉戈在江城府，这么一考就是三天，吃喝拉撒都在考场里，一生一室，配备齐全，吃的从外头小窗子处递进来。游淼每天的饭菜里还有一碗蒸鸡蛋，也不知道李治烽从哪儿弄来的。
期间流州知州还会每日亲自过来巡两次考场，有一次特地在游淼的考场外停留，并朝李治烽询问了几句话，李治烽只是简短答了。
三日后，考场开门，秀才们个个疲惫不堪出来，游淼整个人瘦了一圈似的，说“赶紧回家回家去。”
游汉戈要过来打声招呼，考场上却乱糟糟的，游淼朝他挥手道“不用来了回头碰上了再说罢”
李治烽莞尔道“考得怎么样能中举不”
游淼道“中举是必须的，你该问我能连中三元不”
李治烽说“考的什么”
游淼道“大学之道，在明明德。”
李治烽“不懂。”
游淼“哎，想你也不懂，汉人的说法，大学里的第一句。”
两人东拉西扯，回到江波山庄去，张二却是先归来了，游淼便在书房里泡上茶，和张二聊了会儿考题，末了便不再放在心上，只等放榜。
游淼在京中太学中读过，当初夫子推崇理学，也是全国有名的一个大儒。游淼素来对朱熹那套不太喜欢，每每上课都忍不住插科打诨，但如今细想起来，虽对夫子所言不甚赞同，但要到了试卷上，还是非常实用的。
大学之道，在明明德，游淼的理解是人要达成博学，便应彰显品德，乃是“知而后行”的朱子释义。张二的理解则是修身明德谓之“学”，两人讲论了一会儿经义，都觉各有各的道理。
游淼打趣道“你这说法其实也是对的，咱俩要都能中举，家里就俩举人了。”
张二无奈笑道“少爷能中举是一定的，我看我还是别痴心妄想了，帮着收粮食去罢。”
这几日正值收获之季，水稻压得枝头沉甸甸的，游淼刚回来第二天，整个山庄内所有佃户全部出动，头戴草帽，顶着毒日头收稻子。稻穗堆得如小山一般，游淼坚持去跟着看，一来这是他地头上的第一次收成，二来里面也有要
交给他的租儿。
一连五六日，游淼都穿着粗布衣衫，和佃户们混在一起，每顿一家，混着吃过去，农民们在田边盖起草棚，见游淼与李治烽来了，都直起身笑着朝他们打招呼。
收一次稻子，下来全身简直是伤痕累累，三伏天里满身汗水，手臂上被割得全是红痕，脖子还要被虫子叮咬，游淼跟着巡了两百亩地，整个人被晒得脱了一层皮。终于山庄里全部的地都收完了，农民们开始脱粒，拖着牛，骡子在脱粒场上碾压，让稻壳脱出来，稻谷出来后送去碾磨。
第一次收获，整个山庄犹如一个盛大的节日，水渠旁建起了水力磨盘，连骡子都省了，农户有的下江边用大水车碾磨，有的则聚集在水渠沿途，借用游淼建造的磨。
游淼从稻秧刚插下去就不停地问能收几斤能收几斤，足足问了三个多月，问得所有人都想死，直到最后糙米过秤，一户一户地把米袋朝支在山庄前的大秤上搬，游淼才松了口气。
“每亩地一百四十四斤好样的”游淼大声道，“今年早稻数你们家收得最多了”
周围的人尽数哗然，纷纷羡慕地盯着那壮汉看，壮汉唏嘘道“不容易呐，少爷，起早贪黑地干。家中上有老下有小的。”
“亩产在百二斤以上的。”游淼大笔一挥，朝佃户们说，“我只收你们四分租儿。”
佃户们纷纷欢声雷动，先前游淼从来没提过这事，如今这么一说，登时几家欢喜几家愁，于是穷的更穷了，富的更富了，游淼合上本子，笑道“都别懒，打起精神罢，晚稻还有一茬，粮食进了库，都自己忖度着，也好回去盖房子了。”
一袋一袋的米进了粮库，当天晚上，游淼把粮仓的门关上，一合计，三千二百二十四亩地，共收四万两千斤粮食，光是他抽的租儿，就有两万斤，都是佃户们预先还回来的。还是感恩戴德地朝游淼家里送，把这些米全卖了，能得将近四百两银。
不容易呐。
但游淼还没到要卖米的时候，先把粮食储存起来。
“这样我心里踏实。”游淼笑道。
“你是穷怕了。”乔珏说，“其实这人呢，也该穷一穷，没穷过的人，活着就像少了些什么似
的。”
盛夏夜，虫鸣声声，游淼和乔珏坐在院子里大树下纳凉，游淼确实是穷怕了，想到年初那会儿一个铜板恨不得掰成两个用，靠那么几百两银钱得养活上千口人，这种日子无论如何他也不想再来一次。
所幸最艰难的开头已经熬了过去，再过几天花生也能收了，沈园里赫然成了一大榨油地。几百亩花生田，再怎么也能卖个一百两银。
游淼的算盘打得啪啪响，终于有点钱了，他要把自家种的粮食都存起来，反正也卖不了几个钱，而油菜地与花生地的产出，已经足够供应沈园一年里的花销。想到曾经自己拿着银两在京师挥霍，银子都是按十两二十两的算。整个山庄里农民辛辛苦苦种一年地，把粮食全卖掉，还不够自己花一个月的，游淼就忍不住心生感慨。
李治烽从外面走进来，拿着一封信站在灯笼下看，红彤彤的灯笼光映亮了他英俊的侧脸。
“谁的信我看看”游淼说，“还有人给你写信了”
李治烽道“你的。”遂把拆开的信纸递过来，游淼便随手接了，心想能让李治烽注意到的，多半和犬戎有关，应当是赵超的信了。
普天之下也只有游淼这儿才没什么规矩，允许管家随便拆信，一看，果然是赵超写来的。
三皇子随军征战，身边自然有几个幕僚，领军的又是聂丹，这些游淼都猜得到，李治烽在数月前分析的战局赵超当然不会等他们来提点，但关于犬戎人的一些规矩，游淼去的信还是帮了他的大忙。
来信依旧是先谈战局，夏季呼延玛尔山连场暴雨，天启朝军队已陷入征战泥潭之中，进不得退不得，更麻烦的是军饷发不下来，赵超的来信于无奈之中，又忍不住一抒朝中无人的苦闷。
如今朝廷正在提前抽调江南各州岁饷，要支援塞北军队，而粮饷还不知何日能到。
末了赵超以相当长的一段篇幅说到科举今年乡试在即，让游淼一定得花心思读书赶考，来日进了京城也好帮自己探听风声。
这信理应在四月份就送到江南，路上耽搁了些时候，而今岁科举又提前了，若不计这些琐事，赵超的信确是来得刚刚好，但游淼不待他提醒，已去了乡
试，初时还抱着吊儿郎当的心，然而此刻认真想起，男儿生在世间，确实要好好干一番事业，不能总窝在家里。
数天后，江城府放榜了，游淼早上起来打了个呵欠，乏乏地坐在厅堂里，朝李治烽说“你今天去看一趟榜罢。”
“嗯。”李治烽把粥端上来，擦了手，游淼又说“顺便看看我那便宜大哥中举了没有。”
乔珏还在后院没睡醒，两人正吃着，外头便有人来了。
“哎哟恭喜少爷啊”一个婆子拈着手帕，在沈园门口下了车便跑进来，喊道，“恭喜恭喜恭喜甥少爷呐”
外面程光武也是刚起床，一见这人没规矩就怒了，喝道“哪来这么多大呼小叫的事，沈园里也是你闯得的给我出去”
那婆子在外头只是迭声催道“甥少爷二老爷让我过来给你道喜你中举人啦”
游淼朝外看了一眼，和李治烽面面相觑，两人都有点哭笑不得，李治烽放下筷子要出去，游淼又道“这下正好，你不用去江城府跑一趟了。”
李治烽说“我去拿个红封赏她。”
游淼唔了声，心里还有点小得意，果然中举人了，这下看老头子有甚么说的。李治烽刚去拿钱，那婆子又在外头喊“甥少爷中了解元呐这可是咱们乔家游家第一回”
游淼听到这话时马上打翻了碗，像做梦一般喊道“什么你说什么”
后院里乔珏也起了，那婆子正是乔璋派来报信的人，原来昨天江城府就放榜了，当时乔璋正在江城访友，街头巷尾谈的全是碧雨山庄游家的事，游家的小少爷中了解元乔璋一听便知不得了，忙先派个人过来报信贺喜，自己则先回扬州府去，换身衣服正待赶来。
解元乃是乡试里的头筹，今年流州考生有三百余人，游淼的文章赫然被点了第一，登时便有点飘飘然了。
乔珏听得瞠目结舌，鞋子也没穿，光着脚站在地上，错愕许久后哈哈大笑，说“咱们家这可是有举人了”说着疯疯癫癫地便回去拿钱，要给那婆子打赏。
亏得游淼这还保持了冷静，一颗心砰砰地跳，朝乔家的婆子问道“我大哥呢”
那婆子笑道“也中了，碧雨山，，，