游淼想出言试探，赵超却不再回答，说“你马上回政事堂去，为聂将军批下粮草。这是过冬前最后一批了，不管够不够吃，江南都拿不出粮了。”

当天忙了足足一日，而前线每次回来的消息俱是按兵不动，直到腊月再来。

游淼看着李治烽给他的家书出神，最后他没有读给孙舆听的几句，李治烽是说“若我大哥当真南下，加入争夺中原的战斗，战局势必产生不可扭转的颓势，就连聂大哥也将无力回天。我或将回来，带你远走高飞，亦可战死沙场，待你一句答复，见信回告”

游淼苦笑，回来带我远走高飞，李治烽的兵马能弃，带着他流浪天涯，但聂丹的兵马不能弃，江南的百姓也无处可逃。主帅李治烽若阵前一撤，鞑靼人再压上来，一切休矣。

然而李治烽与聂丹的军队已到强弩之末，无法再面对犬戎人的这支生力军，若鞑靼联合犬戎，战局将更为不堪设想。游淼有生以来第一次面对无论自己如何努力，都扭转不了的颓势，终于也只得朝老天默默祷祝，祈求在天上的母亲能护佑他的一生，与他在前线浴血奋战的爱人。

这是他与李治烽相识的第六个年头。

每一天，游淼都在提心吊胆中度过，他知道赵超也心里有数，现在一切就只能交给老天爷了。

日子一天天过去，游淼随军情附上，笺中只有一句诗恩爱两不疑。

尽数交给李治烽去打算罢，要逃也好，要死也好。逃的话，自己随他一起逃。为国捐躯的话，不过也就是空屏灯影流光宝剑，山庄中一剑的痛快。来生唯愿不再生于乱世，安安稳稳，过点

小日子，几亩薄田，来得安静淡然。

送出信后，游淼反而镇定下来，毕竟这一次，所有人都尽力了。

腊月在不知不觉中过去，每一天都是煎熬，赵超深锁的眉头，就没有解开过。

腊月廿七，傍晚时分，赵超召游淼进宫。游淼正在政事堂里与唐博吵过一场，原因是唐博与众给事中要封还延年问斩的圣旨，坚持要斩了涂日升。游淼不顾阻拦，强行将文书发给刑部。

不多时宫里便派人来传，游淼进了宫，见赵超一身毛裘，站在院中，细细碎碎的漫天飘雪。

赵超瘦了，两眼凹陷下去，双目无神，脸颊瘦削，鬓畔竟是已有了稀稀落落的白发，游淼也被这场大战折腾得甚是憔悴。然而任何人都可以抱怨，唯独他与赵超无法抱怨，毕竟当年一力主张开战的是他们，力排众议让聂丹北伐的也是他们。

大家都会说，将此事交给千秋万代后的子孙评判，然而胜者为王，败者为寇。这一战若无功而返，只怕天启距离彻底灭国已不远了。

游淼站在赵超身后，许久后，赵超叹了口气，说“把他们召回来罢。”

“陛下。”游淼道，“都到了这个时候了，不能退了。”

自打进了腊月，朝中反而再没有人反对北伐，所有人都知道，要么胜，要么死。现在再撤回来，只会招致鞑靼军更猛烈的反扑。

“当初朕不该如此草率。”赵超疲惫道。

“陛下”游淼蹙眉道，“事已至此，再说又有何益”

赵超转身，注视游淼道“这事不怪你，毕竟这是所有人都无法料到的，但现在，你得听我的，子谦，让聂大哥归朝，一切都还来得及。”

游淼缓缓摇头道“来不及了，陛下。”

赵超蹙眉道“聂大哥是不知道朝中有多艰难，再拖下去，连老百姓都没有饭吃了再打胜仗，江南生灵涂炭，又有何用民间已在说朕穷兵黩武，春天马上就要来了，再不让士兵回乡屯田，一开春，饿死的人又是数以万计”

游淼坚持道“陛下，有时候胜负，就在那么短短几天”

“没有用。”赵超喃喃道，“朕带过兵，你期望聂大哥能在严冬季节打胜孙武复生也不可能，

我知道他的套路，他要拖到来年开春，继续拖下去，要么拖到胡日查死，要么再拖一个雨季。召他们回来，耗不起了。下旨罢。”

游淼道“要下，陛下自己下，我不敢写。”

“你”赵超气得发抖。

游淼却低声道“将在外，君命有所不受，聂大哥不会接旨的。”

赵超按捺不住怒火，朝游淼大吼道“那就让他把朕最后的这点家底都交代在祁山罢”

游淼知道赵超的情绪已绷到了极点，顶不住压力，不与他争论，只是在一旁安静站着。

“传李延入宫。”赵超朝侍卫吩咐道。

“陛下不可拟旨”游淼焦急道。

赵超疲惫至极，将外袍解开朝地上一扔，倒在书房椅上，闭上双眼，任凭游淼怎么恳求，只是沉默不睁眼。

半晌后李延来了，看了游淼一眼，又看赵超，大约猜到是君臣相争，也不开口，便规规矩矩站在一旁。两个人，陪着赵超站了整整一夜，后半夜上，赵超睡着了，轻轻地打着鼾，游淼将袍子给他披上，示意李延可以走了，两人便一起退了出来。

李延低声问“怎么了”

“要拟圣旨召回聂将军。”游淼关上门，低声道。

李延叹了口气，无奈摇头，与游淼一起出宫。

又过三天，赵超的情绪时好时坏，索性再不听前线的事了，游淼则天天为着军粮发愁，要怎么样才能凑够给他们吃的，上次将所有的资源全部押上。最后的时限已快到了，顶多再撑个二十天，聂丹不退兵也必须退兵。

那天新雪初化，算一算，也是自己回到江南的第三年了。

政事堂外停了辆马车，一个熟悉的声音道“来见我甥儿呢。”

游淼的愁绪短暂地一扫而空，忙匆匆迎出去，只见乔珏先下车，牵着一个女孩儿的手，笑道“淼子，小舅看你来啦。年夜饭，总得和自家人吃罢。”

那女孩儿下了马车，游淼便大叫一声二姐，冲上前去，女孩儿正是游淼的一个远房二表姐。当年乔家老太爷有三房，乔璋与乔珏，乔珂儿这家乃是二房。江州另有一嫡女。，三代单传只一独生女。后来江南遭了瘟疫，江州嫡女染病没了，乔次女乔蓉的奶娘便为

她卖了田地与茶庄，过来投奔乔璋。乔蓉小时候常与游淼在一处玩儿，青梅竹马的时候过得甚是快活，然而乔蓉非是白氏所出，寄人篱下，免不了常遭白眼，后来乔珂儿便为其拾掇家财，转至乔璋母舅家另一处庄园里住着。

长期以往，乔蓉便与这边不常往来，自由自在的，倒也乐得快活，当年乔珂儿病逝后，乔蓉还来凭吊过，哭得甚是难受，又与游淼有过一段姐弟之情，是以多年后再见，彼此都十分唏嘘。

乔蓉笑道“这可当了大官儿啦，淼子。姐都认不出你来了。”

游淼不好意思地笑笑，拉着乔蓉的手，一时间心中感慨万千，又不知从何说起，倒是乔珏笑吟吟地在一旁说“蓉儿在江州待着横竖也无事，我便想让她住到山庄里来，咱们茂城的酒楼刚开，有事也好让她来往打点。”

游淼知道乔珏这意思，是想让乔蓉过来住着，当然可以，忙笑道“行行，表姐想来住多久都成。今天居然是年夜了，要不是你们说，我都忘了。”

乔蓉抿着嘴笑道“这可好久没和你喝过酒啦，淼子，听说你忙得连吃饭都顾不上，什么时候来楼里陪姐姐喝次”

游淼不禁唏嘘，自己自打回到了江南，亲戚之间倒是几乎不走动了，游汉戈这个哥哥在户部，也从来没问过近况。游家的堂亲住在泉山别院里，游淼也没去探望。公务一忙起来，竟是焦头烂额，这次乔蓉来了，自当作陪，便回去交代了点事，说是探访亲戚，告了半天假，与乔珏、乔蓉朝着茂城的酒楼里去。

乔珏早前就在茂城置办了一处临街的铺面，在天子脚下做生意，整个江南自然是无人敢和游淼抢地段的。不仅地契得批，各个关节该让过的也都得顺着乔珏的意，一年里乔珏颇费了点心思去装潢，名唤“墨烟楼”，专供达官贵人吃饭、饮茶与闲聊议事所用。

虽是酒楼，但酒楼也分三六九等，墨烟楼背对茂城后的运河，又有三艘大的画舫，装潢所用，大多为风雅之物，去了纸醉金迷之物，唯以竹帘，古琴，木几木案，自成一片天地，画舫上还种着从江波山庄内移过来的墨竹与茶花。处处力求风雅。

游淼在茂城里当

官将近两年，这才有时间第一次来看自家的酒楼，心道这样也好，没事喝喝茶，听听琴，乔蓉又是江南美女，坐在竹帘后，俨然一副不食人间烟火的仙女做派，免得像个老板娘成天拿个算盘，呼来吒去的一副铜臭样。

“这好地方。”游淼道，“一日能进多少银子”

乔蓉笑道“瞧你说的，银子银子，成天就知银子。还没开张呢。”

游淼哭笑不得道“姐，小舅，你们不知道，在朝中当官，最缺就是银子。”

乔珏道“你看淼子，别人当了官，都是朝家里拿钱，就咱们家两袖清风的，还得朝官府里填钱，没见过这样的。”

乔蓉和乔珏拿游淼取乐一番，游淼只是无奈唏嘘，又道“表姐你不来，我早也该去看你，只是公务实在太多”

乔蓉反而安慰道“你认真做事，上不愧皇天，下不负百姓，当个好官，自然就承你的心意了。”

乔珏亦笑道“可不是么，现在游家乔家，都倚仗着你，你不走亲戚不打紧，大家都心知肚明的，能把陛下吩咐的事儿办好。都该是咱们自家亲戚来看你，帮着你的份儿。”

游淼心道这倒也是，现下游家、乔家的命运都与他捆在一处，只要游淼不倒，各人便都能得其便利，上到朝廷，下到地方官府，碰上与游淼裙带牵连的事，都得放行。自己肩上责任重大，实在难以推卸。

初冬河面结了薄薄一层冰，游淼若有所思，看着远方白鹭飞过，询问了些山庄里的事，担忧粮食不够吃，乔珏倒是一派无所谓的神情。粮食不够吃，种就成了，江波山庄从来不怕有饥荒。游淼得闻此事，便放下了心。三人喝了一巡梅子酒，却听外头一阵喧哗。

“游大人游大人”一名侍卫在外头被拦着，却只是隔空喊，“兵部有请十万火急，军情到了”

游淼被猛地一骇，险些被吓出冷汗来，这些天里一惊一乍，整个人的神经绷得紧紧的。那侍卫又道“打胜仗了聂将军一战大捷”

游淼刹那就如被雷劈了一般，在酒楼门口绊了一跤，踉踉跄跄，靴子也忘了穿便跑出去，光脚在桌脚上踢了一下。

“你再说一次再说一次”游淼，，，