夷州是江南士族最大的根据地，不少人因百年前天启太祖平定南方，收复各州时，便迁居到扬州、苏州与流州一带。但归根结底，南方商贸与地方势力的起源处仍在夷州。
夷州曾有三大姓唐、林、顾这三家。后来唐博所在的宗族迁到扬州北部，大家族仍在夷州。涂日升纠集农民军时，是从江州地区向东，夷州不少士族人人自危，最后所幸游淼将战火导向扬州，夷北才未曾遭遇动乱。
从江波山庄入夷州，一路上需要跨过整个扬州土地，时值春季，漫山遍野都是细细碎碎的小雨，游淼也就乐得与李治烽沿途一边赏玩，一边闲逛地上路。白日间懒懒散散走个数十里路，晚上便寻喜欢的地方落脚，听听夜雨风竹，裹着被褥旖旎睡觉，倒也不失为一番乐趣。
如此数日，游淼赏玩美景，李治烽赏玩游淼，拖拖拉拉地走了一路到夷州，距离二人离开江波山庄已过十日。一入夷州，游淼登时震撼。
夷州一地素称“小京城”，放眼望去，竟是不逊于当年京师繁华景象。交北、扬州南部的货物都在此集散，闹哄哄的，较之扬州又是一番景象。
“当年大哥提出想定都夷州。”李治烽道，“确实有他的道理。”
游淼笑道“后来怎么没成”
李治烽答道“你先生反对，我也不想迁到这儿，一来离家太远；二来人太多太乱，不安全。”
游淼点头，见市集上卖的货物，都是自己在扬州很少见到的东西，有南边沿海的椰子，甚至海外的玳瑁、奇珠等物，路边还有贩奴的商人，带着一批来自海外的昆仑奴。
吃的也不少，游淼第一天来到，感觉整个城里，除了做生意就是吃，花样百出，天上飞的，地下走的，全都能吃。看街边煮的鱼丸有趣，便和李治烽站着，学过往路人般边买边吃。
“咱们家的赌庄在哪儿”游淼问。
李治烽自入朝为官始便不多过问家事，被问上了也不知，一路打听着过去，城中百姓倒是清楚，指最大的那家便是江南游家开的赌庄。
游淼一进门里，便觉富丽堂皇，好大的气派，
乔珏当真是做生意的能手。
刚一进去，李治烽要说话，游淼便以眼神示意不妨。
“先看看。”游淼道。
李治烽嗯了声，说“江湖人多，你跟着我，不要胡乱出手。”
游淼乖乖地跟在李治烽身后，忍不住好笑。
李治烽问“笑什么”
游淼乐道“我给你当一回小厮。”
李治烽也乐，一进赌庄，接客的姑娘忙凑上来，笑道“哟，少爷，过来玩几手”
游淼刚被叫少爷时还吓了一跳，心想这就露馅了，然而定定神，见陪赌的姑娘们只来了几个，管事只是朝这边看了一眼，便料想这句“少爷”只是寻常称呼。游淼低着头笑笑，孰料四周又来了几个女孩，笑着围着游淼，道“小少爷玩牌九呢，还是押大小”
游淼暗道不会吧，这样都看得出来然而一见周遭人都把他当做正主，李治烽也甚是无奈，说“我家少爷只是来逛逛，随便玩玩。”
游淼点头，问“听说林熙和公子经常来玩，倒是想认识认识。”
一位姑娘会意，笑了笑，将游淼带到得赌大小的台前，荷官便笑吟吟朝他点头，请他就座，李治烽在一旁站着。
台面四周坐的都是江湖人，对面有个公子哥儿，脸色苍白，两眼无神。就连游淼也看出来了，这群江湖人，多半都是林熙和养着。游淼刚坐下，李治烽便朝远处看，见掌柜也出来了，掌柜不时朝这边往，低声与几个人说话，注意到了游淼。管这一场的管事便遣人过来，换了名荷官。
“押大。”游淼欣然道。
李治烽随手一弹，将筹码弹到桌上，“咯楞”一声，木制筹码牢牢钉进桌面。这一手引得周围纷纷大声叫好。
“押小。”林熙和睁着双眼，带着疲惫的黑眼圈，也不知熬了多久，身后一彪形大汉便将筹码都推过来，众人便纷纷下注。
下好离手。
“怎么称呼”林熙和问道。
“李。”游淼狡猾一笑，答道，“初次见面。”
荷官起了骰盅，一对二，游淼输了。
游淼动了动手指头，李治烽加注，江湖人见此人无甚奇特，便又纷纷聊起先前的话题来，有人道“嘿，这可真奇了，老皇帝、小皇帝都一
起死了。也不知道来年是怎生个光景。”
“扬州有传闻，小的还没死呢。”又有江湖人道，“你们信不信，这几年里，会有大事”
“北边的人都跑南边来了，还不算大事”一名莽汉嚷嚷道，“要打仗用不着咱们现在又说不打了，难道就当缩头乌龟，在南边缩一辈子老子心里憋得慌”
另一名戴着斗笠的汉子笑道“兄弟阋墙，天子死都死了，聂将军进了死牢，我看要再打回去，难了。”说毕遗憾摇头。
“兄弟，少说点。”有人善意提醒道。
“山高皇帝远”莽汉又道，“怕他们作甚”
又有人起哄道“想打你就参军去啊”
莽汉不服道“怎么了等再打起来，老子第一个就参军”
荷官也不言语，开了骰子，三点小，游淼又输了。
“小的还没死”游淼朝林熙和问道，“哪儿听来的”
林熙和随口答道“也都是扬州城里人胡乱传的，这世道，死不死都无关紧要了，赵超容不得他活着。”
游淼心道这群家伙也真敢胡说八道，若被赵超知道了然而转念一想，不对，纵是被赵超知道了，赵超也拿这些人没办法以赵超的脾气，说不得要灭了他们，但偏偏就没这个实力。
他必须与士族妥协，然而可见如今民间声讨之声鼎沸，若不再出意外，这件事，起码要好几年才压得下去。
开骰盅，游淼又输了。
“不来了”那莽汉吼道，把剩余的筹码一收，另一名戴斗笠的也走了。李治烽离开去换筹码，林熙和又道“李兄家住何方不像本地面孔。”
游淼笑道“川人，与我哥哥过来做点小生意。”
林熙和笑道“在夷州住多久”
游淼道“再看罢，待把手头这批货销了。”
林熙和“哦”了一声，若有所思道“李兄家里做的什么生意”
李治烽带着筹码回来，游淼将筹码又推上去，二人继续赌。筹码越赌越大，游淼笑道“做点西川特产，顺路买些茶叶回去。”
游淼与林熙和一问一答，已输了数百两银子出去，林熙和面前的筹码堆成了山，笑道“李兄手气不成，不换点别的”
游淼哂道“随便玩玩，无所谓。”
说着又把一千八百两的筹码推上台面去。
这下周围已无人再赌，游淼开始押得甚小，然而每一次都比前一次押得更多。十两二十的，渐渐一轮比一轮输得多，加的注也更多，加到最后，林熙和已经有点受不了了。
“李兄下一次是三千”
“三千六百两。”游淼笑道，说着又把筹码推了出去。
这下已惊动了整个赌庄的人，许多赌客都过来看游淼这个豪赌的小少爷，林熙和额上冒出汗水，起盅的时候所有人都在侧旁嚷嚷。
“大大大”
荷官起盅，林熙和押的大，游淼押的小，这回又是林熙和赢了。
林熙和松了口气，笑了笑，说“李兄若有空”
“七千二百两。”游淼笑道。
林熙和“”
游淼现出理解神情“林兄要走了么慢走。”
周围先是静了短暂片刻，继而所有人都炸了锅。
林熙和笑道“李兄有这雅兴，自当奉陪，只是”说着看李治烽。
游淼回头朝李治烽问道“钱带够了么”
“够了。”李治烽答道，“用银票罢。”
李治烽拿给游淼一叠银票，游淼也懒得数了，朝桌上一扔，李治烽道“二万五千两。”
“嗯。”游淼道，“押小。”
林熙和道“这头刚赢的有四千多两，我还有一物，不知值当不值当。”说着从怀中摸出个镯子，放在桌上，游淼一眼看出那镯子是上好的翡翠，料想也值个二三百两，心里好笑，却不说破。
“先押着就行。”游淼笑道，“都说林兄义薄云天，难不成还会欠小弟这点”
林熙和哈哈大笑，说“有意思，你这朋友我交了”
游淼带着笑道“实不相瞒，只要林兄今日能让小弟输得心服口服，小弟一副身家，外加性命，就一起交付林兄了。”
周围这才明白，游淼居然是带着家财过来投奔林熙和的，都是大声喝彩游淼轻轻松松几句话，整个赌庄里都沸腾了。
林熙和道“这次揭盅，不论输赢，李贤弟，你跟我回家去，哥哥管你吃穿，定不会慢待于你。”
赌客们啧啧赞叹，既心折又艳羡，游淼只
是欣慰一笑，示意荷官揭盅。
“大大大”
一群人起哄呐喊，足见林熙和在此地人缘甚好，正当所有人都摩拳擦掌之时，荷官揭盅，两点，游淼赢了。
这次轮到游淼哈哈大笑。
林熙和略尴尬，无奈苦笑。
“今日玩得爽快。”林熙和笑道，“不如贤弟跟我出去走走，愚兄带你去看看交夷风光叫上几个本地的朋友，为贤弟接风”
“赌场无常。”游淼笑着安慰道，“小弟刚进城时吃了不少，倒是不饿，来，一万四千四百两。”说着把刚到手的筹码又推了上去。
鸦雀无声。
林熙和一怔，笑道“还来不来了罢。”
游淼朝椅背上一靠，说“不来了吗林兄慢走。”