皇帝摇手，对谭香说“里面有点热。”他道袍一挥，紧闭的铜门开了道缝。

谭香深深吸口气，钻过了门缝。扑面而来的，是湿热之气。水雾缭绕，不似人间。

门内是百步见方的温泉池子。环池有五彩水晶铺就的道路。池水沸腾，不断冒着水泡，还透着一股草药芬芳。整个殿堂，像个蒸笼。不一会儿，谭香就热得满脑门汗。宝宝的脸越变越红，活脱脱成了个痱头儿。他抱住皇帝的脖子，抱怨说“啊呀，父皇，好热”

谭香猜测，这儿是皇帝的澡堂子。清幽倒是清幽，可太大火气了。下去泡一回，大概烫掉层皮。皇帝虽不是凡夫俗子，难不成是一条开水泡大的龙她吐吐舌头。

她偷眼

望去，皇帝倒是没怎么出汗。他蜡人般清瘦脸上，眼睛黑白澄清，静如止水。

皇帝迈着悠悠步子，领着他们到了又一道金门前。他问谭香“你还没有热昏”

谭香擦把汗“哪能我精神着呢万岁，我们快出去了吧”

皇帝慢吞吞说“也快了”

他用道袍裹住宝宝，提醒“下间屋子，有点冷。”

谭香心里嘀咕刚才那么热，他说有点热。那道门后，不晓得是个怎么冷法自己倒是个好养活的人，可宝宝怎么受得住

她连忙止住皇帝“等等”皇帝扫了她一眼，非喜非愠。谭香动作麻利，脱下丝棉背心，跑上去替宝宝包住膝盖之下的部分。宝宝眼珠子转说“我穿鞋了”

谭香杏眼笑眯眯，哄劝“乖寒从脚起。你要是冻坏了，大家伺候你吃药，还不得烦死”

皇帝笑笑，打开机关。果然，寒气袭来。金门里面，是个斗大的朴素石室。地上铺设的，都是碎冰渣。踩上去嘎吱嘎吱作响。谭香庆幸自己脚大，不然怎么都要摔跤了不可。

一滴冰水“吧哒”渗入谭香的领子。她短促“呀”了一声。朝上方瞧，只见石室中间，悬挂着一朵巨大的紫水晶莲花。四周满是天书样的石刻草书。

她不禁问“万岁，这地方是谁弄出来的”

皇帝道“朕登基的时候，就存在了。应是前朝所开。你怎么看”

宝宝打了一个喷嚏，用手捏自个儿发红的耳朵。

谭香自己抱紧自己“啧啧，怪不得前朝亡国了。一会儿那么冷，一会儿那么热，还是个人呆的地方么阴森森的地，却堆着那么多水晶，宝物。实在是浪费”

皇帝一笑，低声回答“水晶能避邪。这紫禁城里，不晓得死过多少人，邪气可重了。你到底是年轻”他于幽暗中回眸，眼亮如电“要不是这里，你我不是被大火吞了么”

又一滴冰水，渗入谭香的衣领。她被皇帝的目光所震慑，不由绷紧身子。

她想起宫里的大火，要是找不到皇帝大小宦官不知道会乱成什么样可是皇帝呢，不慌不忙，足见他有担当。

他们走出斗室，进去一条狭窄阴暗的斜坡小道。

宝宝说“父皇，你怕黑么我不怕呢”

皇帝喂给宝宝吃了一颗糖

宝宝咀嚼，大约是觉得有滋味，问“给香妈妈也吃一颗吧”

皇帝摇头“没有。她不是小孩子。”

谭香爬坡，颇为吃力。她觉得有些焦躁，有些害怕。握住拳头，才未松气。

等到灯光渐明朗的时候，他们三个人已经置身于一个巨大的船型大厅中。说是船型，非但屋梁如龙舟，墙壁画海景。还有水晶鱼，螺钿燕点缀。大厅四周，有曲折回环的不同去路。青龙，白虎，朱雀，玄武四个方向，都亮着一盏青铜宫灯。所不同的，只是灯光成青，红，黑，白四色。

谭香不由叹了一声。毕竟这种景致，是从前如何也想不到的。

她看了看皇帝，皇帝微微喘息歇息，黑胡子飘逸洒在前襟。

说来也怪，方才还兴高采烈的宝宝，现在却呼噜睡着了。

皇帝若有所思，忽然道“人说龟长寿，怎知海中游的滋味这地宫幽僻，乃朕平日独处养身之地。”

谭香心头热呼，脱口而出“万岁，这儿忽冷忽热，容易中风。不管什么养身秘籍，都不兴作践人。您可别信了江湖郎中的胡言。药补不如食补。养身不如养心呢，对吧”

皇帝低头，不晓得是不是听进去，他说“你能来一遭，是缘分使然你多大了”

“万岁，我都整二十了。”

“二十岁二十，正当青春年华如花美眷啊”皇帝语气平和，倒像个慈和长辈。

谭香以为皇帝夸她貌美如花，实在不好意思，连忙摆手说“不美不美，也就那样。我俩孩子都能打酱油了，所以也实在不算怎么青春了”

皇帝讶然“你们还有孩子朕怎么不知道”

“您是万岁，日理万机。乡下生个孩子，连县太爷都不晓得，哪能告诉您我家儿女和宝宝差不多大。我陪宝宝进宫，他们在蔡家，也不知现在吃了夜饭没有也不知道会不会哭”

皇帝仿佛明白过来，大笑道“你呀你你可知道方才犯下了砍头的罪”

谭香腿脚一哆嗦，皱眉说“哪能啊万岁我冤枉”

“冤枉什么你居然自称蔡述的姬人。那

就是小妾的文雅说法你懂了吗”

谭香捉摸了片刻，一拍脑袋，脸颊火辣辣的，对皇帝跪下说“万岁，我真的不知道啊。我和蔡述，拉手都没拉过，更何况那个我早就嫁人了，丈夫是在内阁当中书我根本不识字，打死也不敢欺君”她虽然没才学，口齿倒是伶俐，下，就把和蔡府的来龙去脉，对皇帝和盘托出。

说完了，她仰面偷瞧皇帝的脸面，不像是要怪罪，就继续恳求说“万岁，大人大量，天底下您老人家最大宝宝也不是省油的灯。您可别责骂杨大娘那些人。宝宝还靠他们呢”

皇帝似乎休息够了，转了转手腕道“朕不追究你和他们就是。只是，你要答应朕，今日出去之后，对任何人都不能提此地宫的见闻。记住，你什么都没看见，什么都没听见不然”他语气更加缓和“难得见到一个爱木工的女子。朕不想为难。谭香，不要多想”

谭香连连点头。她说“万岁，我发誓不跟别人说。可是，我还是看见了，听见了，以后也会想想。就那么着，行不”

皇帝摇头，口里却说“可以。”

他站起来，朝朱雀的方向走去，谭香亦步亦趋，跟在后头。她想到自己的无心之错，心还扑通扑通。皇帝告诫她说“这条路机关重重，并不好走，绝不能回头。两侧的舱房里边，说不定也有让你开眼的玩意儿但你可别停步”

谭香说“多谢万岁嘱咐。”她虽然那么答应，倒被皇帝的那话勾得心痒痒。还有什么开眼的玩意儿呢

皇帝报紧宝宝，小心看路。宝宝在梦中呓语道“舅舅王子乔”他身子一扭，有个东西从怀里落出来。亏得谭香眼明手快接住了。正是木偶仙人王子乔。

谭香溜在皇帝后头，手里抚摸王子乔秀美的面容，心潮阵阵。她恨不得早日出紫禁城，把今天的一幕幕告诉苏韧啊，答应了皇帝不说可是苏韧乃天底下最能守口如瓶的，告诉他，就跟她自个儿知道是一回事吧

尽管如此，谭香瞅着皇帝的背影，顿时起了几分心虚。她终于鼓起勇气，朝两侧类似大船船舱的房间里张望。，，，