因着中元节，都人轰然聚饮于金鱼池上。满池的脏水，被搅得更混。

入夜时，水面上已漂浮着大大小小莲花灯，竟能映得陈年油污七彩斑斓。一帮哥儿姐儿不忌讳呛人烟味，竞相卖俏。不少酒楼都挂出了“满座”红灯笼，包括被宝翔包下的“巴人小馆”。

这川菜馆闹中取静，藏在棵参天古柏后头。树冠挂缀串串红辣椒，雅座则是间三丈高棚屋。

棚下有口缸，养着招财大乌龟一只。许是火气重，人声太大，乌龟老缩在壳里不敢透气。

农家风味的大盘菜一道接着一道上。要放在平常，宝翔早就甩开腮帮子吃干抹尽。但今晚，他留着分寸。毕竟他在江湖吃多了姜，从“人犬”嗅出不稳妥来。他拉扯半臂衫，瞟向苏韧。

苏嘉墨薄唇抿辣椒，吃相颇体面。他不时往自己孩儿盘里挟块好肉，半颦半笑听谭香说事。

宝翔心想小子可真沉得住气。好像他一辈子都没见过那人犬，下过那密室似的。

谭香说她撞到人犬，原来是如此这般一回事午间苏密囔着要吃冰镇酸梅汤，谭香便去草本堂买。没成想她回转时，集市里已围得水泄不通。因为围观者全是大男人，谭香连跳了几下，也没看出个明堂。她问路旁卖糕的大婶“是打架吗”

大婶低语“不是。哎造孽碍”

谭香好奇，再想往里挤，却被大婶纠住胳膊劝“小娘子，你可不能看”

“为什么”

“哎造孽啊”

这一来，谭香更铆足了劲儿要挤进去。她手上提着盛满冰梅汁的小桶，可帮了她大忙。凡是被桶子碰到的家伙，都会寒得不由自主侧身，谭香借此穿过空隙，来到前排。

只听数声锣响，有三个人呱啦喊“来，快来看活宝人犬啦举世无双，非人非畜”

谭香顺势低头一瞅，心顿时被抽紧了有个黑乎乎大肉团正趴在地上，缓缓蠕动。它人形而犬状，毛发黏结成团。皮肤本沾满烂泥，被烈日炙烤后，汗出如泥浆。更有甚者，它颈肩都被绕上了细长铁丝，稍一用力，铁丝便深嵌入皮肤，创口血

肉模糊，苍蝇直叮。

几个耍把戏的男人从麻袋里放出一只小猴子，再吹几下哨。那穿马甲的小畜牲一跃而上，骑在人犬背部，观众哗然大笑。后生们纷纷逗弄人犬“爬过来，爬过来”

人犬忽睁圆眼，对着喊叫者“汪汪”狠吠，小猴子应声掉下，后生们被吓得倒退。

耍把戏的连忙赶上前，勒紧铁丝，抽了它一顿。那人犬挣扎不得，埋头尘土中。耍把戏的将小猴子抱到人犬脖上，拿块烂西瓜引它。人犬望着翠皮白瓤，伸出舌头，艰难爬行。

观众喝彩不迭。怎料到人犬刚要爬到耍把戏的身边时，那厮手一翻，西瓜摔了稀巴烂。小猴子窜上去抢吃几口，人犬动弹不得，发出类似悲鸣的“呜呜声”。

“够了住手吧”谭香血气上涌，大喊着跳到圈子中央。

众人吃了一惊，泼皮们乱起哄。

耍把戏的露出大板牙，皮笑肉不笑“怎么着小娘子您是来闹场子的”

谭香毫无畏惧，说“我没兴趣闹场子的。我就是看不惯光天化日，皇帝脚下，有你们这么折磨活物的么不管它是个啥东西，人要有个良心。你靠它挣钱吃饭，别往死里作践啊。”

她扫视四周人群，冷笑道“好老少爷们一大群，心都给狗吃了，光知道看，也不知害臊。”

闹腾人群登时安静，众人暗暗揣测谭香的来历，不敢轻举妄动。

因帝京城是男人的世界，罕有这般大胆的妇人，况她又生得丰韵，分明是良人打扮。

独耍把戏的沉不住气，刚想破口大骂，却见谭香抽出把小银刀，对着太阳吹了吹。

谭香想了想，问“这只人犬你们从哪里弄到的谁许你们在京里耍它”

“嘿嘿，我们吃这行饭，走南闯北多少年，还用得着谁盖印签字这只人犬是去年县发大水后出现的怪兽。它躲在山中，凶猛无比，我兄弟几个费了大劲儿才把它抓到的。”

“呸你胡说我正巧是县出来的，我怎没听过这故事”谭香换上乡音说“你别当我不好意思看，我看得清清楚楚呐。这人犬是个公的，站起来就像个男人。你们信口雌黄，八成是拐带百姓，施以邪术。你即刻放了

它，要不然我击鼓报官去”

耍把戏的使个眼色，他俩兄弟摸到谭香背后，围观者内有人提醒“娘子小心”

刀锋一闪，谭香转个身，已跑道人犬旁边。

耍把戏兄弟“哇呀”一声，俩个鬓毛都被削去了半截。

穿马甲的小猢狲咧嘴直乐，对着地上头发丝儿撒了泡尿。

围观者忍不住笑，觉得这幕要比耍人犬还要难得。几个长者站出来，数落起那耍把戏的人。

谭香脸被日光晒得火辣辣。她收刀蹲下，打开小筒，放在人犬的面前，叹气说“喝吧”

人犬先是龇牙，再把嘴巴凑到桶边，舌头舔舔，猛饮起来。

谭香想用刀片割断人犬背后的铁丝，但它异常警觉，跳起来好像要咬人，

谭香只好放弃，想到身边没有帮手，嘟哝道“哎，可惜阿墨不在。他最善心，不会不管，也不会没辙。”

马蹄纷乱，一骑官差赶到。众人作鸟兽散，耍把戏的来不及跑，被衙役当场抓住。

谭香道“啊，有人报官了么这人犬快被折磨死了。我是来的，那边根本没有”

她说了一通，官差连连点头。

耍把戏的强龙压不过地头蛇，自认倒霉，但他们口口声声咬定人犬是从县山中捕捉的。

官差命耍把戏的把“人犬”赶进他们带来的囚车。谭香追上去“你们要带它上哪儿去”

官差稍作犹疑，回答说“我们是京兆尹府的。”

谭香点头。这时，囚笼里的人犬朝她“汪汪”几声，脏兮兮眼角不知为何湿了。

谭香没奈何，看着差役远去。没想到自己这回出头，会让旁观的蒙古王子缠上

说到这当口，谭香有点吃不下去，她托着腮帮望向丈夫和宝翔。

苏韧忙收拢笑，凝眉道“可怜世间光怪陆离的事太多，千手观音都普度不过来。属我知县底细，哪会有什么人犬呢”说完，他挑块最嫩的兔脯塞苏密嘴里。

宝翔想到“人犬”血统，猛吃几根干辣椒，拍案道“放心等会儿我上京兆府瞧瞧去。”

苏韧替苏密抹了抹嘴边的油，淡淡说“怎么说都是条命，既然阿香关心，我们自然要知道结果。只是，锦衣卫和京

兆府不同衙门，宝翔你才返京便大驾亲临，怕惹起闲话。”

谭香哧鼻“这有啥好闲话的”

宝翔打着哈哈，已明白苏韧不希望他插手此事，怕让人联想引出青华仙册的秘密。但若任由人犬自生自灭不仅是活活造孽，也是伤宝氏皇族阴德的事

苏密嚷嚷“爹，我要解手”

苏韧问宝翔茅房何在。宝翔向沿池的草垛一指“金鱼池近在眼前，哪还费心挖茅坑。”

苏韧抱着儿子下棚屋，只剩谭香和宝翔。谭香停了咀嚼“大白，你和阿墨瞒着我什么”

宝翔哈哈，当然说没有。

谭香不追问，喝了口汤，话锋一转说“大白，你晚上别去京兆府了，先回家吧。你几个月没见嫂子了要是我，男人成天在外面野，我非气疯杀人不可。嫂子无论如何，总还替你看着王府，撑着面子呢。”

宝翔没想到谭香会说到个。这次去草原，他特别小心，防着美人计。长夜里塞外北风呼呼，他想起每个女人。陈妃虽性情冷淡，言语凉薄，但到底没伤天害理过。可惜俩人从没看对眼过，越离越远。他叹道“我和她讲不来。她根本不待见我”

谭香说“既然你不待见她，她为何要待见你呢你待见她，她自然会待见你了。”

宝翔摇头“我发痴要去讨好她哈哈，既然她不待见我，别想我待见她。这事你甭管，人还能管到命”

谭香瞪眼珠“这怎么是命如果你命里烂桃花多，可以找高人劈的。我听金婳婳介绍虎坊桥有个黄大仙，劈桃花灵验极了。夏至时我花了五两银子，请大仙把我家阿墨一生中的烂桃花全都劈了。见一朵，劈一朵，一朵不留你别笑，心诚则灵嘛，下回告诉你媳妇”

宝翔心想告诉她才出鬼纵然桃花满城飞，断不飞进唐王府，就算对得起那一位“贤妃”啦。

他总觉得和谭香八这些，尴尬得很。他张望四周灯火楼台，又惦记起今晚的重要节目来。

老板跑堂送冰盏上来，悄悄道“大王，您盼得来了”

宝翔高兴对谭香说“我还有神秘礼物送你，且等着”

他鹞子翻身，踏上平地，飞到小馆门口，果

真有顶不张扬的凉轿停着，家丁都是蔡府的人。

宝翔兴冲冲掀帘门“叙之，你真给足我面子孩子都来了吗”

轿子里不是蔡述，乃老管家蔡宠。

蔡宠躬身道“殿下恕罪，主人不能带小祖宗和小姐赴约，让在下代他谢您。主人说皇子不便与庶民同乐，等您有空上门再叙关外见闻。”

宝翔仰天“哈”两声，心里骂蔡述个狗血喷头。自己早为中原节谭香母女团聚下了帖子，蔡述没有不答应。天底下哪有这么晚回绝的道理偏蔡某人做得出来。

他回答“有劳回复蔡阁老亲王不便与外官接触。关外见闻，我只能向万岁亲禀。”

蔡宠明白他生气。他奉完公以外，加几句私话“殿下莫恼，主人一向这个脾气。其实今儿真不方便，府里姑老太太热伤风，连带小姐也发烧主人等着您来。”

宝翔错愕，蔡宠点到为止，拱手作别。

光点升空，烟花万重。今晚因宝翔安排聚会，金鱼池附近藏着十小队锦衣卫专放焰火。

宝翔垂头回到棚屋，苏韧忙着陪儿子观焰火。因有唐王爷赞助，本次节日烟花格外灿烂。

谭香笑咪咪望着天空“大白，神秘礼物好漂亮多谢你了。”

宝翔暗自叫苦，不能开口说实情，只好抡起巴掌，拍死了三只无辜的蚊子。

他发誓这回偏不去见蔡述至少在最近打死也不去