他决定把和蔡述私下的肮脏交易，巧妙地伪装成一次“因公受伤”。
苏韧睡着，梦见自己沉在水底，被重重水草缠住，不得脱身。忽见一道金光从水面透入，偏生梦醒了。醒来生疼，尚不如死。他用水沾
手绢，擦遍了汗湿的躯干，长出口气。他估摸已到三更，总要填些肚子。然厨房距离百步之遥，想来想去，还不如把谭香私藏的花生米全吃完。
他咀嚼花生米，重看新宫的工程图，把自己即将施行的每个步骤都过了一遍。那一张张面孔，尖叫的，冷笑的，惊骇的，恐惧的，都在他眼前闪现。而苏韧心如铁石，不为所动。
他掏出一面鸭蛋镜，呵着气，用袖口把它擦亮。
有人敲门。苏韧吹灭了蜡烛，一脚拖着伤腿，抱了大堆的书籍，挪到屋前。
月光渐稀，蔡宠一把提携起苏韧，直把他塞入门外马车中去。
车行了半程，蔡宠方问“你疼得厉害吧”
苏韧舔着牙缝里的花生屑，道“还好。”
蔡宠沉默良久，说“你铤而走险，心里不怕么”
苏韧想老管家大约猜出了几分，笑答“还好吧。”
蔡宠长叹一声，等马车到了皇城根儿，才说“太平多年，兵不恋战，你这样大胆的年轻人稀罕。想当初的青年人里，俊杰辈出，却只有两个人能做到你的地步。”
苏韧小心翼翼拆开了绑腿的纱布，答应说“您过奖了。那两人之间，一定有老阁老。晚辈儿时，曾亲沐您的主公蔡文献大人的教诲。我比不得小蔡阁老，辛辛苦苦只为了图个富贵子孙，终究是个垫背的命嘶”
他往左腿的血洞里撒了些药粉，将药粉与纱布一同揉在张废纸里，丢到了路旁臭水沟。
到了禁城附近，蔡宠帮苏韧下车，意思他只能到此止步。
苏韧好不容易，才把手里的书抱稳。
“你走过去”
苏韧微笑点头。晨风一吹，他精神抖擞，缓缓抬着右腿，向宫门移去。
紫禁城每日来去无数人，但苏韧是少数能对门卫报以笑容的，因为守门的御林军颇熟悉他。
苏韧把书捧高，半遮了眼睛，吃力地向御林军们指指腰间玉牌。
卫兵招呼他“那么些书大人你可得走慢点。”
苏韧轻声道“公务所需，不得已啊。”
他果然走得非常慢，近乎老态龙钟。但有了那堆破书，谁还会怀疑他
宦官们忙着洒水扫地，苏韧拖拖拉拉，避开水滑砖地。
好
在没几个人留神看他的脸，要不然，一定会被他那雪白脸上火然般的眼睛吓住。
他到了工棚，放下书，天还未亮。他喘口气，小腿裤子已粘住了肉，疼得麻木了。
他想猴子盘算上树并不难，但要它下海游水，提着脑袋走路，到底有点难。
想到这里，他独自呵呵笑起来，笑到浑身骨头酸痛，眼泪都快笑出来了。
工棚里的官员们正在酣睡，他却来回在台基四周摸索，暗暗把鸭蛋镜藏在对着太阳的地方。
所谓“高台榭，美宫室”，新宫的台基挖得很深，至今夯土尚未完工。台基周围挖有纵横凹槽，到了本月，工匠们须得用石灰浆水刷基座的缝隙，才能保证日后建筑排水。
为了节省人力，工地上就近设有调和石灰水的浆池，派一名工匠负责。浆池冒着滚滚气泡，能把猪烫死。炎夏被分派这个苦活计的，俱是人缘不好，或公认最傻的。
比方说苏韧三丈远的小子，绰号“二木头”，他只比木头多张嘴，话并不曾比木头多几句。山里孩子肯吃苦，他在京学徒多年，赤膊和起石灰，不带怨一个字。日日数他上工早。
因昨天是假期，缺乏人手。工地上人们为防下雨，特为在凹槽上搭了油布蓬子。
此刻虽才蒙蒙亮，二木头已和起了石灰浆，工匠们七手八脚，动手拆散篷子。
苏韧坐在靠着石灰池的枕木上，嘱咐大家小心。
有人说“我们自会小心，大人您也不嫌热”
苏韧笑“彼此彼此。”
有两个干杂务的工匠因为酒醉闹事，前日被京兆府拘了。此事除了苏韧等官员，并无几人知道。拆篷子的时候，大活才想起来他们，苏韧并不提他们犯事儿，只左顾右盼，仿佛忘记了。
工匠们因监工长官坐在石灰池附近，怕毛手毛脚丢大油布伤了他，便从远处拆起。
按规矩，日出时必须拆完。日头从彤云里跳出，苏韧故作焦急，啧啧几声。
二木头素来敬佩苏大人礼贤下士，他望着苏韧驻留在自己身上的目光，自告奋勇道“大人，我去”
苏韧眼色温软，压低声摆手说“你还不够苦，不够热傻呀”
在这个世界上，傻人都心直。往往聪
明人给了点甜头，他恨不得掏出心去。二木头不顾苏大人好心，拖鞋顺竿爬上了近处的顶。
苏韧的心怦怦跳，他扫了眼沸腾的石灰池，等着日光强烈起来。帝京的夏天，太阳露脸半个时辰，就泼辣得不得了。苏韧吹了口气，又吹了口气，二木头停下手，问“大人，您说什么”
苏韧的眼睛里，闪烁着如王蛇的火花。他转头向背后，看似盯着什么瞧，实际却闭眼。
只有他自己知道，某处放着一面小小镜子，能汇到阳光，刺伤人的眼。
他心潮澎湃能行么不行么上天显灵吧
二木头直起身，顺着油布边缘瞧。
瞬间，他“啊”了一声，跌下了篷子。
他是个大个子，一跌非用小可。竹竿油布，噼里啪啦，向苏韧滚来。
苏韧捂着眼，向边上躲闪。不知道哪位泥瓦匠的刀正搁在砧木近旁，正好一剜。
苏韧惨叫一声，昏死过去。迷糊中，他听到更惨的叫声，像是地府召唤
许久许久，苏韧彻底苏醒。
“阿墨阿墨”
“大人，大人”
苏韧茫然望着头顶的一圈人脸，问“嗯，发生什么事”
“哎，一个蠢材跌下篷子，连带你受伤。方才太医来给你治了，说伤得不巧，被削了大块肉。”
一官员用手帕替他抹额头。
苏韧表情微妙，问“除了我还有人受伤了么”
“有那蠢材被石灰水溅到了眼，当场瞎了。皇宫禁地，他叫得疯了似得，一直嚷嚷说刺眼，刺眼我等令人赶他回去了。”
苏韧皱眉叹息“哎可怜”
毫无疑问，二木头必定看见了镜子里的反光。
“老兄，你先可怜可怜你自己吧阿墨，善良也该有个限度。你的腿要不是医疗及时，非坏死不可。哪朝浩大工程不用白骨来填我们这头回出事故，本该庆幸，可惜你伤了，谁来料理烂摊子”
苏韧坐起来“我可以，我可以的轻伤不算什么，宫室是国家重地我最近腿脚不便，烦请各位兄长助我”他说完，虚弱躺下，心中喜悦无法发泄，只好偷用指甲盖弹弹耳垂。
众人慨叹一回，有佩服苏韧能忍耐的，也有自愧不如他敬业的。
眼尖的发现了苏韧清早抱来的一大堆书，上面一本，工整写着本朝天工记事。
“这是什么啊，上面有我的名字，喂，还有你的，他的”
苏韧轻声解释“是工部官员以及各位仁兄的营造监工经验，大家曾有笔录给小弟，也有口述的，小弟已汇编成册，完工后，请人润色后上呈给万岁，才不枉诸兄指点小弟的心意。”
众人感动，投桃报李，纷纷设想如何分担伤者的工作。
回家后，人人说那苏韧宅心仁厚，因此他福大命大，逃过一劫。
一石千浪，工地事故不久传遍。连续几天，苏韧带着拐杖，瘸着来报道。
消息上达天听，皇帝更宅心仁厚，他下旨免责肇事工匠，奖励受伤监工。
苏韧两袖清风，把赏银如数托人交给了二木头。
从此，他再也不会想起这个人了。
苏韧受伤，谭香肉疼，可想而知。
她觉得近来家里肯定沾上了什么邪气，迫切希望做场法事。
苏韧却告诉她，已经请好了高僧，即日揭晓。
一晃谭老爹忌日到了，谭香拿了根竹叶，在门前点上买来的玉泉水。
清泉洒入土地，毫不留痕，总算在闷热里添了丝凉意。
“菩提本无树
明镜亦非台
本来无一物
何处惹尘埃
”
出家人披着袈裟，鞋袜上布满灰尘。谭香惊喜，认出是圆然。
“师傅，居然是你还无尘呢看你鞋袜。”她高兴得用杨柳枝去扫老僧足下。
圆然合掌进门，笑道“阿香，你坐一会儿吧。”
“我哪里坐得住师傅来京，还混得下去么”
圆然说“外来和尚好念经嘛。贫僧如今不大肯接做法事的活儿，太拘束。我多在各处讲讲学，预备刊印一本泡圣人口水的金刚经解密，到时送你们两本。”
谭香哈哈大笑“送一本就好，我们全家合着看，其实，就是我们当家的看得懂。哎，师你傅还不知道吧，阿墨在宫里受伤了，腿脚大不好。我怕他落下病，天天鸽子汤鹌鹑肉喂着他呢。”
圆然数了几下念珠，讶然说“还有这事贫僧是一点点都不知道啊”
苏韧拄着拐杖在书房门口拱手“师傅，请，，，