谭香即刻分辨出这不是她相公的手。男女间授受不亲，哪个敢来占她的便宜

她出其不意，掉转匕首，直向耳后用力地一戳，对方“呜哇”叫了半声。

只见草里蹲着个小厮打扮的男人，他死捂嘴巴，抱怨说“你你也太狠了”

谭香看他狼狈，忍不住嘿嘿，忽发觉那小子长得眼熟，好一幅剑眉星目，活脱脱是宝翔孪生。

“哎呀”她心里嘀咕，用手背擦擦眼，却忘了满手尘土，压根揉不得。

她登感刺痛，用力眨眼，辣出泪水。那人不再，忙起来叫她“阿香，是我啊。你哥哥我死皮赖脸的，你打便打了，哈哈，怎还要后悔得掉眼泪呢”

谭香吃惊，跺脚说“我不是我大白你嗯”

“好了，我给你吹吹，好了没”

谭香满面泪痕抬脸，正对宝翔。仔细瞅，这笑嘻嘻的人哪里像个家丁，分明像家贼

宝翔眼珠流转，低声道“我是来此探听消息的。蔡述晚上常失眠，因此他家夜间倒比白天防得严。不出我所料，人犬在这里关着。只不知道我的亲亲小表弟叙之打什么鬼主意”

谭香急忙说“你管他打什么主意救人一命，胜造七级浮屠。我和你一起把它救出去吧”

宝翔迟疑，扫了眼谭香泪汪汪的大眼，口先软了，道“好吧既是你意思，我设法救了它。阿香，此地不宜久留，你快点离开。”

谭香不以为然“我陪着你。多个好汉多个帮，虽我不是汉子，但我和你曾结拜的呢”

宝翔不出声，突然挨近谭香，捻住她一丝秀发，提醒“有人经过”

谭香偏头，半推半就。路过的见小儿女草丛里缱绻状，唯恐避之不及。

宝翔对谭香的鼻尖，正色说“阿香，你讲义气我领情，但血淋淋的，你若沾上，我怕露馅就会更快。我来蔡家几番盗宝，机关难不倒我。只是厨房离得近，人多眼杂走动勤我怕坏了事。你真想帮我，只需要去那边闹出些大动静，最好引得鸡飞狗跳，众人围观，我肯定得手”

谭香举手“哥，不用愁我

寻相骂是一绝，我这就去人走远了，你不用抓着我辫子了”

宝翔松手，谭香向伙房跑去。宝翔闻了闻自己手指，犹有缕缕鸭油香味。

谭香回到厨下，三个孩子一齐嚷嚷，宝宝悄悄问她“香妈，你看到啥了”

谭香悄悄答“有只大蝈蝈”

事不宜迟，然四周的人洗涮烹炸，各顾各本分，谁有闲工夫与她闹事呢

不过，要是有心，鸡蛋里尚能挑骨头，何况大热天火上浇油的厨房里

谭香抱着宝宝，坐上板凳。她身子重，凳上剥好的一箩毛豆被弄翻了，嗒嗒满地滚。

掌勺急得要发作，只怕惹不起她，赔笑说“娘子领着小祖宗回上边去吧，我怕把他热坏了。”

谭香翘着腿，杏眼翻白，道“忙什么，哪有下人吩咐主子的道理我去了一会儿，你们也不好好张罗些吃喝，把少爷小姐们饿坏了，我看你们怎么担待你把新做好的鸭丝羹弄给我们尝尝。”

掌勺青筋暴起，围裙擦手，不吭声盛了四小碗，摆放在桌上。

谭香吃了半口，吐在地上“烫死了存心想要害小主子啊，亏你们个个养得脑满肠肥”

掌勺呼吸急促，站着不动，别的厨娘弯腰圆场“嗯对，是小的们疏忽了，我们这就给刮点冰。”

掌勺抽出刀，从一角冰块上刮了几层霜，用盘子接了，调和加入粥里。

谭香对宝宝和苏甜耳语“你们回房等着我。谁跑了第一，我有奖励”

三个孩子都是吃过山珍海味的，哪能被鸭丝羹拴住心他们听了谭香的话，跑得比兔子还快。

谭香翘脚，又吃了口粥，索性泼了，冷冷说“凉死了我不过说了你们几句，你老这般报复起来，什么意思这地方忒不干净，苍蝇到处飞”

掌勺原本作威作福惯了，哪经得起撩拨，忽然冲上去，拳头敲打桌面，大吼道“泼妇你闭嘴大家都是奴才的命，谁比谁强啊”

谭香暗好笑，有点过意不去，她眼神躲闪开大厨，绣花鞋底一亮，踢翻了桌面。

大厨气势汹汹，把荷叶里包着的鸭架子迎面丢去

亏得谭香能闹，蔡府厨房里如同炸开了锅，远近闲人全往那儿跑。

宝翔趁这工夫从容得手，救出了人犬。人犬虽然受伤，依然凶，宝翔点了他睡穴，用腰带将他绑在背上，施展开轻功，从蔡府花园一角跳出了墙。

小飞驾驶马车，正等接应。宝翔把人塞进车子，小飞旋即扬鞭。

“老大，那是人犬”小飞问。

宝翔想到了人犬的真实身份，不由叹息“他是个人，不是犬我驾车，你去后边瞧瞧他伤。”

小飞进了车厢，惊呼一声。

他探出头，脸上布满冷汗“老大，从没见过那样的伤口。蔡述家吃人剥皮不成”

宝翔皱眉，肃然答“别信那些无稽之谈。蔡述是奸臣，不是人妖。他真想要人犬的命，我们根本救不着他的，你明白么”

小飞依然迷糊，但看宝翔顶真，他点点头。

马车一路飞驰，出了帝京。城西高地连着低洼，有荒凉的前朝坟墓，古寺萧疏，芦苇葱茂。

“老大，你打算把人犬安置在那里那是本帮机要所藏，老冯老徐上了年纪。为了一个毫无干系的半人半畜牲，咱们不该费如此大周折。”

宝翔道“多嘴你怎知他和我毫无干系老冯老徐都是钱塘帮老江湖了，除了他们谁能看顾好人犬你以为锦衣卫那些少年得志兄弟肯关心它他们只晓雄心壮志，还不晓得块肉余生哩。”

他们到了一座早年因地震而坍塌的古寺，穿过废墟，来到古墓前，宝翔敲打已磨平的半截墓碑，朗朗念道“怒声汹汹势悠悠，罗刹江边地欲浮。老人家，是我山白”

不一会儿，坟墩上挪开了几块砖，有个白发老人露出头来，满嘴酒气“怪不得昨晚上还梦到我们在钱塘帮里跟着老大喝酒猜拳，今儿山白你便来了，怎么，又有什么宝贝要藏在我们这儿”

宝翔大笑“哈哈，是宝贝，你老把门开大点吧”

话音刚落，墓碑已被里头人踢倒了，一个大通口出现在宝翔他们面前。

小飞赞道“老徐你好俊身手，北海帮里的兄弟到你这个岁数，大概没有几个能比得上你的。”

老徐怪笑“少拍马屁，我可是钱塘帮的旧喽罗，缩这蜗居养老，最多是给我们死去老大的儿子帮帮忙，绝对不会

加入什么新帮派，我也不会教你一拳半脚的”

宝翔二人合力，把人犬运入墓道，一直呆到了黄昏才出来。

小飞说“老大，蔡阁老一定会猜到是我们出手劫走人犬的吧”

宝翔哈哈笑两声，拍了一下他的头“孩子，猜到和抓到，是天和地。所以说抓奸在床，擒贼拿赃，他既然方才没捉到我，那我可以一万个不承认。再说他私藏人犬，犯不着质问起本王来。”

小飞点头，又问“老大，你手疼么，为何你总闻那几根手指”

宝翔忙甩手“没有啊咳咳，没有”

他们走下坑洼的土路，留下林光山色，残阳如梦。

谭香在厨房吵架，兼之和女儿难舍难分，她正式辞别时，天色已晚。

蔡家管事告诉她苏韧因公务，先一步离开了。

谭香有点意外，但她素知苏韧做事一丝不苟，宫中工程万千头绪，假日要他前去也属正常。

再说，苏韧定是不忍心打断自己和女儿难得相处如果他得知人犬在蔡家，且为宝翔营救，会作何感想他是不赞成冒险的吧还不知道大白是不是顺利救出了人犬呢。

她到了家，苏密直打哈欠，佣人们好像一个都不在，唯有书房里亮着灯。

谭香兴冲冲推开房门，苏韧放下手中工程图，微微笑招呼她“回来了”

他一向清澈的眼眸有些许润湿，显得他面色愈加素净，表情异常柔和，像是天生逆来顺受。

谭香说“嗯你不是有公务么，我还当你在外头吃饭呢”

苏韧的眼角抽搐了数下，浅笑说“总还是在自己家里好，离你们近些，我好心安。我叫了几个食盒，还把水烧好了。你管孩子吃饭洗澡，莫要管我了。公务琐碎，颇为棘手，今夜我需得心静，也不知会看书到几时，不如睡在书房吧。明日我早早要去宫中当差，只好不跟你告别了。”

谭香本想一吐为快，但心疼丈夫操劳，便点了点头。

她总觉得今日苏韧有些古怪，可是一点都找不到破绽来。

苏韧垂下眼皮，装出专心的样子，不再和谭香搭话。

谭香在屋里转悠几圈，拍死只蚊子，给杯里添满了水。

她俯身看苏韧手里纸

张，轻轻把头压倒丈夫的肩膀上。苏韧身子不易察觉的一颤。

他折了眉毛，笑着拍拍谭香的头，说“你去吧，乖你在时候，我念不进去”

谭香想自己粘在边上，丈夫更不能早休息了。

她笑着抽身，说“单是今晚上许你不和我睡。”

苏韧咬了咬嘴唇，道“是，是，是，娘子你去吧，苏密还饿着呢。”

谭香一关门，苏韧便趴在桌面，再无法坚持了。割肉后即便用了上好的药，疼痛是钻心的。

按照这样的光景，他确实应该告假数日，以求痛苦减轻，早日复员。

可是苏韧以为这种办法太不实惠，而且愚蠢，简直对不起他的伤腿。

他的监工，到目前为止仅仅是没有出差错，谈不上出色，更不会给皇帝留下深刻的印象。

一个平庸的官员，如果还要“缺勤”，那么坏评价便会接踵而来。民间人说“久病无孝子”，那是指亲人骨肉。而在任何衙门里，特别是大内，几天请假就可能招上司讨厌，给同僚以中伤自己的机会。所以，苏韧不愿意。

监工的活计，必须咬牙干下去。同时，伤势是不能瞒人的。

人有时会“灵光闪现”，当蔡宠帮苏韧包扎的时候，苏韧想到了一个办法。

他的计划，是先从隐瞒谭香开始的。

今天，除了蔡述，他自己，还有蔡宠，谁都不知道那个秘密。蔡宠已答应，明日天不亮就赶车来接，送他去皇宫。

如果一切顺利，明日太阳升起之前，他会和平时一样，面带笑容，兢兢业业坐在工地的一角。

他是监工。他会知道每一班工人何时何地如何上工，也知道每一处的危险，每一丝的隐患。

苏韧摸了摸伤腿，更加自信的一笑。

他胸有成竹，这伤口值得。它会带来蔡述进一步的信赖，因为他们一起犯了“欺君之罪”。

而到了明天，它会让苏韧这个监工，留下“鞠躬尽瘁，死而后已”的好名声。