两人刚想出发，正巧碰见几个熟客进来，寒暄几句耽搁了些时间，出门时天已擦黑。

  “我们在这逗留了将近一个半月，也不知道母亲如何了。”

  马车上，魏纪知说：“听说发生了几次交战，母亲都败了……”

  砚舟也知道，心里烦躁不安，也是因为这个原因，忽然便想将这边的事办妥，早些抽身启程。

  “依着母亲的意思，我们现在该尽早回山上去。”

  “兄长也这样想？”

  沉吟片刻，他抬眼望向砚舟：“不！我和你想的一样。”

  砚舟忍着唇角的笑意，回馈去一道感谢的眼神。

  这回，曹管事早早便候在门外等着二人，见二人来恭敬地行礼后带路，整个人老实了许多。

  绕过鹅卵石铺就的小路，经过几盏竖立在假山旁的灯火，抬眸便到了一处房子前。

  而这房子离春寒居的主楼，不过一盏茶的工夫。

  按这距离，他们闹事那日，这个深不露面的东家，本该在苗头方起时便能听见派人出来阻拦。

  而他偏不，硬是忍到了最后。

  屋门前，李管事恭敬地站在旁边，贴心地替两人掀开厚重的帘子，待二人进去，则又贴心地安排起他们带来的人。

  “你们来了！”

  绕过屏风，迎面就看见端坐在桌案前，一手持书卷，一手执笔的魏策。

  烛心应景般跳动几下，掩盖不住他二人的惊讶之色。

  魏策头也不抬，认真地看着书上的内容，等着他们说话。

  半晌后，砚舟问：“大人在这如此行事，可曾有解？”

  手上的书重重合上，魏策终于抬头，“不如你们先说一说，哪来的那么多钱买春华楼的？”

  “大人为何不先说一说将我们赶出随行车队后，为何又尾随我们来了酉阳。”

  他梗着脖子质问。

  “先头你答应过要画的嫌犯画像可是一张都没画出来，我恰好来此，找你来要也没什么不妥吧？”

  “那你也没遵守承诺送我们去嫖州啊！”

  “所以那便两清喽，”魏策挑眉轻笑转而又瞬间严肃下来：“说吧！哪里来的那么多钱？又或者到底是个什么身份？”

  “自己挣得，来找我雕玉的客人大方，见东西合心意便多赏一些。”

  他如此敷衍着。

  魏策说：“说说今日来的目的。”

  “谈条件。”

  “求我放过你们那个草台班子一样的酒楼？”

  “是谈条件！”

  魏策抬手无奈地说：“好好好，你说，什么条件？”

  “我们要离开酉阳了，我那的人只图个温饱，并没有想要阻拦春寒居生意的意思，我想——我走之后你们不要为难他们。”

  “何诚意呢？”

  “将事情的来龙去脉细说与大人听，并奉上几十坛酒酿做礼，如何？”

  魏策不置可否，只是说：“那便说来听听。”

  正欲说，魏纪知忽然拽住了砚舟的袖子，眼神中仿佛在说魏策这个人不可信。

  砚舟也有些犹豫，但还是愿意一试。

  “大人身边有两个管事，一个姓曹主管前面，一个姓李主管内院。这个李管事有一小妾，是常来送酒的周老伯之女。”

  “周老伯自以为奉上女儿，便能将自己酒坊的酒提上一个档次，又或者能卖得更贵一些。可事与愿违，李管事为了稳妥，不惹眼，只是将他家那差一些的酒水提入了正常酒水的价位。”