夜色将退未退之际，两名女真妇人便已起身烧火做饭，半个时辰之后，曙光初现，营地在弥漫的肉汤香气中完全苏醒过来，开始了忙碌而又极其艰辛的一天。

  匆忙用过简陋的早餐，阿鲁不台等女真汉子们，用木棍捆扎的简陋背架垒起小山样沉重的皮草，弓腰驼背，从营地左则的一条不到两三尺宽的小径蜿蜒往上，朝悬崖顶部攀去。

  小径狭窄，穿凿出来的石阶粗糙简陋，本已很难立足，可阿鲁等人的背架宽逾三尺，为了避免与山体碰撞失去平衡，只能尽量沿着小径的边缘行走。而他们的左手边，是逐渐升高的山谷，右侧是光滑的石壁，没有任何可以抓住借力之物，一旦失足，必死无疑。

  然而，在远征队心惊胆战的注视当中，女真汉子们迈着坚定有力的步伐，一路有说有笑，浑若无事，在众人的目光中冉冉升起，很快便沐浴在霞光之中。即便是走在最后面的两名女真妇人，后背和全身上下都挂满了锅碗瓢盆等家什杂物，负重虽远不如男子，可走起路来，晃晃荡荡，更难保持平衡，不过，两人同样是嬉笑打闹着一路向上。

  洪天泽悄悄用手肘碰了碰亨利，悄声感慨道：“阿鲁的体魄和意志这种艰难的生活锤炼出来的，自愧不如啊！”

  亨利点点头又摇摇头：“你说的也不全对——他的耐力和韧性的确高过你，可两军对决，既有短促突击，亦有旷日持久，需要不同的特质。”

  洪天泽笑道：“我并非自惭形秽，而是想看清差距，鞭策自己。”

  “很好，很好。”

  不知道何时，老族长阿鲁尼堪竟然在亨利和洪天泽都没有察觉之下，悄无声息的来到两人身后，突然出声，把他们给吓了一跳，相顾愕然。

  阿鲁尼堪拍拍洪天泽的肩膀，说道：“昨日比试之前，你是一路翻山越岭而来，鞍马劳顿，不台却是在树杈上以逸待劳；开始比试之时，不台先发制人，抢得先机。可最终你还是把局面挽救了，足以说明你并不比他弱，更何况，你确实小上几岁呢！”

  阿鲁尼堪似乎已经渐渐喜欢上了这个大宋少年英雄，继续说道：“当年我大金朝最强悍的军队乃是名为铁浮屠的重甲骑军，骑兵全是像阿鲁不台这样孔武有力的年轻人，可是遇到来去如风的蒙古轻骑，还不是无计可施！？这位亨利先生见多识广，说的极是——战场之上，瞬息万变，唯有处惊不乱，随机应变，才是生存之道，其他的都无足挂齿。”

  亨利连连点头，“族长所言极是。在下一路东来，见识过各种各样的军队，到得大宋之后，有幸与蒙古骑兵交过手，无论是装备还是士兵的体格，蒙古兵都不算突出，可他们在战场之上反应极快，总是能及时准确的调整战法，而他们的敌人则恰恰相反。”

  阿鲁尼堪叹道：“蒙古骑兵自成吉思汗起，便常常以少胜多，靠的便是这个！唉，可叹我大金，最后竟然连与蒙古军野战的勇气与能力都失去了，焉能不败。”