公元  1402  年，岁在壬午，龙年伊始。一月初十，朱棣亲率大军绕过徐州，如疾风骤雨般突袭宿州。南军猝不及防，遭遇惨败。一月十二日，燕军与南军又于齐眉山展开激战，但燕军却在此战中失利，将领李斌战死，全军士气陷入低谷。

  值此危急关头，众将领纷纷恳请朱棣撤军北归，以保存实力。然而，朱棣深知，若此时不能一鼓作气攻克应天，恐怕再无良机。他目光坚定，高声对全体将士喊道：“诸位勇士，如今我等已无路可退。要么光荣地赢得胜利，要么憋屈地死去。而我们，唯有选择前者！”

  朱棣的话语如同惊雷，震撼着每一个将士的心灵，他们激昂地欢呼着，斗志被彻底点燃，一月二十五日，朱棣果断派出一支精锐部队，奇袭平安军，并将其重重围困。

  与此同时，建文帝一方听闻燕军大败的传闻，误以为燕军已无力再战，遂将久经沙场的老将徐辉祖召回，命其前往抗击倭寇。

  这无疑给了朱棣绝佳的战机。在成功困住平安军之后，何福所部前来救援，不料却落入朱棣精心布下的陷阱，遭遇伏击，大败而逃，燕军乘胜追击，势如破竹。

  平安军被困多日后，军中粮草几乎消耗殆尽，眼看就要断粮，平安心急如焚。经过深思熟虑之后，他决定率领部队发动一次突袭，以求突破重围，并与外界取得联系获得补给。为了确保这次突袭能够成功，平安精心策划了一番，并约定以三声炮响作为信号。

  然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。就在第二天，燕军突然对平安军的营寨发起了猛烈的攻击，巧合的是，燕军的进攻恰好也发出了三声炮响。这突如其来的变故让平安军的各部误以为是突袭的信号已经响起，于是他们纷纷不顾一切地冲出营地，向燕军杀去。

  可是，他们没有想到的是，这其实是一个误会。由于缺乏统一的指挥和协调，平安军的这次突袭变得混乱不堪，完全无法发挥出应有的战斗力。相反，燕军则趁机利用这个机会，迅速组织起有效的防御和反击，将平安军打得落花流水。

  在这场混战之中，平安军遭受了重创，包括主将平安在内的三十多名将领不幸被俘。至此，建文朝在长江以北的全部主力军队几乎全军覆没，实力受到了极大的削弱。

  燕军乘胜追击，一路向南挺进。二月十一日，他们攻克了泗州；十八日，又攻下了盱眙，南将盛庸见大势已去，只得落荒而逃。二十五日，燕军顺利拿下了天长（位于扬州西北），扬州守将王彬原本打算坚守城池，但却被自己的部下出卖并被生擒。失去主帅的扬州守军群龙无首，最终选择了不战而降。紧接着，高邮也相继投降。

  随着一座座城池的陷落，燕军的势力日益壮大，而建文朝则陷入了前所未有的困境之中。

  应天

  “反贼朱棣已经到扬州了，你们说说有什么办法？”建文帝满脸惊恐，慌慌张张地向底下的群臣发问。

  “陛下，要不我们先派人去和朱棣谈谈和，然后等他放松警惕后我们再出兵消灭他。”黄子澄提议道。

  “其他爱卿还有别的意见吗？”建文帝看向其余大臣。

  “臣等附议！”剩下的群臣纷纷表示赞同。

  建文帝觉得这个方法可行，于是便派庆成郡主前去与朱棣谈和，表示愿意割地停战。