然而，朱棣却毫不犹豫地拒绝了，并说：“这肯定是奸臣想出来的缓兵之计，本王绝不同意！”

  三月一日，燕军在浦子口准备渡江，但没想到却被逃跑的盛庸率兵击退。朱棣见渡江计划失败，又看到自己手下的士兵们都已疲惫不堪，于是决定罢兵言和，率军北还。

  可让朱棣万万没想到的是，第二天朱高煦竟然带兵前来支援。朱棣喜出望外，激动地拍着朱高煦的肩膀说道：“世子身体抱恙，你要多多努力啊！”

  朱高煦听到朱棣这话喜出望外，于是他亲自率领士兵出征作战，一举击溃盛庸所率军队，南军水师一部见势不妙纷纷投降。燕军乘胜追击，短短半日便从瓜洲成功横渡长江，并再度重创妄图逃窜至此坚守的盛庸部队。

  紧接着，燕军一路凯歌高奏，仅仅用了一日就抵达镇江，守城官兵眼见大势已去，只得打开城门束手就擒。此时此刻，朱棣距离应天只有咫尺之遥。

  杭州城内气氛凝重，宗敬面色沉重地说道：“据探子回报，朱棣大军竟然已经攻至镇江，留给我们的时间不多了，如今之际唯有撤军。”

  元博自然明白他话中的含意，朝廷尚未完成与明廷开战的筹备工作，如果继续逗留在杭州，无异于坐以待毙，一旦朱棣顺利攻破应天，必定不会容忍他们安然踞守杭州，所以必须当机立断提前撤退。如此一来，原本朝廷拟定进攻广州等地的战略部署也将被迫搁浅。

  “那么即刻传令全军，分批次有序撤离。”元博果断下令。

  “好！”宗敬颔首回应。

  三月十日，就在宋军开始撤退时，朱棣也率兵驻扎龙潭（距应天仅30公里），建文帝大惊，连忙问群臣怎么办？

  方孝孺神色凝重地道：“陛下，如今京师尚有将近二十万雄师，尚可与之一战。我们可以先派遣使者前去同朱棣交涉谈判，借此拖延时间，而后等待各地援军赶来增援。”

  “甚好，便按你所言行事吧！”建文帝一脸疲态，有气无力地道。

  紧接着，建文帝派遣李景隆等大臣前往与朱棣谈判，并表示愿意割舍部分土地以示诚意。然而，朱棣的态度依旧坚决如铁：“我所求者唯有奸臣而已，绝无造反之意！”

  眼见谈判陷入僵局毫无成果，建文帝无奈之下只得命令各诸侯王及将领率领军队坚守城池。

  三月十八日，朱棣统率着浩荡大军抵达应天城下。守卫金川门的李景隆竟然打开城门，向朱棣投降。朱棣的军队得以长驱直入，顺利攻入城中。然而，当朱棣进入城内时，却惊见皇宫燃起熊熊大火，建文帝的身影早已消失无踪。

  朱棣在群臣的拥戴下，于  1402  年正式登基称帝，继承大统，定年号为永乐。即位之后，朱棣一方面着手整顿朝纲、稳定政局，另一方面则迅速调遣兵马出征浙江。没想到大军抵达浙江后，却发现这里已是空无一人（字面意义上）。

  而宋明之间的博弈也真正开始！