在场的官家小姐们一时你看看我，我看看你，犹豫着不知道该说什么。

  “侍妾怎么了？许卿姝她是郡王府的常客，是江首辅府邸的座上宾，江家的闺阁小姐都可以和她同桌用餐，我这个小小院判之女，怎么就不能和她来往了？”谢玉兰朗声道，一边说着，她一边牵住了海棠的手。

  海棠原本有些愧疚，觉得自己给谢玉兰带来了麻烦，此刻，见谢玉兰这般坦荡地维护她，她心里暖暖的。

  来做客的闺阁小姐们，都仔细打量了海棠，见她虽然是侍妾，却没有半点艳俗妖媚之感。

  相反，海棠打扮得很素雅，有着一些书卷气，眼神清正，举止娴雅，确实不俗，难怪能出入郡王府和江府。

  “来人，把许婉儿送出去。”谢玉兰吩咐一旁的丫鬟婆子。

  一个粗壮的婆子上前来，做出请的手势。

  许婉儿愤愤的，站着不动。

  “你不会想让人把你架出去吧？”谢玉兰问许婉儿。

  许婉儿跺了跺脚，悻悻地走了。

  谢玉兰看着一众贵女，朗声道：“我反正不可能跟许卿姝绝交，日后总是要常来常往的。你们当中，要是谁看不惯我这样做，容不下许卿姝，那也不必和我做好友了，此刻就可以离场，我们好聚好散。”

  一众女眷你看看我，我看看你。

  “玉兰，你的朋友，就是我的朋友。”

  “是啊，谢姐姐，我相信你的眼光。”

  “郡王府和江府都来往的人，如何与我们交际不得？”

  ……

  几个闺秀叽叽喳喳地表了态度。

  “谢谢你们。有的人心里不要赞同，此刻又不好意思离开，那也无妨，以后慢慢淡了就是。姐妹们，茶点都准备好了，大家伙儿随意取用就是。”谢玉兰笑道。

  闺秀们这才散开了，接着玩耍。

  谢玉兰走向尴尬站立的谢玉梅：“我们是亲姐妹，你却向着外人，你是回自己院子里反省呢，还是让我禀明母亲，把你请回去？”

  谢玉梅低头扣了一会儿手指，声如蚊蝇一般说：“我……我自己回去。姐姐，我没有旁的意思，只是被许婉儿蒙骗了。”

  “你喜欢百里策，别打量我不知道。可是，百里策上门求娶的人是我，这姻缘原本就是我的。你以后也会有你的缘法。你要当我是姐姐，就该断了不该有的心思。”谢玉兰压低声音道。

  谢玉梅低垂着头，耳朵红得厉害。

  “你回去吧。”谢玉兰轻声说。

  谢玉梅急忙走了。

  海棠走上前去，抿了抿嘴唇，笑着对谢玉兰说：“我给你添难堪了。”

  “你千万别这样说。”谢玉兰拉着海棠，走到一处无人的亭子坐下，小声说，“我还得谢你。”

  海棠问：“此话怎讲？”

  “百里策的父亲是个私塾先生，平日里供应着百里策读书，已经耗尽了钱财。幸得百里策擅长读书，进了县学、府学，后来又因为出色被举荐到国子监，考中了功名。可他没有根基，没有钱财，处处显得寒酸。”

  “百里策原想等攒些银两再娶亲，可他靠着俸禄，得攒到猴年马月去？两家大人都等不得，商量了今年就要成亲。百里策哪里买得起京中的宅子？我们成亲的宅子，是我父亲买下的，聘礼大多也是我父亲为了脸面私下补给百里策的。”