用过午膳的李宽，今日却没能和弟妹一道回偏殿午睡休憩，而是被长孙叫到了一边。

“宽儿，”长孙先是伸手替儿子理了理他那有些散乱的衣襟，然后语气温婉道：“待会你带着食盒去给你父皇还有你舅舅送饭，如何？”

“啊？”李宽听闻母亲的安排，有些闷闷不乐地抬头看了长孙一眼，然后不情不愿道：“哦……”

“娘亲也是为你好……”有意缝补李二与李宽父子关系的长孙长叹一口气，私下里，她对这个自觉亏欠许多的儿子，从不以“母后”二字自称。

就像李宽从来不肯管李二叫“父皇”一样，虽说这孩子始终不曾对自己这个做母亲的有过什么怨言，但长孙知道，那是这孩子孝顺，不愿让自己伤心。

只是，站在长孙的角度，她总觉得儿子性格如此乖张，将来未必是件好事，可眼下确也不能操之过急。

毕竟当初这孩子初来长安，闹出那么大的事情，已经让李二和长孙心惊不已了，用李二的话来说，就是“这孩子心里住着一头猛兽。”

至于是狮子还是虎豹什么的……那就不好说了……

所以，长孙对待李宽，永远都是温声细语，好言相劝，好在李宽倒也受教，鲜少违背她的意思。

“先说好啊，”李宽拒绝了宫人的帮助，自己上前提起了桌上的两份食盒，接着他转而看向微笑的长孙：“我是看在娘亲你的面子上，才肯跑这一趟的，才不是惧怕那昏君……”

“宽儿……”长孙嘴角微微勾起，有些嗔怪地看着李宽道：“慎言！”

“哈……习惯了……习惯了……”李宽尴尬的笑了笑，打了声招呼：“娘，那我先过去了。”说完，他也不等长孙开口，便转身出了殿门，  朝太极宫的方向去了。

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太极宫，李二今日的心情有些不大好。

贞观二年的这个夏天，关中蝗灾比以往来的更快一些。

而且规模，远超以往。

至于原因？

大概是因为去年冬天，是个暖冬，整个关中都不曾下过一场雪。

知兵事，也知农事的李二，其实早就对此心中有数，甚至为此他还提前做了一些准备，囤积了不少粮食，用以到时赈灾。

但是……李二显然低估了老天爷对他这位千古一帝降下考验的决心。

贞观元年，也就是某位天策上将经玄武门一役，坐上了皇帝宝座的三个月后，时值深秋，正是丰收的季节，一场罕见的霜灾席卷了大唐帝国的北部，整个唐朝的几个粮食主要产区都遭到了重创，大面积饥荒席卷而来。

这还不算完，连同眼下这场几乎可以遇见的大规模蝗灾，除了注定会再度造成千里饿殍的惨剧以外，那些相信“天命说”的朝廷官员和百姓们，大抵也会将上天降下这一场场灾祸的原因，归咎到得位不正的李二头上。

没办法，皇帝嘛，天子啊！既然是老天的儿子，那么这个儿子当初冒天下之大不韪，坐上了这个位置，使得老天爷震怒，所以才会降下灾殃，作为对你这个弑兄篡位的皇帝的惩戒！

这个观点，在这个封建时代，谁能反驳？

历史的车轮滚滚向前，当初董仲舒那套“皇权天授”的政治思想，此时正试图创死作为封建统治阶级顶点的李二，而李二也在这一刻，终于感受到了什么是有苦难言。

“陛下……”太极殿内，被李二叫来议事的心腹里，除了长孙无忌和房玄龄、杜如晦二人，还有一个是主动前来请求为李二分忧的武将，牛秀牛进达。（《隋唐演义》中，尤俊达的原型。注1）

眼下开口说话的，便是他。

“牛卿……”坐在上首的李二，看着眼前这位长相粗犷，面黑虬髯的武将，他深知对方今日来此，不为私心，他只想为那些将来可能会饿死的万千生民讨一条活路。

牛秀，字进达，早年本是王世充的一名部下，此人生性果敢，善于决断，当初瓦岗军失败，他和程咬金、秦琼等人便降了王世充，为其效力。

但在那之后不久，看出王世充善于猜忌且极善耍诈的牛进达，在和秦琼商量过后，又联合好友吴黑闼、程咬金，在九曲之战时，由秦琼领头，四人一起投奔了唐军，之后他们便留在了秦王府，开始为李世民效力。

再然后……武德九年，那场天下皆知的夺门之变，让这位猛张飞一样的人物，因为从龙之功，晋升成为了左吾卫的大将军。

虽说牛秀牛进达时常因为露出一副凶相，而被旁人调侃为“丑将军”。但是他本性善良而且为人处事公正，即使在他被封为将军后，牛进达依然保持着艰苦朴素的生活作风，为人也相当低调，甚至一点也不符合大将军的气场。

在家中，除了自己的妻子和早些年生过一场病，导致如今腿脚略微有些不便的儿子，便只有一个老管家外带几个老仆帮助他们处理一些家中琐事。

可以说，这是一位真正意义上的良臣，更是一位名副其实的清官。

而他之所以能够始终坚守本心，盖因他那凄惨的童年。

原本是诗书传家的牛家，因为隋炀帝杨广三征高句丽，动用了大量的国力，使得百姓们也整天忍饥挨饿，食不果腹。而牛进达的父亲不管是作为濮州主簿，还是后来升任洺州清漳县的县令，其在任上行事作风一直都极为清廉，因此，即便他们牛家曾经还出一位上柱国（曾祖东魏上柱国——牛定），可在动乱的年代，这个逐渐没落了的官宦世家，也时常会有“吃了上顿没下顿”的难堪窘境。