“呜~呜~呜~呜呜……”

“呜~呜~呜~呜呜……”

树梢一只鹧鸪叫着，像是在召唤甚么，又似在挽留甚么，声声力竭而止，好不凄厉。

梅远尘正梦着娘亲带着自己在清溪的府宅后院种苗木，乃是一株小桠楠，母亲温声对自己说着，日后小楠苗长成，质刚比铁，其盖如伞，顶天立地，便可以给你遮风避雨，佑你平安了。梅远尘疑道，“娘亲，孩儿自有爹娘佑护，要这楠木佑护作甚？”娘亲微笑望着自己，默而不言。待要再问，只听得耳畔响起“呜~呜~呜~呜呜……”一阵哀鸣，瞬时悠悠转醒。

梅远尘从床上坐起，只觉左臂隐隐生疼。想起昨夜膳后回房途中，自己和云爷爷撞到一起，左前臂碰到云爷爷肘尖，登时浑身酸麻，头晕目眩，只得上床缓缓，不觉竟沉沉睡去，至此方醒。隆冬里，天色整日沉闷，早晚难分。依往常，辰时初刻海棠都要来唤自己早起的，今她既还未来，想来时辰尚早，梅远尘心下一番估摸，蓦地又想起海棠竟成了自己义妹，呵呵，实在好极。

梅远尘记得傅愆讲起，巳时二刻吏部差吏便会掌三马八卦辇来接，想起自己昨夜才认了颌王一家为义父母和义兄妹，还不及再处一日便要分离，王府上下对自己甚好，当下心里实在大大的不舍，却又无可奈何。梅远尘计量一番，想来已快到请礼时辰，自己便去向义父母及义兄妹请早辞行罢。正行到门外，瞧见丈余处一白衣少女垂首背对着自己站在院内，不是海棠又是谁？

梅远尘得了这个青梅竹马的义妹，心下美极，走近海棠笑嘻嘻问道，“好妹妹，你怎的站在这里？进来唤我便是。时辰未到有甚么要紧？”

“公子，莫再拿我取笑，听得别扭得紧。”海棠脸色微红，哽咽答道。

梅远尘这才看到海棠眼里有泪，粉嫩脸庞泪痕兀自未干，顿时心急，就要伸手去拭，只觉海棠脸冷似冰，着急更甚，急道，“好海棠，怎么了？是我错了，我赔礼便是了！”

海棠抬起头，看看梅远尘，哭得更是伤心了。梅远尘与海棠自幼相处，自知海棠向来温婉善良，绝不会因着这小小玩笑跟自己如此较劲，她这般啜泣不止，想来另因其事，直觉发生了甚么重要事情，一时惴惴不安。拔腿便往父母房间跑去，一边大呼，“爹”、“娘亲”，却哪有回应。扣门几十声都不见来开，正想转身去云爷爷房间询问，却见海棠已然跑着跟来，丝绢拭泪，断断续续道，“公子......你莫要寻了......老爷......夫人他们行去已多时了。”

这一惊，非同小可，梅远尘只觉心窝一紧，眼前一黑，头重脚轻，一个趔趄就要摔倒，海棠紧忙来扶。几个呼吸后，梅远尘稍稍缓过来，定了定身，轻轻推开海棠，向外面发狂奔去，一路泪流滑脸落下。海棠知他心伤，哪敢大意，尽力在后追赶。

不知道走过几个回廊，几条小径，亦不知撞到几个佣仆，几个卫兵，一路梅远尘只盼早些行到大门口，可此刻真真到了大门，望着四周陌生街街巷巷，又不知该往何处去觅寻，一股惧意从头皮如电波般传来。

这时海棠亦已赶来，见梅远尘站着并未走远，心下稍安，乃驻足躬身大口喘气，一边抬头紧紧盯着，一脸神情，藏忧于怜。气息渐平，体力稍复，海棠缓缓走近远尘与其比邻，但见他双目赤红，唇角轻颤，表情木讷，神色黯淡，教自己好不心疼。二人伫立良久，海棠实在放心不下，便伸手拉拉他衣角，轻轻唤道，“公子！”梅远尘原自恍恍惚惚中，便是无知无觉一般，听得一个温柔熟悉的声音在身旁响起，才缓缓回神。见海棠脸挂清泪，正着急看着自己，大是不忍，勉强笑笑，笑还未完泪却先下。只见海棠从袖袋之中抽出一信件，双手递来，谓远尘道，“这是老爷、夫人留给你的信，你看看罢。”梅远尘伸手去接，见封面乃是母亲亲笔：“我兒遠塵親啟”，封包并无火漆，梅远尘径直抽出来看：