黑龙山上的黑龙教总坛是仿皇城金銮殿样式修建的。自曰小金銮殿。
早上八时，高高的前门，除中门外，两旁侧门已大开。侧门旁东西各有四个着黑衣挎刀持铲的壮汉把门守卫，好威风。
两边拴马桩上系有二三十匹战马。从一些战马马汗未消，仍冒热气来看，是早上刚从各地赶来，是它们的主人驱使所致。
黑龙教正在举行重要会议。小金銮殿内，似有皇帝般威严的黑龙教教主屠德仁坐正座。
左边首座的白发老者，是前任教主的段老护法。余下五人，是屠德仁分别驻扎在各地分舵舵主，分别姓赵姓王姓张姓刘姓高。他们均着黑衣，两目炯炯，满脸横丝肉，太阳穴微鼓，显然是江湖一流高手。
右边首座是屠德仁第二子，名佑民。整个殿内，他与众不同，着白衣，目无杀气，宛如儒生。他下边坐的是他弟弟，名佑财，末尾坐的是侄儿屠天明。
这叔侄俩，满脸橫丝肉不说，太阳穴高鼓，绝对是江湖顶尖高手。
在屠天明身后站立四个贴身护卫。两个岁数稍大，两个岁数略小，分别是阿大阿二阿三阿四，太阳穴微鼓，已入江湖一流高手之列。
教主屠德仁目光四射，拱手，开讲道：“幸蒙列代掌门保佑，近二百多年来，发展壮大，我派已成武林第一大门派。论实力，佑财和天明其中一人出手，除虚竹和牛鼻子赵老道鲜出江湖外，谁敢与其争锋？如今所谓的正派人士躲躲藏藏，然亡我派之心不死。我们不能刀枪入库，马放南山，我意：应强力弹压……一广布眼线，有重要情报应速报总坛；二近闻张舵主辖下的柳条沟逍遥派徒众猖獗，以死伤我派弟子数人……天明和张舵主，你们商议一下，替我灭之……”
屠天明和张舵主起身领命。
北霸天屠德仁，他清下嗓子，继续说：“本教黄金白银用度充足。这得益于皇上念本派护国护民有功，年年有赏赐，还得益于各州县资助，所以各部应严厉约束手下，不得烧杀掠夺……给武林百姓之口实，坏本派清誉。下面就本派如何昌盛，请各位各叙高见……”
屠话完，约一刻钟后，众人七嘴八舌开始献策。至午饭点时，屠做一下总结 ，会才算结束。
第三天上午九时，屠天明骑马率铲子队赶到柳条沟时，见村广场约二十几个逍遥派弟子均被拿下。他们被捆绑在一处，身边堆起干柴，里面还有几个妇女和孩子。
原来黑龙教张舵主为表忠心，令舵内教徒倾巢出动，提前于黎明时发起围攻。他率众大打出手，加之逍遥派柳条沟主事的是陈亮一个弟子，武功不甚高，又无预防，除一两个突出重围者外……其它全部被擒。
见屠天明到，张舵主紧走几步恭迎：“请少教主示下。”
屠手一挥，“斩草除根！”
只见几个教徒点燃干柴，大火燃起，又见逍遥派弟子无论老少，面无惧色，在大火中视死如归，齐念逍遥派出征军歌：“只见死人还，不见活人归。吾辈承父志，遵祖训，忧国忧民不敢忘……不斩邪教誓不回！”悲壮歌声响满山沟，他们虽死犹生。
这又是一起黑龙教犯下的集体屠杀惨案，谁对谁错？是谁先开始掠夺乡民财物？是谁先开始屠杀捍卫乡民利益的正派人士？历史终会给出一个公正的结论。
通往皇城的官道上，一骑黑马一骑枣红马的男女青年，不是别人，正是李豪和诗韵。他们遵钱庄主之命，应师叔白云的邀请，赶赴皇城。
傍晚，人要休息，马要吃草。他们投宿一家客栈。
儿行千里母担忧。诗韵耳边响起妈妈的叮嘱声，“救命丹药，妈把它缝在你内衣里，要记牢；爸妈给你俩封二百两白银，吃好喝好别饿着；路上坏人多，多长精神，别着了他们的道……”此刻她才深知，世上只有妈妈好。
然她能与师哥李豪执剑走江湖，还是喜出忘外。欢喜之余，还是有一丝忧愁，这晚上如何就寝呢？银子够用。若要两间房，势必彼此担心，只好硬着头皮要一间。
简单吃点晚饭后，她见李豪懂事地把被褥铺在地上，她怕他受凉。灵机一动，同睡一张床的托词顺口而出。“师哥，把被褥搬上来，咱俩睡一张床。”
李豪吓了一跳，忙说：“男女……这怎么能行呢？……”
“怎么不行？江湖儿女何必惺惺作态。这五年来，我们偷食禁果了吗？你上床，中间放咱俩佩剑，楚河汉界互不侵犯。如此可避免着凉，靠近你，我才睡得安稳。”诗韵认真说。
李豪沉思了一会儿,也觉得有理……
五年来，他们朝夕相处，然睡觉离如此之近，还是破天荒第一次。听到彼此的呼吸声，还是有点紧张不自然，怀里像揣了个小兔子，心儿欢蹦个不停……一刻钟后，思绪宁，他们双双入睡，睡的是那么踏实那么的香。
“站住，鬼鬼祟祟，跟踪我们干什么？”李豪质问，从客栈一路盯哨而来二十岁左右两个青年。虽未着黑衣，他觉得绝对可疑。
“没什么，游玩赏景难道犯法了吗？……”其中一个嬉皮笑脸的说。
李豪给诗韵递个眼色，她明白，抽出腰中软剑，飞下枣红马，试探性地刺向其中一个的咽喉。
来真的，这二人急退两步，抽出腰刀，与诗韵打斗起来。这才露出黑龙教“大鹏展翅”刀法招式。
李豪下马，持剑在手。见诗韵两个照面，就磕飞了其中一人弯刀，顺势一脚，把他踢出五尺远。剩下一个武功稍强。“用行云折柳第四式……”他提示。诗韵早领会，这一招威力好大，一个照面，就打飞了他的刀，软剑直抵其喉部。
“师哥，让我废了他们的武功？”诗韵说。
“算了吧，练功不易。再说我们也没有发现他们有甚大罪恶……”李豪对跪在面前二人说：“从今尔等应弃恶从善……”
这二人忙磕头拜谢。“谢少侠不废武功之大恩。敢问恩人姓名？……”
“十八子。”李豪诗韵飞身上马，疾驰而去。声音抛在马后。
“十八子”即李字拆开的三个字。这是他们事先想好的称呼。从此武林中传开，有这么一对青年伉俪出江湖，武艺高强。
第三日，李豪与诗韵来到素有中原小江南的川江坞。江水从小城环绕而过。江中白帆点点，鸬鹚围船上下起舞——捕鱼忙。小城依山势面建，层层向上延伸，青砖绿瓦，好一派南国风光。
他二人骑马，赏坞美景。李豪跃下马，采堤边十余朵无名鲜花，献给诗韵。
“谢师哥！……”诗韵欢喜，捧花在手，人面桃花相映红。
离白云师叔约定时间尚早，二人决定下塌江边一酒楼。酒楼的人牵马至后院，好生侍候，酒楼雅座设在江边堤上。他们刚坐下，酒楼跑堂忙招呼：“到川江，似天堂，不食川江金鲳鱼，后悔来一趟。公子，小姐，要份金鲳鱼？”
诗韵笑允。“再来一份芹菜花生果，还要东崖山葡萄酒……”李豪补充道。
“好了……”跑堂穿过街路，冲酒楼内喊：“金鲳鱼一份……葡萄美酒一壶。”
不多时，酒菜上足。诗韵仅吃一口，便赞道：“好鱼！无腥无泥土味，姜葱蒜……调料足，味入其肉……讲究，咱桃花山厨子做不出。”
二人不善饮酒，稍抿几口，边吃边欣赏这江中美景。
忽闻小街西面传来“采花大盗，畜生，活该千刀万剐……”吵嚷声至。二人扭头一望，见两差役，用铁链锁住一壮汉，边拽边说：“你这斜眉鼠眼，不是采花大盗是什么？到县衙过堂去……”两边居民扔菜叶、青草，烂水果……愤怒不已。
李豪问跑堂，跑堂话快：“公子小姐不知，咱川江坞这一年来连出怪事，但凡有姿色的姑娘接连失踪，闹的人心惶惶。县太爷遣人办案，如今连他已抓了八九个，哪有那么些采花大盗，怕是又被冤枉了……”
李豪诗韵这才知其原委。
按下他二人不表，此时，离川江坞西北五十里外穆家寨南一处小山村的铁匠铺里，传来一阵阵紧凑的打铁声。
铺内，一个瘦汉子正在铸造飞刀。锤声紧，透出他心中无比的愤怒。他就是逍遥派第五大弟子—陈亮。
他父亲就是当地地道铁匠，平常打一些农具、马掌、钉子……等为生计。在一次讨伐黑龙教的战斗中，他父亲壮烈牺牲。后他有幸被逍遥派掌门虚竹收为弟子，传其武功。为报父仇，他十年苦修，终练成飞刀杀敌绝技，早已是江湖一流高手。
上午十点，他接到柳条沟逃出的弟子报告，即率附近弟子赶去支援。到时，魔教人早已撤走。现场惨不忍睹，烧死弟子无法分清，只好把他们合葬一处，竖碑为柳条沟逍遥派义士墓。归来，他心情极为愤怒，加之平日不善言语，只好把怒气撒在锤子上……
但是，他立即布置属下五十多弟子，能否从川江坞美女失踪案中，查找线索。他怀疑是黑龙教恶徒所为。
傍晚，传来一点好消息。附近美女失踪，可能是白云山仙人教少教主杜十郎所为，而他与黑龙教少教主屠天明之妻毒媚娘勾搭成奸，三年有余，常往来……
陈亮的一个铲除魔教重要人物的复仇计划，在脑海中逐渐形成。
目的地—皇城终于到了。
李豪和诗韵初涉繁华地，但见街铺林立，道宽，骑马的坐轿的……熙熙攘攘，不似桃花山般冷清。
白云师叔住在皇城根下一所民宅里。询问附近居民，三转两转，见一四合院，门上方写“白宅”二字，知到了。
敲门入，白云师叔全家热情欢迎，尤其白云早知他是忠烈之后，仔细端详他和诗韵，连说：“好，长大了，长高了，终于把你们盼来了……”说着，把他和诗韵紧紧地搂在一起，像慈父。
晚上，置办酒席，除白云夫妻外，其子白飞扬，也是白云第一大弟子。他才貌过人，谈吐不凡。二徒弟柳青，三徒弟张洪等出席作陪。饭毕，移步白云书房。
大家落坐，白云开门见山说：“按掌门虚竹他老人家谕示：我们铲除当朝丞相兼天下兵马大元帅屠德贵……计划即将开始。犬子飞扬专注四书五经……就不参入了。该计划由我、李豪、诗韵、柳青、张洪共同执行。屠最大的弱点就是贪恋女色，常去烟花之地，我们就在此作文章……柳青，你明日与李豪诗韵化装，介绍熟悉地形，伺机准备歼敌。”
众人诺。
第二日上午，皇城正门前的马路上，出现一个卖糖葫芦的农家后生，后面跟一村姑，他们是李豪和诗韵。在他们前面挑两个箱子的是柳青，他扮货郎。
柳青武功不弱，身材适中，眼中闪烁着他师父白云一样的智慧目光。找一处视线开阔地，他领李豪诗韵一面吆喝做买卖，一面小声说：“斜对面，是皇宫正门，门前持戟的跨刀的是皇宫警卫，百米内，常人不准靠近，宫内更是戒备森严。”
时间不长，宫门大开，约一百人组成的御林军马队，簇拥着一位年近花甲头发胡须灰白的老者，驶了出来。近点，柳青说：“他就是兵马大元帅屠德贵……”
李豪诗韵用心记下。
马队驶过，柳青领他二人，三转两转，已走出五里多地，在一所豪宅前停下。豪宅门外，有四个黑衣人挎刀警卫，门匾上书写“天下第一舵”五个字。