官府在养济院的大门上已经贴上了封条，禁止了任何人的出入。凭滕子龙的身份自然是畅通无阻，但为了不那么快惊动里面的人，他选择了翻墙而入。

院子里的尸体已经不在了，滕子龙最直接来到了老乞丐住的房里，老乞丐听到有人进来忙问是谁，滕子龙轻声回答：“老人家，是我。”

老乞丐听出了他的声音，急忙说道：“王爷你可不能进来，快出去!他们说我也得了天花，会传给你的！”

“老人家你小声点！我不想让别人听见。你放心，我身上包的严严实实，跟你说会话不会有事的。你也得了天花？那你现在感觉如何了？”

老乞丐点点头，放低了声音:“我还好，就是觉得身上到处痒，就算抓破皮也不止痒，还有身上也不知道是哪里痛，又怕冷。他们说瘸子死之前也是这个样子，我估计我也快到头了。”

“能否把衣服掀起来给我看一下？”

老乞丐道：“那你站在那远远看，千万不可靠过来！若是连累到你那我这把老骨头就罪过大了。”

滕子龙答应了之后老乞丐将自己身上的衣服掀开来，他看到他的皮肤上很多红色斑疹，还有很多抓痕。

他问老乞丐:“这几日你们可有食用特别的食物？去过什么地方？”

老乞丐道：“院子里的食物吃来吃去都是那几样，并没有换什么特别的，我们也都是一些老弱病残，整日就在院子里待着，大门都出不去几回啊。”

“除了早上的瘸子，院子里可还有其他人死掉？”

老乞丐摇摇头：“听到外面有人嚷嚷说得病的有好几个，现在他们不准我们走出房门，我也不知道现在是如何情况。”

“今日送进来很多药，院主他们可有让你们服用？”

老乞丐指着旁边桌子的位置说道：“喝了。”

滕子龙看到那桌子上有一个碗，里面还剩下一些药渣。

他又问老乞丐这几日院里可有发生什么奇怪的事情，头一天瘸子又是如何发病的。

老乞丐说前天就有人说身上有些发痒了，到了昨天晚上突然就有人开始发热呕吐，瘸子是最严重的一个，院主当时就让老薛去找了许大夫过来诊治，还给服了药。结果今天早上同屋就发现瘸子断气了，而且他们说瘸子死的时候已经满脸都是斑疹了。

滕子龙想仔细查看瘸子的尸体，可老乞丐说瘸子已经被烧掉了，当时官府来人说要拉去烧掉，又怕自己被传染上，老薛说反正他身上也已经有了斑疹不需要避开了，提出他用车把尸体拉到后山上去烧掉。

滕子龙离开养济院后没有再回王府，而是去了山上一个荒废的破庙里，这里有袁清在他回来之前就准备好的一些生活必需品。

袁清和许大夫隔着门，问滕子龙在养济院有什么发现。

滕子龙反问许大夫是如何判断瘸子得的是天花？

许大夫道：“王爷，其实小人到现在为止也不能说这就是天花。昨晚我去给瘸子诊治的时候，他身上已经是布满斑疹，奇痒无比。当时还伴有酸痛、恶心、无力等症状，院主说这很像当年他在军营里见过的天花病，我就说单从症状来看确实有些与天花相似。今早听闻瘸子就死了，我心中有很大疑惑，天花从发病到致死至少需要十多日的时间，皮肤上会依次出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱，昨晚瘸子身上还只有斑疹，为何今日就能恶化致死？这不符合天花病的常理。”

滕子龙：“我的想法同你一致。我虽没有经历过天花，但听闻过几次，得天花死亡者必定是全身脓包，但是老乞丐跟我说，瘸子死的时候跟他身上一样都是斑疹。可惜他们已经将瘸子烧掉了，我们现在也不能从尸体上验证什么。现在院内已经很多人出现了同样症状，斑疹，身上酸痛，还有恶心呕吐。”