“那也不是观月的错。”面对锦梅的连声质问，吕延漪紧皱眉头，帮李观月解释。

        一个夫人被一个奴婢踩着，不知是傻还是没用。她们之前聚众说过李观月的坏话，还拿水泼过她，李观月要是一直这么得宠，保不准以后得了势回来报复她们。

        她们当丫鬟的在这儿皇上不急太监急，吕延漪还在那儿慢条斯理地焚香涂口脂，锦梅颇有些恨铁不成钢。

        “人前一套人后一套，夫人，您从闺阁里出来，可不能傻乎乎的谁都信。谁不知道得了六爷的宠爱就能飞上高枝儿，可没人不想过好日子。李观月在六爷枕边吹耳旁风，她不说，六爷不说，您也不知道是不是？”

        跟着的另一个丫鬟也多嘴：“六爷可不是不守规矩的人。瞧瞧，为了个狐媚子，都成什么样了。老夫人正生气呢。”

        “你们两个别吵我了，该干什么干什么去。愣着不走，是不是想让我罚你们？”

        两人叽叽喳喳地聒噪，吵得吕延漪越发头疼心乱。把噪声制造者打发出去后，屋内只能偶尔听到积雪从枝头上掉落，或者树枝被压断的折裂声。

        吕延漪单手撑着额头，原本舒畅不少的心绪重新开始纷乱。她拼命说服自己，是她自己叫李观月陪嫁来的，无论发生什么，也都是她自找的。

        贺淮只是一时鬼迷心窍，对，一定是这样，他一定是因为死去的表姐再惩罚李观月。她才是他的正妻，是圣上亲赐定下的将军夫人。

        可是锦梅的话在她耳边萦绕不断。

        就连贺淮也说，她这样只会被别人欺负。

        难道李观月，真的在背地里欺负她，捅她刀子了么？

        腊八节，官员要随天子到皇城各处散粥，以示圣上恩泽。

        街道巷子的散粥处早由京兆尹派人支起来了。高品阶官员同天子一起到西郊护国寺，先参拜高僧，再亲自散粥。

        皇帝李景在同高僧净平讲谈佛道。贺淮对佛门一类不感兴趣，连护国寺大门都没有踏进去，就在门口等待。

        在场的人数他手上沾的血最多，背上的人命成百上千，要是血光冤魂能显形，怕是是个护国寺的僧人加起来都没有找他讨命的多。方才不过在门口与一扫地的小僧人对视了一眼，那小僧人立刻又怕又憎地扭过头。

        小僧尚且如此，高僧只会更甚。贺淮一贯不做热脸贴冷屁股讨没趣的事儿。

        大太监跟护国寺的僧人们一块儿在门口摆好了棚子架子，两口直径接近半丈的大锅在火上咕嘟咕嘟，腊八粥翻滚，红的枣子，白的莲子，掌勺的僧人每搅一下，便散发出一股热腾腾的香气。

        天公不作美，一直在下雪。贺淮不过在门外等了两刻钟，伞上就已经积了厚厚一层雪。李景同净平一道出来，两人各自拿起一只空碗，盛满粥，递给在领粥队伍最前的两位百姓。

        是两个孩子，一男一女，八九岁的年龄。好巧不巧，贺淮还都认识。前两天他从营里出来晚了，走小巷抄近道回府，正瞧见京兆尹府上的管事儿的跟几个大人小孩鬼鬼祟祟说着什么。

        大人是小孩儿的父母，管事儿的让他们腊八节散粥时提早道护国寺前排队，领李景和净平的第一碗粥。要说什么话，行什么礼，安排的明明白白。末了还塞给他们一人一套干净的衣服，都是市面上比较好的料子。

        贺淮耳力眼里均胜于常人，把几人的对话听的一清二楚。

        不消说，护国寺这群百姓中肯定还有不少提前安排好的。瞧着小孩安静平整的衣服，用稚嫩的声音背诵他们那个年纪根本说不出来的阿谀奉承，贺淮只觉得好笑。

        果然，李景听了龙颜大悦，连连夸赞大梁民风好，开化程度高，百姓衣食富足，胸中诗书圣贤家国天下，重赏京兆尹、礼部尚书一干人。

        散完第一碗粥做做样子，李景到清净的地方休息。净平接着盛粥，那两个小孩主动在一旁帮忙。官员们纷纷想在皇帝面前挣表现，假装自己体恤百姓，争着去抢勺子。不少人把伞送给领粥的百姓，一片其乐融融。

        其中领头送伞的，是平时在官员中以活活打死家奴著称的刑部尚书。

        场面堪称闹剧。贺淮冷眼看着，一动未动，面前的温暖祥和与他无关，他只想早早挨完这一遭，回府休半天的假。

        听说深秋时南海那边出了一批质量上佳的龙涎香，他托人买了一块，快马加鞭送来，这两天差不多快到了。

        “爱卿怎不去舍粥？你可是大梁最年轻的‘保护神’。”李景见他一个人独立，含笑问。显然，他对面前官民一家亲的场面十分满意。

        “保护神”一称是贺淮在南岭鬼道以少胜多打赢一场本以为必输的仗，直接定下大梁优势时南岭百姓给起的，后来慢慢传到各地，大家都晓得大梁出了一位神挡杀神佛挡杀佛、战无不胜的年轻将才。

        “‘保护神’不敢当。臣身上的血气重，恐随粥一并传到他们身上。再者，见到臣，百姓心中怕是惧大于敬。”

        人不在跟前时，好话坏话说的一个比一个溜。等到人真站在面前了，一个赛一个的哑巴。就连天不怕地不怕的李观月，成婚那日见他，不也是先吓了一跳么。

        “贺将军取的是贼人的命，换过来就是大梁的福光。”大太监挤出一脸谄媚的笑，满脸的褶子像窗台上晾着的陈皮，“贺将军今日撑了伞呐。往日无论雨天雪天，您都是直接淋着走，从来不稀得撑伞，老奴还道是您骨头硬，心也硬。现在您知道心疼自个儿了，想必是日子美满，叫夫人疼出来的。”

        听他捏着嗓子尖声怪气地一说，贺淮才反应过来，自己撑了伞。

        伞是早晨李观月给的。他顺手接过来，便一直没想过放下。

        意识到这一点，手中的伞顿时变成了烫手山芋似的，他连忙把伞丢到一边，跟随的副将眼疾手快捡起伞，以贺淮的名义送给一位白发老太太。

        李景呵呵低笑。他似乎没有看到贺淮反常的举动，而是传令随行宫人，让他们下去叫什么人。

        没一会儿，一个约莫十五六岁的少年，手中提剑，肩上背弓，拨开人群，大步朝这边走过来。

        少年稚气未退，眉宇间却饱含坚韧。在即将进入护国寺时，他摘下身上的武器，只身一人到一行人跟前。

        不是旁人，正是这两年风头比太子更甚的五皇子，李铭霈。

        李景笑呵呵的，拍着李铭霈的后背，一脸欣慰满足，对贺淮说话时眼睛眯成两条弯弯缝：

        “朕的五皇子过了年便有十六岁了。自小喜爱习武，在带兵打仗方面也颇有天赋，朕以为将来会是个可造之才，兴许比他大哥还要更胜一筹。贺卿，朕思来想去，找不出任何一人比你更适合——朕有意让你教导铭霈，你意下如何？”

        “此乃幸事，臣不胜感激。”贺淮应道。

        五皇子李铭霈双眼灼灼，浑身上下散发着少年的意气风发，当即以掌抵拳，恭恭敬敬地冲贺淮道：“少师！”