“应该的。”吕延漪笑笑。她又拿出一荷包碎银，比方才那包还要足足多出一倍。她自小不愁吃穿，对钱没有概念，不过也明白，这两荷包银子对于道士来说，足以称得上是天文数字。

        “狐狸精收不回，便算了。不过之前说好的事，该做的还是要做。”她指指道士袖中露出的一点蓬蓬毛。

        道士愣了一瞬，看向荷包的眼睛要流出口水，点头哈腰，捧出双手接钱。“不劳夫人叮嘱，我记着清楚呐！”

        他把袖子掀起一段，露出半截蓬松的红褐色毛发。“这跟狐狸尾巴足以以假乱真。您放心，我拿着这走一圈，保准让全京城人都知道那女人是喝狐狸精！”

        吕延漪摸了摸那根狐狸尾。皮毛油光水滑，硬毛、绒毛错落有致，柔顺又温暖。

        尽管指尖忍不住颤抖，她心里却有说不出的快意。

        “做完就拿着银子到别的地方去吧，别回来了。”

        芝晴和另一个婢女一起，把李观月从地上抱起来送回西厢房。

        “不入流的道士，最好不要来往。母亲以后再遇到这种事，不妨先告诉我，我去护国寺请人。”贺淮慢条斯理地擦着手上沾到的药汁。

        谢氏脸上青一阵白一阵。“阿淮，现在这里没别人，你跟母亲说清楚，你和李观月到底算怎么一回事！你晓不晓得，现在他们都怎么说咱们家的闲话！五皇子马上要取代太子，咱们既然已经站在五皇子一边，在这个节骨眼上更不应该出事！”

        贺淮避而不答：“府中是谁多嘴把此事传出去的，查出来了吗？”

        “正在查了。”提到此事，谢氏也来气。吕延漪身为贺府主母，查了一天依然没有一点头绪，好不容易长出来的一点心眼全用在对付李观月身上了。儿媳不成事，儿子也让人闷得慌，她在中间急得团团转，偏生动不了这个也动不了那个。

        “阿淮，你要是真欢喜李观月，让她做通房，做妾，生个孩子，母亲也不会说什么。退一万步，传你‘宠妾灭妻’，宠的那个起码得是个妾吧！她现在就是个没名没份的陪嫁，妾也不是——这都闹的是什么事儿啊！”

        “我说了，我会处理。母亲若是想保全自己，便不要掺和到此事中来，每天吃斋念佛最好。听闻大哥在武夷一带安稳下来，那里风景好，母亲可以去散散心。”

        不管谢氏如何歇斯底里，贺淮始终是那副波澜不惊的冷淡样子，让人捉摸不透他心里是怎么打算的。

        当初就不该留在京城受气！贺淮不过是她早死的妹妹的孩子，她把他当亲儿子疼了这么多年，到头来一点福没享，连句硬话都不敢说。

        真是作孽啊，作孽。谢氏恨恨地收回眼泪，转头去找吕延漪，盘算下一步该怎么办。

        “药都没喝？”桌上排着两碗药，一碗稍温，一碗已经冰凉。本该是李观月早晨和中午喝的。

        芝晴满眼焦急：“喂不进去。好不容易喂进一口，姑娘不会咽，老是呛着，都咳出来了。”

        “我知道了，你把药温一温再端来。”

        贺淮坐在床边，抬手给李观月掖了掖被角。床边摆了一盆冷水，他把帕子在睡中浸湿，拧去多余的水，叠好，贴在李观月额上。

        方才谢氏闹了一通，比带兵攻一座城还让人感到疲惫。他想坐一会儿，歇一歇。

        李观月脸上、脖子上的药渍擦掉了，重新露出白生生的干净面孔。她静静躺着，呼出的气息滚烫，看起来是那么脆弱，那屡气息却好像永远也不会断。

        贺淮想起之前在南岭时遇到的一种小花。叫不上来名字，指甲盖大小的一朵，紫色的娇嫩花瓣，一丛一丛长在裸岩上。一朵花捏在手里，稍一用力，花汁溅出，花瓣就被揉成了烂泥，没有一星半点抵抗之力。

        当地人告诉他，这花在雪山上也有。其他高大树木生长不了的地方，它能贴在岩石上开花。

        他讨厌那种花。也不喜欢和那种花相似的人。

        “六爷，药温好了。”芝晴端了早晨的药过来，把碗贴在手背上试试温度，舀起一勺，对着李观月的唇喂下去。

        药汁顺着下巴流下，弄脏了床上的被子。

        芝晴心惊胆战地站在一旁，又急又怕，放下碗就去找新被子，唯恐自己慢一步，李观月就会被贺淮连人带被子一起扔到门外。

        她因为脸上有一块鸡蛋大小的胎记，自打入府以来始终被碧荷领头排挤。好不容易遇上和她遭遇同样悲惨的李观月，替她分去大半屈辱，心中顿时生出惺惺相惜的感觉，因此也特别怕李观月也离开贺府，又留她一人遭欺负。

        “六爷，昏迷的人不会吞咽，要是有人能……”芝晴病急乱投医，抬眼望了眼贺淮的唇。见贺淮依旧是无动于衷，她深呼吸给自己壮胆，说得更清楚：“口对口喂，效果会好些。”

        实在不行，让她来喂也可以。她上午就想到了这个法子，只是李观月是贺淮的女人，她们做下人的不能随便乱碰。要是能得贺淮应允，她就不用再担心了。

        她打赌，贺淮不会像他对老夫人说的那样，随随便便放李观月出府。

        “你下去吧。”贺淮端起碗。

        芝晴提到嗓子眼的心终于落下，往盆里添了几块冰才走。六爷是要亲自喂，自然不能让人在一旁看着。

        门关上。贺淮俯身到李观月耳旁，“李观月，起来。”

        昏睡中的李观月打了个寒颤。

        还能对外界的动静作出反应，看来没有晕的太死。贺淮又在她耳边叫了一遍，李观月的睫毛开始颤动，想要睁眼却怎么也睁不开的样子。

        不管别人怎么叫她都没有反应，自己不过是唤了两声就怕成这样。李观月当真是对他惧之入骨。

        “李望辰死了。”贺淮说。

        受到大的刺激，李观月猛地抓紧被角，喉咙溢出一丝呜咽，悲怆至极的样子。她的嘴唇也在不停颤抖，断断续续蹦出几个单字，挣扎着药起身。

        贺淮一手伸到她背后，借力让她坐了起来，而后把碗端到她嘴边。

        “喝了，李望辰就能活。”

        李观月哆哆嗦嗦张开嘴，灌进一大口。含在口中，感受不到苦似的，始终没有咽下去。贺淮知道她是被梦魇住了，他拿李观月最在乎的人要挟她，即便是昏睡状态也会因为恐惧作出反应。

        “咽下去。”

        咕咚一声，药汁被吞下大半，只有少许因为吞咽的太快，挂在下巴上。贺淮用帕子沾水擦掉。

        如法炮制，等喝完最后一口，贺淮才告诉她李望辰没事。李观月紧皱的眉头舒展开，被贺淮扶着躺下。

        将碗搁在一旁，贺淮揉揉眉心，靠在椅子上，闭目小憩。

        将军府养了只狐狸精，惑人心智。不到一天，消息就传遍了京城。

        第二日，有人在城外找到了一个道士的尸体。被一根狐狸的尾巴吊在城门外的树枝上，树下横七竖八躺着四个道童，也都没气了。

        这狐狸法力高强，被道士收了之后憋着一口气，等到出城之后，道士戒心渐弱，再最后拼了个鱼死网破，一命抵一命，还多了几个小孩儿垫背。

        护国寺高僧前来超度，言并无精怪，大家只道那狐狸精杀了道士之后气数用尽，一命呜呼了。

        李观月病好了醒来，已经是三天以后。脑袋清醒了，腰腿依然是酸软的。芝晴扶着她在后院里四处走走。

        “观月姐姐，你可要出门散散心？六爷说了，你若是不想呆在府中，由我陪着出去转转也是可以的。”

        真是发了善心了。李观月在心中冷笑，心底却一阵阵往外犯酸。

        上次贺淮说让她少出门，如今却是她自己不想出去了。外面有什么好转的，无非是接受更多人的白眼和谩骂罢了。

        她昏睡了整整三天。在此期间，贺府和吕国公府总不会一点措施也没实施。此事牵动了贺氏、吕氏两大世家贵族，她以罪臣之女的身份被夹在中间，那两家想要洗清自己，最好的办法就是把她推出去，担下所有的错。

        反正她无依无靠，又是罪臣之女，还有哥哥这跟软肋，根本翻不出什么风浪。

        如果家里只剩她一个，被逼急了大概也会咬人，横竖大不了就是个死。可是有李望辰在，她不能让李家自此绝后。

        芝晴把这几天发生的事都跟她说了。

        道士把她当狐狸精了，道士死了，皇上因为此事大发雷霆，下令必须彻查，同时让所有官员彻底整顿家中奴仆的作风。可依旧没有堵住悠悠众口，百姓们照例偷偷议论，重点从狐狸精转移到了吕家女儿身上。

        贺淮居然没趁机对她落井下石，大约是想亲手折磨她，还没折磨够罢。

        “长凉太守昨日没了。好像是出了叛匪，太守跟叛匪是一伙的！”芝晴又想起一事，咋咋呼呼的，“长凉离京城这么近，要是有叛匪，会不会到咱们京城里来啊。”

        “长凉？”李观月蹙眉。印象中，她好像听过长凉太守的名字。

        正巧，吕延漪急匆匆出来，带着两个婢女在她们眼前一闪而过。她们走的太着急，连发簪掉到地上都没发现。步摇不再静静垂着，在吕延漪耳边甩来甩去，发出劈里啪啦的脆响。

        门外马车候着。顶着风口浪尖还要出门，八成是吕家出事了。

        李观月捡起发簪，用手绢包好，准备等吕延漪回来再还给她。蹲下身的瞬间，脑中灵光一闪而过。

        长凉太守？不是和吕家关系特别紧密吗？每年吕家大哥吕延渟都要找时间专门去一趟，陪太守老人家喝上两杯。

        李观月隐约觉出，事情并不像表面上看起来这么简单。

        吕家今年也是不走运。本以为和如日中天的贺淮结为眷侣会步步高升，谁知先是女儿被流言攻击的门都不敢出，紧接着好友又出事。

        一旦被扣上叛匪的名字，诛九族是跑不了的。与其亲近之人也会受牵连。

        难怪吕延漪如此慌张，要回家商议对策。

        李观月却不再像从前那样同情她，宁愿委屈自己也要替她着想。虽然最后死的不清不楚的是道士，可吕延漪最先推出去的，是她。

        她清清楚楚地察觉到，自己和吕家的关系逐渐破裂。脱掉奴籍一事，恐怕也不会像事先约好的那样简单。

        得另作打算才行。

        “六爷呢？六爷什么时候回来？”

        既然贺淮准许她这两天出去，她被人指着鼻子骂也要出去跟哥哥另谋生路。

        芝晴却意会错了她的意思。

        “观月姐姐是想六爷了么？这次你生病，六爷可是亲自照顾，两句就把那破烂道士给唬走了！煎的药吃不下去，六爷也是口对口地喂呢！”

        李观月对此毫无印象。她只记得，她在一片混沌中找不到方向的时候，时不时就会有人告诉她哥哥死了。她绝望地在阎王殿门前徘徊，数次踏进去一只脚，又被人生生拉回。

        她根本不信，贺淮会照顾人。

        李观月笑笑，“芝晴，我改主意了，你陪我出去一趟吧。我去见见我兄长。”

        “那你等一下，我去给你拿披肩。天冷，你身子刚好，受不得冻的。”

        看着芝晴的背影，李观月心里涌起一股暖意。这么久以来第一次，有哥哥除外的人，对她这么好。

        “出门，去见谁？”冷冰冰的声音忽然在身后响起。

        笑容瞬间僵在脸上。

        时隔几日听到贺淮的声音，李观月只觉全身血液倒流，朝着离心脏相反的方向奔涌，如坠冰窟。

        贺淮转到她身前，嘴角含着浅浅的笑，轻声细语，“生了场热病，烧坏耳朵了？”

        李观月这才浑身一颤，“回六爷，没有。”

        “那为什么不回答我？”

        “回六爷。奴婢想要去见见兄长。”

        贺淮笑容更甚，“很好，去吧。”

        他抬手抚上李观月的脸，指尖特意在她的梨涡上多摩挲了几下。“你应该对我没有隐瞒。你说你上次，为什么要瞒我呢，搞得大家都不愉快。”

        “奴婢知错。”贺淮说的不错，经过上次，李观月学乖了。

        “去吧。走路累的话，让宋周送你。”贺淮似乎很疲倦。

        芝晴带着披肩过来了。这几日化雪，她还带了一只小手炉。平心而论，如果抛去家规严苛这一条，贺府对仆役的待遇比其他大人府上好上很多。像镂空手炉这种别人家大丫鬟才能用的东西，他们每个人都有，月钱也多。

        李观月接过披肩，在系带的刹那，忽地改变了主意。

        她解开系带，对贺淮说：“天晚了，便不去了。方才夫人回去，想必是出了事，奴婢不再去给他们添乱了。”

        柔软的手附上贺淮的肩膀，“六爷累了一天，奴婢给您揉揉肩吧。”

        病后的双眸依然是水汪汪的，比平日看起来更加楚楚可怜。贺淮心底不自觉地波动了一下。他钳住李观月的手腕，“想要什么。”

        李观月做出吃痛的表情。随着她眉头的蹙起，手腕上的力道果然松了许多。

        “不要什么。芝晴已经告诉奴婢，是六爷把奴婢从道士手中救下，奴婢感激六爷。”

        一味的顺从是没用的。贺淮需要她主动迎合，主动服软。

        贺淮眯起眼，目光中带上点狡黠，“病了一场，倒是看清不少。”

        李观月尝试着去拉他的手。“六爷，去歇息吧。”

        她本就生的倾城国色，站在那里不动就是一副绝美景色。现在用一把病后软绵绵的声音刻意讨好，小鹿般水亮的眼眸流露些许期待，芝晴都看得呆了。

        贺淮默许了她的动作，将两人的手慢慢从肩膀移下，藏进宽大的袖子。

        “来给我磨墨。”

        李观月任他牵着，一路来到西厢房。贺淮开始写奏折和批文，李观月一手扶住砚台，一手拿着磨石，一圈圈打磨，感到干时，往中央滴几滴水。

        灯下，贺淮纤长的睫毛在下眼睑打下浓重的阴影。他的手心是常年执剑磨出的茧子，手背是沙场厮杀时留下的刀刀血痕。这双手触摸过她身体的每一寸地方，李观月只要这么想着，就感到作呕。

        她抿抿唇。现在她彻底无所谓了，为了拿到父母的罪状书，脱离奴籍，离开贺府这个鬼地方，她将不择手段。

        没人能相信，她就依靠自己。

        香炉的最后一缕烟雾散尽，炉身渐渐冷了。

        “六爷，香没了。”李观月出声提醒。

        “去柜子里拿。”

        李观月去翻柜子上贺淮用来放香的小匣子。“六爷，匣子里的也用完了。奴婢不出府，可要差人去买些？”

        “罢了。”贺淮顿住笔，而后饶有兴致地抬起头，“不如你给我做一些。你不是很会制香么？”