元衍到元承榻前，呼唤数声，元承方悠悠转醒。元衍垂着眼问：“阿兄可好些了？”元承艰难摇了下头，问道：“大将军家事可了了？”元衍拿帕子为元承拭油汗，回道：“阿兄专心养病才是，旁人的事还是莫要分心管了。”

        元承却是摇头，有气无力也要嘱咐自家兄弟，“我这得了不知什么样的急症，大将军的事，我出不得力，你代我多多上心，好全了两家的情谊。”元衍低声答应了。

        元氏与王仰本素无交情，只王仰进京后，杨府备酒为其掸尘，一道请了元承。王仰今时的名望地位，元承自是有意结交，席上觥筹交错，各诉倾慕之情，恨不得引为莫逆。那日元承得知王韬之事，自觉是尽力之时，便立马叫人备车，要往太尉府去，可谁知才出了府门，颅内一时剧痛，大庭广众之下疼昏了过去，惹得一片鸡飞狗走。

        元承身不能至，心却时刻挂念，于是安排了自己二弟替他尽心力，元衍应了，他才放了心。可元衍只嘴上答应，实则对外叫人宣扬元府大郎君病重，且有不治之患，二郎捧药侍疾，半刻也不敢离，关上了府门，不露半点踪迹，外面的事是一点不管了。

        再说孟绍，他近来也是焦头烂额。昌州大旱，饿殍遍野，他要主持赈灾，本就忙的脚不沾地，偏偏孟冲又出了事，他得分神看望照料，这倒也罢，谁知道还不明不白死了一个重臣独子，且还是死在南狱，更是说也说不清了。

        今日好些，昌州来报，赈灾如今已初有成效，倒是能叫人暂时松一口气。

        午后孟绍在园子里逛，身后跟着谋士夏迁，两人不时说些话。

        夏迁见孟绍眉头紧锁，少不得说些中听的话解他的忧，只孟绍仍是一副忧心模样，停在棵梅树下，忽然道：“你说，他怎么就死了呢？”夏迁自是知道他说的是谁，但低了头闭口不言。

        “那是个烫手的，我能把他怎么着？只想着快快送走才是，谁成想他这么不明不白的死了，这账到底是算到我头上了，我现在甚至想着，是不是那边做的，就是要嫁祸给我，但那可是个货真价实的独子，这么大个手笔，我都觉得不值得，实在叫人想不明白。”

        夏迁自他说起这事来便保持缄默，孟绍自己想的烦了，便问：“你如何看？”

        夏迁先恭敬施礼，后幽幽道：“殿下，我有一言，不知当讲不当讲。”

        这夏迁乃是孟绍心腹，情分非同一般，如此私下，孟绍与其你我相称，若是人前，便尊称以先生。这两人是能说心底话的，夏迁今日做此态，孟绍不免郑重。

        “殿下难道没有想过，南狱之事，许是元氏做下的也未必可知。”

        任这上京城如何波橘云诡，都是沾不着湛君的。

        她仍旧出不得平宁寺，也失掉了识清这个好朋友，可最近的日子却比先前好过太多，只因她又得了新的游伴。

        自那日互诉衷肠后，孟冲每日都来平宁寺，湛君每天都能见着他，也每天都会收到他的礼物。湛君不免想他可能是把对妹妹的情全用到了自己身上，接受他的好使她心虚，这愉悦时光仿佛是她从旁人处偷来的一样。

        湛君想过同他讲明，但他瞧着实在高兴，于是便又忐忑，想他可真是个可怜人，妹妹快将他逼疯了。湛君心中颇经历了一番挣扎，最后想，由他去吧，他高兴便好，自己只将他给的那些贵重东西仔细收好，以后能见着他妹妹便转交给他妹妹，要是见不着，就还给他自己，她是不会要的，但要是一筐好果子，倒也不是不能收下。

        这日孟冲来，提了一筐桃子，鲜亮得引人口齿生津，一口咬下，绵软多汁，流到她衣裳上去。

        孟冲看着她笑，拿了帕子就要给她擦，湛君吓了一跳，捧着桃子忙躲开了，好一会儿，孟冲抓帕子的手还停在那儿不动。

        湛君看着他那表情，觉得自己做错了事。这动作虽然亲密了些，可若是兄妹，倒也不奇怪，他很想这会儿他眼前的人是他妹妹吧。

        孟冲收回了帕子，神色已同先前无异，说道：“我昨个回我府里看了，我那儿好像没有琉璃皿，我叫人到宫里问，肯定能找着好多送你。”

        昨日两人闲聊，孟冲问湛君有没有什么爱物，湛君是个山野女子，没见过什么好东西，说了大堆东西，唯一算得上珍贵的也就一个琉璃罐子，天青色的，她拿来装水晃荡着玩，春天在里头泡花，夏天往里头丢鱼虾。她说得很开心，孟冲听了却很难过。