杨宝珠四下里环顾，目光最后落到元衍身上，笑了一下说：“这时候来是不合适。”又问：“郡公同夫人什么时候到呢？”
元衍道：“快了吧。”
杨宝珠又笑，好意提醒：“青桐，到时你叫她好好挑一挑，要选个自己喜欢的。”她放轻了声音，“二郎，你的妻子只能是我。”复笑起来，话又是说给所有人听的了：“我到你阿嫂那里去寻我阿嫂，你去倒不合适，就送我到这里吧。”
元衍听了，只笑着目送她去。
孟冲回到平宁寺，在小院前低头徘徊。湛君瞧见他，忙跑过去，说：“你来找我，怎么在外边呢？”又同他道歉：“我先前倒也不是有意同你大声讲话，要是冒犯了你，还请你不要跟我计较，你不说话走了，我自责了许久。”
孟冲看见她，一时间有好多话想跟她讲，可是木已成舟，再说也没什么意义了，他只问：“他待你好吗？”
湛君点了点头，“我是想和他共度余生的。”
孟冲亦颔首，喃喃道：“那就好，那就好……”
湛君觉得他这样子奇怪，问他：“你看起来好像并不为我高兴。”
要怎么高兴呢？孟冲露出苦笑，“只要你高兴，我也会为你高兴。”停了停，他又说：“你放心。”他心里忽然生出奢望来，嘴唇颤抖着，“你、你能喊我一声阿兄吗？”这一句出口，泪水徐徐淹没他的眼。
湛君自己没有兄长，他待她算得上很好，喊他一声阿兄并不为难，只是她知道他是想听他妹妹喊他，他期望了那么多年。她最怕接受他该给妹妹的感情，要是喊了这一句，更觉得自己是个偷东西的人了。如此湛君便有些迟疑，一声阿兄如何也喊不出来。
孟冲心下凄然，笑容愈发惨淡，眼泪将要落下，他转了身，朝湛君挥了挥手，“你回去吧，我得走了。”
他背影实在寂寥，湛君承受不住，她一向是个心软的人，其实她心中还并没有做出决定，那一声阿兄已然从她嘴里钻了出来。这样不受控制的心，不受控制的口，连她自己都觉得懊恼。她的声音不大，她隐隐希望他没有听见。他没回头。湛君松了一口气，思绪飘起来，她能为他找到他妹妹做些什么呢？又想到他一个皇子都找不到人，那她又能做些什么呢？他真可怜，湛君又一次这样想。她不知道，她瞧不见的地方，孟冲是咬着自己手背才没哭出来，他多想告诉她一切，然后求她像方才那样喊他，那两个字能支撑他为她做任何事。
重明殿中，孟绍正与夏迁对弈，除他两人之外，再无旁人。
孟绍眉间带愁，慎重落下一子，看向眼前人：“依先生之见，我当如何？”
夏迁为方才那一子抚掌赞叹：“殿下棋艺愈发精湛了！”而后话锋一转，“只是殿下须知，当断不断，必受其乱。”而后落下一子，局势顿时翻转，胜负已见分晓。
孟绍望着棋局沉思。
夏迁将手中棋子放回翁中，笑着说：“输棋，再惨烈于殿下而言亦不过小事，但倘若……”他没说出口的话，孟绍自能体会，只是他仍不能下定决心：“只杨氏倒还好说，莫有不从先生的，但要并上元氏，我只怕局面不好控制，或可徐徐图之？”
杨氏势众，除之必然天下大动，孟绍手上没兵，可有安州兵马威慑，倒也不怕奉州生变，可若是将元氏一并翦除，虽能毕其功于一役，却有两地生乱之险，如何招架得住？
夏迁缓缓摇头，“殿下万不可瞻前顾后，如今殿下与杨党与势同水火，陛下圣体欠安，一旦山陵崩，殿下如今虽是太子，便能确保将来能够顺利继位了吗？杨党已是心腹大患，元氏不臣之心既显，万不可姑息！殿下依仗元氏，今日去杨存元，他日元氏便不会成为今日的杨氏吗？那殿下今日筹谋，意义何在？”
孟绍指敲棋盘，面有难色，正是抉择之时，夏迁又道：“不日陛下万寿，百官齐聚，正是动手的好时机，殿下舍了河阳王，以诬杨氏，杨氏定然不肯伏诛，届时宴上生乱，刀剑无眼，死上那么一些人，也并不是什么奇事。一举多得，扫清殿下继位的所有障碍，何乐而不为？”
孟绍已被说服，如拨云见日，目光渐渐坚定。
殿外内侍禀告：“殿下，河阳王求见。”
孟绍与夏迁对视一眼，夏迁起身，孟绍坐着不动。
孟冲入殿，夏迁悄无声息退至殿外，孟绍起身迎接，笑着问：“今天倒是稀奇，竟能记起我这个兄长，知道来瞧我。”说完拉住孟冲手臂要将他往坐上引，“你我兄弟，许久不曾一道用饭，可见你心里是越来越没有我了，实在刺痛我心，今晚便不要走了，你我同寝，小时的事你或许早忘了，我却替你记得清楚，你怕一个人，谁哄你都不行，一定要跟我睡，我念完了书，一掀被子，就能瞧见你缩成一团，睡得香甜……”
孟冲反抓住孟绍手臂，一脸痛苦之色。孟绍察觉出不对来，皱了眉问：“怎么了吗？”
孟冲已在来的路上将要说的话斟酌了千百遍，可事到临头却一个字也说不出来。妹妹是他的亲妹妹，兄长亦是他的亲兄长，且对他多年爱护，如今他为了妹妹，倒要对不起兄长，实在叫他负愧！只是为了妹妹，他是什么事都能做的。
孟冲嘴唇都咬出血印，“阿兄，将来我许是要在一些事上亏负阿兄，所以提前向阿兄请罪，还请阿兄日后莫要怪罪我。”