用过晚膳，赵滢先回了荷风院，而薛玉润又练了一个时辰，赶在太皇太后入睡前鸣金收兵。

        她走出琼珠殿时，天色已经全然暗了下来，不知从哪儿飘来隐约的笛声，如泣如诉。

        薛玉润环顾四周，不由打了个寒颤。她有点儿怕黑，白日里令人望而欣喜的浓荫绿柳，在浓郁的夜色之中显得分外的诡谲幽暗，就好像……

        “我好像看到那棵树背后藏了个人，她的头发在飘——喔，是柳枝啊。”薛玉润的声音起初很轻，等宫侍提灯一照，她大松一口气。

        灯火壮了胆，她的好奇心又占据了上风：“珑缠，你说，我如果现在去僻静处晃悠一圈，会不会也能遇到什么画中仙、花下魂呀？”

        珑缠走在她的软轿旁，哭笑不得地道：“姑娘，这又是哪本话本子看来的？”

        说到这个，薛玉润就来了兴致：“长离居士的《相思骨》。旁人都爱写些佳人相思成疾、香消玉损的故事。长离居士不一样了，他写的是檀郞为心上人萧娘而亡，不愿饮下孟婆汤转世投胎，宁愿受油烹火烤之苦，当个见不得光的鬼，也要留在萧娘身边护她周全。”

        这可比那些才子抱得佳人归、坐拥三五美妾的故事不知有意思到哪儿去了，珑缠微微睁大了眼睛：“那他们最后相认团圆了吗？”

        薛玉润幽幽地叹了口气：“我也不知道，我才看到第一册快结尾的地方，刚到檀郞化鬼、萧娘立誓复仇，余下的话本子都收在先生那儿呢。还是竹里馆的珍本，买都买不着了。”

        那一套五本的《相思骨》，就是薛玉润贴在墙上的“兵家必争之地”。

        珑缠沉默片刻，感同身受地道：“难怪您今儿差点练到连晚膳都不想吃。”

        “那是。先生好不容易松口，我可不能错过这个机会。”薛玉润靠在步辇的椅背上，脸上是势在必得的神色：“竹里馆的第二册珍本里，据说还画了化鬼的檀郞呢。”

        “书里说，从前的萧娘是‘桃叶眉尖易得愁’[《忆扬州》[唐]徐凝]，而檀郞‘神姿高彻，如瑶林琼树’[《世说新语》[南朝]刘义庆]……”薛玉润对看过的第一册了如指掌，她正打算对珑缠好好讲述一下檀郞和萧娘感天动地的故事，却瞥眼瞧见远处一道月白色的身影。

        她话音一顿。

        烛火昏暗飘摇，少年在泼墨似的夜色里朦胧得不甚真切。只觉得他踏月而来时，肃肃如松下风。走近了些，借一抹月色清辉，终于瞧见他鬓若刀裁，眉如墨画，迎着幽扬的笛声，真如画中仙、花下魂一般，“神姿高彻，如瑶林琼树”。

        “檀郞……”薛玉润神思微恍，下意识地低声喃喃。

        少年如画的眉眼微微蹙起，声音带着与热夜不符的寒意：“唤谁呢？”

        这冷冰冰的声音瞬时将薛玉润唤回了神。

        “陛下怎么来了？”步辇止步，薛玉润半跳下步辇，在少年面前福身行礼。

        “朕随意逛逛。”楚正则看她一眼——薛玉润的脸上写满了“怎么是你”的遗憾——楚正则抿了抿唇，沉声道：“倒是你，方才在唤谁？”

        他的声音冷凝，薛玉润没听出藏在无波古井下的惊涛，理直气壮地道：“喔，我唤的檀郞。”

        那一瞬，她还以为檀郞从书里走出来了呢。

        “檀郞？”楚正则声调舒缓，嗤笑了一声：“你又不是萧娘，唤什么檀郞。”