“陛下没准用不着刀鞘呢？”薛玉润想象不出楚正则盛怒的模样。

        他在人前，向来从容不迫、游刃有余，泰山崩于前而面不改色。

        太皇太后低头看她，从前的小不点，如今也出落成标致的大姑娘了——她眼中藏了心事，自己尚未发觉，可言辞间已经带出了不安。

        太皇太后轻抚着薛玉润的发髻，慈和地问道：“汤圆儿，你来寻哀家，所为何事？”

        薛玉润握着小木槌的手一紧。

        她很清楚应该说什么话，可她齿关紧闭，竟是怎么也不肯让“纳妃”二字溜出来。

        然而，她不说出口，依然有人会说。

        许太后缓步而来。

        许太后恭顺地向太皇太后行礼：“母后万福金安。”

        太皇太后微微颔首：“太后怎么来了？”

        “臣妾从王叔处，听闻了陛下出宫的事。”许太后愧疚地叹息一声：“都怪臣妾，身为母亲，未能及时察觉陛下的心意。”

        “所以，臣妾想着，还是尽早定下四妃九嫔，也好让陛下收心。”许太后说罢，示意福秋将一本名册和一叠画册呈送太皇太后。

        然后，许太后又转而对薛玉润道：“哀家本来想寻你，没成想你在母后这儿，也正好。”她叹息一声：“汤圆儿，乞巧夜的事，你听说了吗？”

        薛玉润谨慎而恭顺地回道：“请太后示下。”

        许太后打量了她几眼，知道自己不可能从她口中套出话来。

        但许太后其实并不在意跟皇上私会的人到底是谁，私会只是一个让她接下来的话更有发挥余地的接口。

        许太后一叹，道：“没听说也好。哀家寻你，是想问问你对这次来静寄行宫的小娘子们有何观感。”

        许太后的声音更慈和了些：“你原还是个小娘子，不用操心这事儿。但你到底跟寻常小娘子不同，你是板上钉钉的皇后，后宫诸人都得先过你的眼。”

        许太后说罢，恭敬地问太皇太后，道：“母后以为如何？”

        太皇太后简单地扫了眼名册与画册，知道这正是此次来静寄行宫的小娘子们的画像和详细资料。她看了眼薛玉润。

        薛玉润低眉敛目，仪态端方，明面上瞧不出任何情绪起伏。

        太皇太后心里轻叹一声，朝许太后点了点头，道：“寿竹，把名册和画册给汤圆儿。”

        薛玉润的心没由来地一沉。

        名册与画册放在她的眼前，就像一片硕大的阴霾，飘落在她的眼中。

        她闭了闭眼，伸手拿过名册。

        名册拿在手中，犹如千斤之重。

        这是应有之义，是应当之理，是她这八年多来，所知所学。

        她是未来的皇后，她要辅佐君王，上孝亲慈、下育皇嗣，管理皇上的三宫六院。

        不可生贪，不可生妒。

        她不曾学过，也不需要学，如何读一首《关雎》。

        可薛玉润，怎么也翻不开手中的名册。

        她明知道，许太后这个举动不仅不是想给她难堪，还有些许拉拢之意。

        但是……

        薛玉润紧捏着名册，然后把它放到桌上，抬起头，站了起来，行礼道：“臣女多谢太后厚爱。只是，陛下选妃一事，实非臣女所宜言。”

        她语调和缓，可目光却很坚定。

        不是因为生贪，不是因为生妒，而是因为这是一个烫手山芋，是一个大麻烦，对不对？

        她心里有无数个小人在窃窃私语，但不论她此刻的心绪多么纷繁复杂，多么让她茫然不知所措，至少有一件事，她再明白不过。

        她不想选。

        许太后错愕地看着她，难以置信地问道：“这，汤圆儿，你这是何意？”

        她们都知道，薛玉润是如何被教养长大的。

        没人会认为，一个从小被当成皇后培养的人，会拒绝这样明显的好意。

        “太后方才说，要尽早定下四妃九嫔，是为了让陛下收心。”薛玉润的声音平和而沉着：“但臣女以为，陛下素来守正自持，并不需要以这样的法子来收心。”

        她一笑，笑容里竟然还有几分不好意思：“臣女担心，若是陛下知道臣女同意了，反倒要怪罪臣女不信他了。”

        许太后一噎。

        太皇太后看着薛玉润，露出了一个慈爱而包容的笑意：“既如此，寿竹，去请陛下来。”

        但众人都没有想到的是，寿竹才掀开门帘，便听到外头宫女通禀道：“皇上驾到！”