【番外九-帝后】

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        一切的伊始,  他只想找个抚理后宫的人选。

        御极之后，他听过关于袁家姑娘的不少风传。

        娇蛮与虚荣，任性且刻薄,  俱是负面言语。

        遍数采女,  她并非最佳人选。毫不客气地说，她难堪此任。

        细数她的背景，谢家、司礼监、还有北舵那一层关系，错综复杂。然而她的本家,  却在一众人选中不怎么起眼。

        可他与母妃商议过,  比起样样完美挑不出错，一个德薄而才疏,  名声欠缺,  本家背景也不算高的皇后，随时拿得到短处。

        换句话说,  便是可立,  也可废。

        况且立她,  既卖谢家面子，也算还了一份人情。

        于是思量过后,  最终册她为后，亦迎她为妻。

        仪礼繁琐，二人在行帷与簇拥之中拜过天地祖宗，等一应礼乐皆毕,  已然入夜。

        洗去重脂面靥,  摘去满头珠翠，他瞧清了她的模样。

        精巧疏散的五官,  白皙妍丽,  亦有娇态。

        青灯古佛相伴多年,  他不曾动过情|欲，然而既已入世娶妇，且妻不同妾，有些事，他不得不做。

        与她的头那一回，并不顺利。

        想来性子再张扬的姑娘也是怕羞的，她咬着唇肉，满面胭红，羞得眼都不知该看哪里。

        他草草完事，与她各作梳洗，便沉默地安置了。

        不是没有听到她的唤声，更不是没看见她殷勤且羞怯的笑，然而他倦极，亦想不到，该要与她说些什么。

        尔后便是政务上的忙碌，初一十五，每月与她仅见两回，夫妻之事，也从来都闭着眼便过去了。

        从佛门一名居士，变作宫城之中的皇帝。他无心宝座，但身负祖命，得守着高家江山，故对于谢袁两府，也不是没有提防。

        更何况，还有个司礼监。

        倘其皆为忠能之士，自然最好不过，若有结党营私之心，他也必然要想法子应对。

        朝政难理，机务如山，一头扎进去便难以抽身。

        他习惯冷清一人，偏偏清净对于帝王最是奢侈，便只能硬着头皮与人与事，处置周旋。

        而初初成婚，他的皇后是得意的，娇怯的，虽腼腼腆腆，但显然对他多有期待。

        乾清宫是他的寝宫，旁的妃嫔去了，他尚能一律挡之，然而皇后来了，怎么也要给几分面子。

        可二人相对，却并无几句话可说。

        她试图寻话题，或借奉茶水膳食之机与他接近，看得出来她很想与他交谈，然而他唯有沉默，要么批理奏章，要么，静翻经卷。

        初时她还会陪着，但明显耐力不足，过不了多久便会偷摸打呵欠。

        他望过去时，她打起精神，噙着一泡困乏的泪，殷殷地问他渴是不渴，随时准备服侍。

        每遇他拒绝，她便讪讪地笑，但仍不愿走，坐在他对面撑颊发呆，或吃些零嘴。

        而之于她的印象，并不止这些。

        一国之母后宫之主，他见识过她欣欣自得的模样，与人说话昂着下巴，眉飞色舞。簪要选最好的戴，香要拣最稀有的熏，极尽享乐。

        亦看过宴会之时，她被妃嫔们话里的机锋与勾连，气得直抓案面。

        她必定是恼恨的，可大抵想在他跟前扮温婉，便笑得大度，或直接装傻。

        他对莺莺燕燕无甚兴趣，酒菜也食之无味，于是就如幼时那般，在一场场的宴会中寻消遣。

        这一消遣，便是找个人来观察，而这个人，便他的皇后。

        也不知为何会观察她，许是位置离他最近；又许是在场数众，她于他相对熟悉；再或是，她神色最为丰富，很难不引人注目。

        甫一开始，他能听到她暗自咬牙的声音，听到她呼吸急促，或看到她手垂下来，将裙面抓得发皱，到后来，连她眉间的一条皱褶，他都看得清清楚楚。

        原来骄横的皮囊之下，也有极力克制的一面，并非如外间传言的那般不顾场合，简慢无状。

        可这般隐忍，到底没有持续多久。

        掌掴后宫之事，母妃将袁家夫人召进了宫，亦传了她过去。

        那日正逢初一，他按祖制，去了坤宁宫留宿。

        想来白日里母妃做了些提点，或是小施惩戒，总之那一夜，她辗转难眠。

        假寐到半夜，听见她在低泣，他有些不忍，正欲宽慰两句，她却吸了吸鼻子，轻手轻脚爬起来。

        下榻之后，隔着帷幕的纱，见她抱着双臂蹲在后面，默默流泪，静静发呆。

        长发铺在那窄窄的背脊上，近乎包住了她一整个人。

        那日后，她有了转变。

        进退得当，喜怒不形，不再失了中宫仪态与底下妃嫔较劲，还总周全着，提醒他哪天该赏些什么给哪宫哪殿。

        看得出她在平衡六宫，而他生出一股恍惚之感，自己在适应这九龙座上的身份，她亦在学着，如何当好一个皇后。

        然而皇后是职衔，当她以这个身份与他独处时，也便与先前大为不同。

        譬如她不再去乾清宫寻他伴他，反而总给其它妃嫔与他亲近的机会。

        再譬如，以前床笫之上例行公事的是他，可到后来，敷衍的明显变成了她。

        他困惑过，不知那样可否被称作敷衍，但起码看得出，她并不多欢喜。

        她再没了扭捏作态，亦不像先前那般极力逢迎。每逢日子，她便主动解衣躺着等他，他犹豫，她直接便滚入被盖，拿后脑勺对着他。

        尔后不久，便会听到她匀停的呼吸。

        再感受不到她的依恋与示好，他说不清什么心绪，然而次数多了，他胸口闷如堵石。

        后来，杭氏入宫了。

        关于杭氏，他曾在青城山见过。彼时他正在服用谢家送去的药，杭氏唤他表兄，他应了一声，这才发现，哑疾痊愈了。

        后宫并不缺人，杭氏也并非近亲，然而母妃是个长情之人，感念杭家一些细碎旧恩，便欲留杭氏入宫作个伴。

        对于杭氏的去留，他的皇后无可无不可，但授阶之时，却又出言阻拦。

        那时刻，他竟好似感到一丝喜悦。

        诚然后宫多一个人少一个人，于他来说并无差别，但杭氏成了杭嫔，皇后更连敷衍他都不愿了。

        到日子，她说来了月信，不肯与他同房，且月信时而在初一，时而到十五。

        他不懂这些，几回之后生了疑窦，便于私下召了太医询问，方知女子信期确有不稳的，提前推后皆有可能。

        但皇后信期，太医院的脉案上有所记录。

        他看过了，确有提前或推后，但都是一两日，且从来不在初一十五。

        所以月信之说，不过是不想与他同房的借口。

        那日他凝神良久，料想这一切，应当都与杭嫔有关。

        是夜，他去了坤宁宫，尝试与她解释杭嫔。

        可他语慢，才提了杭嫔两个字，她便了然地接话：“陛下不必说这些，臣妾并非容不得人，杭嫔柔静灵巧，又与陛下竹马青梅，想来情甚笃。既如此，臣妾自然是希望陛下与杭嫔恩爱些，让她早日为陛下传嗣，为皇家开枝散叶。”

        他噎住，见那红唇在自己眼前张合，一时失语。

        到就寝时，更被她委婉往外赶，说杭嫔住处离得不算远，问他是乘肩舆，还是信步而去。

        他憋了半晌，想到被她欺骗的事，一时心火烧燎，冷着脸扔出三个句：“朕不走！”

        她讶极，双眼瞠着，檀口微张，烛下看来，显露些娇憨之态。

        当夜留宿，二人像两截木头，呆坐在榻沿。

        他心跳如鼓擂，面对她的目光，结结巴巴说了个脱字。

        她抿着嘴上前，勾住他的玉带，不情不愿地上手来解。

        他脸都青了，慌地按住她的手，却得她不耐烦地一问：“陛下又怎么了？”

        怎么了，分明是她悟错他的意思……他所说，是各自脱各各自的。

        但被她一问，忽觉帝王尊严难保，便只能拿开手，任由她服侍。

        尔后便有些失了分寸，纵送之时，见她双唇润湿，莽撞地吻了上去。

        相接的瞬间，她撑大了眼，胡乱地躲，发出抗拒的声音，支支吾吾，尽数被他吞没。

        彼时方知，原来唇齿间的擦撞，颈项间的厮磨，那样令人贪恋。