贺时渡顺利被接回南池，头一件事是在阁楼摆酒庆祝。

        南池阁楼正北面，对着的是皇宫的方向，站在阁楼，能看到整个秦皇宫。

        “这次九皇子率我府兵去迎接我，你们都没看见，他有多英勇。”贺时渡拍着九皇子的肩说道。

        九皇子高兴不起来。

        时复淡淡提醒：“大哥，这次为了你，九皇子彻底犯了圣怒。这可是咱们秦国第一位敢与陛下作对的皇子。”

        兄弟二人一唱一和，贺时渡挑眉：“是么？小表弟？”

        九皇子木讷地说：“我是为秦国的子民着想。”

        贺时渡走到九皇子身边，“站起来？”

        九皇子抬头就望见他和煦的笑容，他倏地站起来，贺时渡搂着他走到护栏前，满城夜色尽入眼底。

        东边是灯火辉煌的烟花之地，西边是肃静的民居。

        一盏盏灯、一户户人家，一片安宁祥和。

        贺时渡指向那灯火尽头的巍峨宫城。

        “你要真为秦国子民着想，就得去那个地方，得坐到最高的位置，让我向你称臣，明白么？”

        “不明白。表哥，我资质有限，真的是个死脑筋，你知道，我没有治国才能，我也不想为了皇位同自己的父亲手足决裂。”

        “你不需要治国才能。”贺时渡仍然搂着九皇子，带他转身看向酒席上坐着的时复和楼仲康。

        “你只要有一颗仁爱之心，剩下的有我们，你怕什么。”

        他声声诱哄。

        九皇子不是一个耳根软的人，贺时渡知道，这些诱惑对他没用。

        所以这次他以身犯险，用自己的安危给他上了一课。

        软的用完了，该来硬的了。

        贺时渡松开九皇子，他轻松地向后倒去，腰靠在围栏之上，长发未束，在空中狂舞，整个邺城的灯火都不及他一人耀眼。

        他恣意地笑道：“你率领南池府兵公然与陛下禁卫对峙，何止陛下呐，朝中文武都已将你归做逆贼，你还有什么路可选啊。”

        九皇子恍然明白，皇帝要暗杀贺时渡是事实，贺时渡给他下套也是事实。

        “表哥，你利用我！”

        “对啊。”贺时渡抬眉点头，“我这条贼船，你上了是天下之主，不上是死，上不上？”

        九皇子握着拳，咬牙道：“不上！”

        不上是么。贺时渡面色忽然暗沉，他一步上前扣住九皇子的肩，九皇子也是个武人，被贺时渡提起来毫无还手之力。

        贺时渡带着他到围栏前，往下一步就是粉身碎骨。

        “这太平繁荣好看吗？”贺时渡在他耳旁，用最狠戾的声音道：“这是我和无数将士用命换来的，谁有资格统治这里，我贺时渡说了算。”

        回邺城发生的事让九皇子倍感疲惫，这种累不是来自肤体，来自内心。

        他侧头看着身边这个飞扬嚣张的男子，心中却突然生出了一股可怜之情。

        如果他不上这条贼船，如果他不走到那个天下至高的位置上，不论江山谁主，这个男人都会死，他会像战场上那些无名白骨一样。

        九皇子眼睛有些湿，“表哥，你后背的伤势如何？”

        “小事，已愈合的差不多。”他冷淡地说。

        这场私会结束，南池又恢复了往常的安静。

        南池的静，和千江寺的安静不同。

        千江寺处于山野之间，其静，是自然之静。

        南池却像是热闹人世间一座与世隔绝的笼子。

        阿琴教檀檀做女红，她不是灵巧的女子，绣的花像馒头。

        阿琴鼓励她：“真好看。”

        “阿琴，你可以不用骗我的，我也不是分辨不出来好看和难看。”

        阿琴激灵地转移话题：“小姑娘，这次大司马能成功回到南池，多亏你通风报信，你放风筝可真厉害。”

        檀檀抿唇：“这不足挂齿的。”

        “我们小姑娘真是又聪明善良、又谦逊！”

        阿琴越看檀檀越喜欢的不得了，忍不住在她粉扑子脸上亲了一口。

        檀檀的脸立马烧红，“你怎么还亲我呢，我都多大了，又不是小孩子。”

        “怎么不是小孩子，只有小孩子才像姑娘这样善良诚实。”

        檀檀摸了摸被阿琴亲过的地方，不觉地勾起嘴角。被人喜欢，心中自然是欢喜的。

        贺时渡回来了，这夜，他的书房又亮起了孤灯。檀檀在窗前看着那灯下夜读的影子，有些哀愁。

        南池主人回来了，她的好日子到头了。

        隔日中午，她被贺时渡叫了过去。

        夏日已至，屋中闷热，池塘中央，被竹帘隔开的的八角凉亭里，桌上布满佳肴。

        这次他被软禁，某人出的力贺时渡是知道的，阿琴芳年时复已经挨个提起她的功绩了。

        贺时渡不知道她喜欢什么，芳年说小姑娘都喜欢珠宝首饰，一提这个他就想到了那次给她扎耳洞，险些闹出人命，他否决了芳年的提议。

        阿琴说小姑娘喜欢吃甜的，他才找来燕国的厨子做了这一桌菜肴。

        “吃吧。”他简单地命令。

        檀檀站在竹帘前，不敢上前。

        贺时渡看出了她在担心什么，没好气地说，“没毒的。这次多亏了你的风筝，得以让我把府兵口令传出去，这次记你首功。”

        檀檀听到没毒，这才放心入座。