甄迢神色焦虑，剩下的短解们面面相觑。

        太阳已经爬上三竿，按往常流人们早该启程了，但现在所有人依然滞留在绿洲。

        原因只有一个，昨夜值守的长解郑恭一大早被发现失踪。

        “要不再去绿洲里找找？”有短解提议。

        “已经找过四五遍了，是真的没有。”另一名短解摇头。

        “一个大活人，不可能就这么人间蒸发吧？”甄迢怒道，“召集所有流人，我要一个个审问！”

        从京都出发的三百四十人到了今日，还活着的只剩一百五十余人，即便只有一百五十余人，光靠甄迢一人审问还是有些吃力。甄迢又选了两个心细的短解，加入到审讯的调查中来。

        甄迢重点怀疑的，是和郑恭有恩怨的人，这一批人由他亲自审问。

        轮到荔知时，甄迢多看了她一眼，认出她就是拦马车求救的那个人。

        “昨夜你都做了些什么？”甄迢问。

        “我帮朱姨娘看着她的两个孩子，好让她放心去湖里沐浴。”荔知说，“朱姨娘回来后，我在他们三个旁观星。昨夜角宿出来了，我给弟弟妹妹讲什么叫角宿。”

        “然后呢？”

        “后来，朱姨娘唱歌哄两个小的睡觉。不知不觉我也睡着了。再醒来就是今天早上的事了。”

        “你说的这三人，都在你之前睡着？”

        “回大人，是的。”

        “也就是说，没有人能够证明你是真的睡着了还是假的睡着了？”甄迢眯起眼，怀疑的目光看着眼前的少女。

        没有戴木枷，也就是说连十六岁都没有。这样一个弱不禁风的少女会是郑恭失踪的元凶吗？

        “大人，有人给她作证。”一个短解在这时走了过来，“一个叫荔慈恩的小姑娘说这是她的异母姊姊，昨夜她被旁边的鼾声吵得睡不着，中途醒了几次，荔知都在她身边。”

        荔知坦然地迎着甄迢的视线。

        “……好吧，让下一个过来。”甄迢挥了挥手，让荔知退下。

        荔知退下后，甄迢接连审问了十几个和郑恭有恩怨的人，但他们都否认和郑恭失踪有关。

        调查毫无进展。

        “大人……”有短解忍不住看了眼天色，一脸为难道，“再不出发，今天就走不了多少路了。”

        押送流人的役人虽然不会为流人的折损担责，但却会为延误脚程而获罪。

        短解的话说中了其他役人的心坎，他们都欲言又止地看着甄迢。

        不远处，谢兰胥揭开马车锦帘，握拳在唇边咳了两声。

        “咳……还不出发，是发生什么事了吗？”

        “殿下——”甄迢走到马车前，行了一礼。“长解郑恭昨夜失踪，卑职正在审问流人寻找线索。”

        “郑恭？”谢兰胥说，“今日凌晨，我推窗透气时望见一个像是郑恭的背影往东边走了。他还没回来吗？”

        “殿下可看清了确是郑恭？”甄迢吃了一惊。

        “只看见背影。”谢兰胥又咳了两声，脸上浮起病态的红润，“应是郑恭。”

        “只有他一人吗？”甄迢追问。

        谢兰胥点了点头。

        “大人……”一名短解试探地开口，“郑恭……是不是逃役了？”

        一石激起千层浪，短解们纷纷附和。

        “是啊，他老是抱怨这门差事又累又捞不到油水……”

        甄迢不是不知郑恭秉性，但他还是怀疑郑恭是否蠢到会去逃役。

        他心烦意乱地开口道：“此事还需调查，未免耽搁行程，先叫流人们都上路吧。”

        失踪的郑恭最后暂时不了了之，短解们大声吆喝着，流人们陆续上路。

        朱氏一手牵着一个半大孩子，艰难地走在荒漠里。荔知走到荔慈恩身边，牵起小妹妹的手。

        朱氏惊讶地看着她，荔知对其笑了笑。犹豫片刻后，朱氏松开了荔慈恩的手，她身旁的荔象升探出头来看了看一脸开心的妹妹和荔知，脸上的防备渐渐减淡。

        流人在荒漠中走了两天，终于再次看见起伏的山林。虽然这意味着可能会有额外的食物，但随着高度的提升，空气越发严寒，地面开始散落棉花一样的积雪。

        流人们单薄的衣物不能抵挡严寒，染上风寒的人越来越多。

        队伍途径山城洋城时，除了两名交接的短解外，还额外来了一名顶替郑恭位置的新长解。

        这名姓陈的新长解不近人情，对所有人都是眼高于顶的模样，刚来不久就和朱氏发生了一场冲突。

        “滚开！”

        一日晚间，陈长解的怒喝打破了营地的平静。

        朱氏被推倒在地，一脸恐惧和窘迫地看着怒目圆瞪的陈长解。

        “荒谬！你以为这里是什么地方？即便你是秦楼楚馆的□□，本官也不是那烟火之地的客人！众目睽睽之下竟敢骚扰本官，我看你是活腻了！”

        说着，陈长解就举起了拳头。

        朱氏涨红了脸，脸上落下颗颗泪珠。