荔知躺在床上,  却没有睡意。

        每一夜都如此，即便睡去，也只会迎来混沌的梦境。

        她也不知道自己每天晚上究竟有多少时间是用于睡眠。

        她躺在床上,  睁着眼睛思索一天之中发生的事,  每一件都细细推敲,  检查自己有没有遗漏的地方。

        回想起谢兰胥最后说的那两句话，她陷入沉思。

        “我此生最恨谶言,  所以不会娶你。”

        先不说她并没有打算要嫁给他。退一万步，假设他们成婚了,  这和谶言有什么关系呢？

        这种情况下，只有一种可能。

        谢兰胥认为自己一定是会登上帝位的，如果他娶了她,  那就代表谶言实现了。

        所以,  为了否定谶言,  他不会娶她。

        他为何如此笃定？他对那件事,  又知道多少？

        荔知的思绪在夜色中沉沉浮浮，等到鸡鸣第二次的时候,  她在黑暗中起身，摸黑点上油灯。

        昏黄的光线点亮了幽暗的房间，她推开门,  走到井边打水洗漱，不一会，嘉穗也推门出来了,  然后是荔象生,  最后才是揉着眼睛睡眼惺忪的荔慈恩。

        院子里除了他们四人，住的只有谢兰胥和他的两个丫鬟。荔知起得最早，索性替还未出现的桃子和西瓜把菜园给浇了。

        荔知正在给菜园浇水,  谢兰胥忽然从外边回来了。

        因为一个宗人身份，谢兰胥不必和她一样整日和马屎蛋子搏斗。只要在有需要的时候，从马场向各处输送训好的马匹。

        她一直以为他还在屋里睡觉，看见穿得整整齐齐，手里拎着一个小竹篓的谢兰胥，不禁脱口而出：“你起来了？”

        谢兰胥似乎不屑回答她这个显然易见的问题，撇了她一眼，走进自己的房间。

        荔知放下水瓢跟了进去。

        “殿下是去给我采药了吗？”

        “不是。”

        谢兰胥答得斩钉截铁，荔知站在墙边，垫脚往铁钉上挂着的竹篓里一看，里面满满当当都是散发着独特气味的草药，她肯定道：

        “殿下就是去给我采药了。”

        谢兰胥不慌不忙，神色冷淡道：

        “施肥的。”

        “施什么肥？”

        “给荔枝施肥。”谢兰胥说。

        荔知笑了，施然行了一礼：

        “荔知替荔枝谢过殿下厚爱。”

        谢兰胥不咸不淡地应了一声，转过身不再说话。

        这兜草药，在荔知晚上回到院落的时候，变成一碗苦臭的汤药由谢兰胥端到她面前。

        皇孙殿下亲自为她采摘的草药，她能挑三拣四吗？

        荔知紧皱眉头，屏住呼吸，仰头一饮而尽。

        刚一放下碗，一枚金黄色的蜜饯就递到面前。

        荔知诧异地看着眼前的谢兰胥，后者不由分说将蜜饯塞进她的嘴里，似乎生怕她口中说出愚蠢的问题，一句话没解释就转身离开了。

        第二日早上，谢兰胥又带着他的药罐和纱布来给荔知换药。

        就在他并不承认的精心照料下，一个月后，荔知背上的鞭痕迅速结痂愈合，等到黑色的痂皮掉落，如谢兰胥所言，留下了三道浅浅的粉色疤痕。

        荔知并不在意留疤，她早就已经放弃了正常女子的生活，包括找一个相爱之人厮守一生，如果疤痕能助她达成目的，她不介意再多一些。

        这一个月来，鲁从阮并未出现，荔知希望他永远忘了自己的好。与之相反，万俟丹蓼倒时不时就来马场看望谢兰胥。

        有时荔知感觉到她给与自己额外的注目，似乎在观察她有几斤几两，但她从未刁难找茬，久而久之，荔知也就习惯了她的打量。

        一日，看上去和往常并无两样的一日，马场来了新人。

        新的一批流人抵达鸣月塔，听说这次流人中内斗得十分严重，再加上老生常谈的饥饿和严寒，流人们抵达鸣月塔时只剩出发时的四分之一。

        这些消息，荔知是从分来马场的流人口中听说的。

        那时她正在马厩中清扫多得堆成小山的马屎蛋子，李管事用袖口捂着口鼻站在门口，挥手让荔知出去。

        荔知走出马厩，发现外边站了四个高矮胖瘦不同的男人。

        “这是新来的流人，他们被分配到马场服役。陶嫂子几次三番和我说你们马厩里事情多，忙不过来。喏，你选一个留下，其他我带走。”

        荔知放下扫帚，仔细地打量着眼前四人——说是眼前四人，其实她真正关心的只有一人。

        唯一不是汉人的那人。

        这名高有九尺，宛若巨人的成年男子通体古铜，高鼻深眼，唇厚齿白，样貌与汉人和常见的胡人截然不同。

        生活在鸣月塔的当地人大多是汉人，但他们日晒雨淋，皮肤变得古铜，而分配来马场的这人，却是另一种不同的古铜色，看得出是天生如此。再加上那双厚得令人一见难忘的嘴唇，荔知很有理由怀疑，这就是生母秦氏曾说过的“昆仑奴”。

        “就他吧。”荔知伸手指向那异族人。