“他们不说点什么，张大人又怎会知道，证人之中没有嫌犯？”
四人达成共识，在审问中加入严刑。
荔知知道，敬王并非是下毒之人，所以必须要赶造出一个口供，将疑点严丝无缝地嵌合在敬王身上。
疑罪从无，但当今皇帝，并非一个宽宏之人。
疑点，足以获罪。
天明的时分，事情终于有了进展。
在严讯逼供下，有人承认看见献菜前谢敬檀神色紧张，反复查看菜肴状态。
只这一条足以，这一条暧昧的证言，和其他证言一起，整理成卷送入紫微宫中。
没有证据证明谢敬檀下了毒，也没有证据证明谢敬檀没有下毒。
荔知和谢兰胥走出宫正司牢狱的时候，天光微曦，黑暗仍从四面八方包围着它，微弱的光明好像随时都会被吞噬一般。
他们都知道结果会是如何。
……
七夕宫宴的第二日，傍晚逐渐熄灭。
黑暗卷土重来，渐渐笼罩霞色的天空。
宫中抑压，每一个人都战战兢兢，如履薄冰。
紫微宫中，谢慎从看了大理寺和刑部共同交上来的卷宗之后就再也没看第二遍。他垂钓作画、与宫女嬉戏，想要忘掉桌案上的一团乱麻。
父子亲情和皇家疑心交替占据着他的心灵高点。
敬王这个儿子，他是知道的。就在七夕宫宴之前，他还以为自己是知道的。敬王虽然野心勃勃，但也没胆子做下大逆不道的事情，老大死后，他扶持敬王上位，一是为了给凤王做磨刀石，二则是为了制衡凤王。
一子独大的画面，他已经不想再看见。
后来凤王落入弱势，平衡即将打破，正巧鸣月塔大捷，他便将谢兰胥从边疆召回，以第足的身份加入夺嫡风波。
原以为至少能安稳个五年，谁能想到一波未平一波又起，似乎有什么东西已经超出了自己的掌控……
谢慎从心烦意乱，回过神来桌上的画卷已经多出一大滴乌黑的墨汁。
他突然暴怒，将桌上的笔墨纸砚一并推翻。
御书房内一片狼藉。
高善沉默不语，眼观鼻鼻观心地站在一旁，好似谢慎从的阴影。
许久后，谢慎从的胸口恢复平静，他站起身道：
“陪朕去宗人府看看。”
高善从善如流，准备车马随行，在太阳完全落下之前，谢慎从踏入寂静的宗人府牢狱。
偌大的宗人府牢狱，如今关押的只有谢敬檀一人。
谢慎从站到谢敬檀的牢房外时，谢敬檀好一会没回过神来。当他意识到皇帝亲临，谢敬檀忽然之间涕泪横流，扑到木栏杆前，抓着栏杆喊道：
“父皇，您终于愿意相信儿子了吗？”
曾经高高在上的敬王，如今沦为牢房的主人，他虽然还穿着七夕宫宴上的团龙云纹袍，但精神已经全然萎靡了。
谢慎从看着他如今的模样，心中复杂非常。
“朕今日是来看你最后一面的。”谢慎从说。
谢敬檀愣在原地，人没听懂，眼泪先呆呆地流了下来。
谢慎从道：“朕知道你或许是遭人陷害，但那也是因你树大招风，成了众矢之的。若你只是安安心心做一个贤王，又哪会沦落到今天这一步？”
“父皇！儿臣对您一片忠心啊！从来没有想过任何僭越之事！”谢敬檀苦苦解释。
“事已至此，多说无用。你在朝中结党营私，内外勾结，最终走到今天，都是朕对你的纵容所致。”谢慎从说，“因此，死罪便免了。朕会剥去你的封号，找一个安稳的地方让你度过余生……”
“父皇是要将我贬为庶人？！”谢敬檀瞪大泪眼，满脸不可思议，嘴唇和抓着栏杆的手指都在一并颤抖。
谢慎从没有反驳他的话。
谢敬檀难以置信地看着牢房外一身明黄，受内侍前后簇拥有如日月的谢慎从。
他高高在上，故作悲悯的神情，彻底让谢敬檀失去了理智。
“哈哈哈……哈哈……”
谢慎从皱了皱眉：“你笑什么？”
“我笑我自己太过痴傻！”悲痛和愤怒交织在谢敬檀惨白的脸上，横流的泪水让他的笑脸诡异又凄楚，“真相在父皇眼中已经不重要了！父皇铁了心要卸磨杀驴捧九弟上位，做儿子的又有什么办法呢？”
谢慎从的脸色已经不虞，谢敬檀依然还在说着。
“可笑我在大哥患难时没有伸出援手，殊不知自己就是下一个沦为俎上之肉的人！唇亡齿寒的道理，原来我并未读懂！”
“你住口！”谢慎从怒不可遏。
“儿子没有大哥那般圣人般的胸襟，儿子做不到束手就擒，引颈就戮！儿子悔，儿子恨……儿子恨自己走上了大哥的老路，但父皇也别太放心了。”谢敬檀带着满面的泪水冷笑道，“如今已没有人帮父亲维持平衡的局面了，谁知道，九弟不会是下一个俎上肉呢？”
“你、你该死！大逆不道，不知悔改的逆子！畜生！”谢慎从怒骂道，“既如此，也别另找地方圈禁了，你就烂死在这间牢房里罢！也算是朕和你父子一场，对你最后的情谊！”
谢慎从面色铁青，拂袖而去。
当杂乱的脚步声完全远去后，谢敬檀才像大梦初醒一样，松开了牢房的栏杆，向后瘫坐在干枯的稻草上。
他满脸泪水，神情木然，心如死灰。
一行新的泪水从他脸上滑落。
“一弹指十八年，人生幻梦一场……”
阴暗的牢房里，响起他喃喃的低语。
“机关算尽……”
狭小的窗口里唯一的一丝太阳也被黑暗淹没了。
谢敬檀的身影被黑暗吞没。
只剩游魂般的低吟和他自嘲的笑声，回荡在森冷的牢狱之中。
“终成……”
“一场空……”