“道长亦有旧疾在身，若是淋着雨，着了凉，我倒是成了这罪人了。”

        阮絮玉指纤纤，袖间沾染了一抹寒凉。

        清执双眸盛有雾色，薄唇轻抿，目之所及唯有一张芙蓉玉面。

        “施主乃是宫中贵人，如此相待贫道，又怎会是罪人？”

        清执弯身，悄无声息地往后撤了半步，避开了阮絮的手。

        女子柔荑润泽，停在半空中，她嫣然轻笑，不动声色地将手收回，转而眸光微动，哀叹道：“贵人？恐怕要不着几日，这世上就没有我这个人了呢。”

        清执左胸处传来的微颤尚且未褪，听着阮絮轻柔的语调，他垂眸应声：“施主福泽绵长，何必妄自菲薄？”

        却见阮絮眼角莹泪悬挂，樱唇点朱，话语里藏匿的是一道泣音。

        “道长于我有恩，我又怎敢欺瞒道长，容我问一句，圣君近日之状，依道长来瞧，可还有痊愈之机？”

        清执闻言，藏于袖间的双手微微蜷起，骨节泛白，闻听“圣君”二字，眸光立时染上霜冽之色。

        他抬头对上阮絮，恰逢其时，一行清泪滑落。

        清执眼睫微动，沉声而语：“圣君”

        早在贞元帝甫一入道观静养时，紫阳真人便断定其时日无多，依这些日子的情状来瞧，病况日笃，只怕是不过这个冬日。

        “您瞧，连道长自己也答不上来了。”

        阮絮抹泪，胸前微微起伏，呜咽不断。

        “道长可知殉葬这一礼法制度？”

        阮絮强压住了泣音，侧眸望向清执，泪眼婆娑，令人瞧了便君心生怜。

        殉葬？

        自前朝始，便定下了殉葬制度，帝王崩逝后，后妃无嗣者当随葬。

        而阮絮是个方入宫的冲喜美人，又有何子嗣一说？

        清执双唇轻抿，眸色清冽，他对上阮絮的泪眼，女子立于屋檐之下，披落的雨丝飘在她的裙摆处，卷动的寒风搅弄衣袂，颇有弱柳扶风之姿。

        “如今陛下缠绵病榻，说句大逆不道的，若是陛下一朝驾鹤西去，我也得随葬。”

        女子的声音愈发地低，但清执却听了个清楚。

        “我本就是俗世中人，贪恋红尘，又怎能随葬侍奉圣君？”

        阮絮话及此处，抽噎不止，睫悬清泪，她抬袖拭泪，双颊因着长时间立于寒风中，泛上了些嫣红。

        清执双眉微不可察地轻跳了一下，旋即收回了目光，轻轻开口，朗声如初。

        “陛下吉人自有天相，贵人也非薄命之人，况且”

        清执沉吟片刻，细雨翻飞，寒风拂面，吹动他的一绺青丝。

        “况且，殉葬本就不合乎人之本性，贫道以为，此法确与圣君奉行的以仁治天下有相悖之处。”

        男子的话音清朗明润，隔着朦胧雨丝，阮絮只能瞧见清执淡然的神色，他的话音虽透露了对殉葬之法的排斥，可一张不掀波澜的俊面却让人捉摸不透其心中真实所想。

        阮絮凝声半晌，等到细雨渐歇后，她才朝着清执盈盈一拜后轻启唇瓣：“我是个福薄的，能侍奉陛下已是恩赐，此前蒙道长几番相救，才保全了性命，想来我时日无多，倒也不知该如何报答道长了。”

        “现下唯有这一拜，才能聊表我的谢意。”

        阮絮垂首弯身朝清执行礼，清执和手回礼，面带浅笑。

        等到阮絮行至房门内侧后，清执忽而忆起了什么，出声轻唤住了阮絮。

        “施主。”

        “施主可容清执一问？”

        阮絮宽而一笑：“你我二人何必如此生分，毕竟道长救了我这么多回，不过是一问而已，道长说与我听便是。”

        女子脸上的泪痕尚在，听起来旖旎无边的话却又被她而后之言给拉回。

        清执双眸微动，漆瞳对上阮絮的泪面，他轻声开口，话音中带了些不易察觉的希冀。

        “施主此前所说的妹妹可在京中？若在京中”

        清执嗓音微滞，若在京中，那又如何？

        他敛眉沉声，落雨之音夹杂其中。

        “施主的妹妹若在京中，贫道或许可让你们二人见上一面。”

        雨帘之中，孤傲如松的男子青袍飘飘，手中竹伞盛落雨珠，从周遭滴落。

        “道长既然问了第二次了，索性我也不瞒道长了。”

        阮絮唇角微勾，心下漾起冷笑。

        不可攀折的高岭之花？

        怎生频频过问俗世之事呢。

        “自双亲过世后，我便居于叔父府上，所谓的妹妹也不过是一时口快，编织的笑语罢了，因此，我倒算是个孤女了。”

        阮絮话音方落，便见清执猛然抬眸，而这方却已阖上了木门。

        室内归于静谧，檀香四散，女子方阖上木门，唇边漾起的笑意便尽数敛去。

        阮絮将手中提着的木盒打开，取出了为贞元帝熬好的汤药，缓步行至贞元帝的榻前。

        她双眉轻皱，扫过榻上的贞元帝。

        榻上之人双唇半张，苍白无色，两颊凹陷，眼底泛上乌青之色。