她叹了声气,  叫了水来，替他脱了鞋袜擦洗，擦了脸,  解衣服要擦身上时，就见到了袖袋内他的手帕，月白色的浅色手帕,  一眼就能见到上面的湿痕和海棠红色，她诧异地在烛光下细看,  很快分辨出那是女人脸上的胭脂。

        捏着帕子在自己脸上比了比，她明白过来，这是他拿手帕替人擦泪水了，所以才染上了湿痕和胭脂红。

        转过头，看向床上睡得正熟的男人。

        他去了什么样的筵席？身旁有什么样的女人,  是什么样的关系，竟让那女人在他面前哭起来,  又是什么样的缘故，让他去给人擦泪水？

        动过叫他起来问清楚的念头,  连同今天饿着肚子等他几个时辰的怨气想全发出来，可这念头却很快就被她压下了。

        她竟没有那样的底气，喊他起来质问，是凭她生不了孩子,  还是凭他给了她库房钥匙？

        就算他说“不错,  我就是去喝酒了，还有美人作陪”，她又能说什么？不过是闹些小脾气,  引他来哄一哄,  就算了。

        她缓缓到床边坐下,  静静看了他很久，才想起水快冷了，便连忙替他脱了衣服，擦了擦身上，盖上被子让他安睡。

        她却是安睡不了了，忍不住去猜想他晚上到底去了哪里，是朝中同僚的宴请，还是索性去了青楼妓馆？

        从酉时下值，到子时才回，中间足有三个时辰的时间，别说喝几杯酒，就是欢好一回都够了，更何况她这几天一是风寒，二是精神欠佳，确实没有顾及他，他到了那种地方，眠花宿柳也是有可能的。

        眼看自己越想越钻进死胡同，她急忙掐了心中思绪，强迫自己快点睡着。

        她睡得晚，严辞又喝多了酒，到寅时，青梅在外面叫门，两人才醒来，原来今日要早朝，小陶过来喊人了。

        严辞揉着额头从床上起来，坐在床上反应了一会儿才问:“我昨晚是不是没沐浴？”

        聂蓉下床来给他拿衣服，回道:“是的，侯爷说太累了，但我帮侯爷擦洗了一下。”

        他从床上起身来穿衣服，看着眼前替他忙活的聂蓉，突然问:“我是不是……忘记了什么事？”

        聂蓉这时抬起头来，语带微酸道:“没有吧，侯爷的记性那么好。”

        话音落，严辞神情一震，似想起了什么，随后看着她的脸，略有心虚道:“对不起，昨日要散值回来时被皇上叫去了，后来……就把你生辰的事忘了。”

        聂蓉淡声道:“侯爷日理万机，哪能为了这种小事分神，我明白的，不会怨怪侯爷。”

        她越这样说，严辞越知道她是真生气了，歉疚道:“你想让我怎么补偿？再带你去琳琅居？要不然去买点胭脂？听说那个女子也喜欢。”

        听他提起胭脂，聂蓉抬眼看了他一会儿，将床头那副月白色手帕拿了出来，问他:“这是什么？”

        严辞看了眼手帕，上面有些红色、泥似的污渍，倒反问:“怎么了？”

        聂蓉看着那红痕道:“侯爷昨夜必定是温香软玉，佳人在怀吧，怎么所有的女人都爱在侯爷面前哭，是因为侯爷细心，会给人擦泪么？”

        严辞这时想起来昨晚在教坊临走时干的事，却又觉得聂蓉这醋兴大发的样子有趣，倒挺会讽刺人，不由笑道:“昨晚的确应人之邀，去教坊喝了两杯酒，也的确给一名乐伎擦泪了，不过事情绝不是你想的那样，我就真只是喝了两杯酒。”

        此时小陶在外面催促时间要来不及了，严辞想起今日的朝议，长话短说道:“今日我还有要事，就不细说了，总之我绝对没做什么拈花惹草的事，你别乱想。”

        聂蓉柔顺地点头:“我明白的，侯爷赶紧去洗漱了出门吧。”

        严辞见她态度缓和下来，便不再多说，匆匆去洗漱了梳好头发出门去。

        聂蓉在晨色中看着他远去的身影，心里作好了决定，她要替自己谋划，给他纳两房小妾来绵延子嗣，然后寄养在自己名下。

        倒不是因为怀疑他的保证或是对他的道歉不满，而是突然意识到，如果自己一心只指望着他宠自己，对自己深情，那无疑会陷入患得患失、伤春悲秋的境地，无论是他忘了她的生辰，还是去了次青楼教坊，或是对她发了回脾气，都会让她与昨夜一样，忧心，难过，绝望，无助。

        她也不想再睡了，唤青梅为自己梳洗好，就叫来冯妈妈，让她去聂家一趟，问问娘亲那边的进展。

        冯妈妈问:“夫人是因为昨夜侯爷失信未归，伤心了？”

        聂蓉叹声道:“算是吧，‘士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也’。”

        “什么？”冯妈妈一脸茫然地看着她，明显一个字都没懂。

        聂蓉笑了笑，回道:“大概就是，妈妈说得对，只有安身立命才是最重要的，我如今最要紧的，便是弄到一两个孩子，能在这侯府站稳脚跟。”

        冯妈妈放了心，宽她心道:“夫人不必太担心侯爷的态度，反正先把人接到府上是不会错的，侯爷总不会怪你给他纳妾。”

        聂蓉点点头，不由攥紧了手，暗暗深吸了一口气。

        娘家那边，温氏替她物色了三个人选，一个十五，一个十七，一个十八，三人都出自普通贫农家，身家清白，又生得周正，性情温顺。“

        聂蓉先让筛掉那个十五的，年龄太小，怕是不好受孕，又抽空亲自去看了眼，却被那个十七的秀丽容貌怔住了。

        鹅蛋脸，肌肤白得似雪，一双桃花眼，明明勾人，与唇鼻相配后却又清雅高洁，有一种如烟如雾的感觉。这女子若是打扮起来，必定更美，而且是那种比她更显正气、清幽的美。

        不由自主地，她出了房间，朝温氏说道:“只留那个十八岁的，再去寻一个吧。”

        温氏奇怪道:“那个十七的不行么？十八的倒懂事，也本分老实，但美貌上稍稍差了些，怕侯爷看不上，那十七的性情刁钻一点，但好看。”

        聂蓉不太高兴道:“那也太好看了。”

        温氏这才明白女儿心思，笑道:“再好看能有你好看？再说你没见她说话做事，上不得台面的，侯爷一时新鲜自然看得上，时间长了肯定还是觉得你好，这样的女人才养不了孩子，得把孩子养废了。”

        聂蓉犹豫一会儿，还是拉着温氏衣服道:“就换一个，换一个好看，但没这么好看的。”

        温氏点头应承下来:“好好，就依你的，我再让人去找找。”

        聂蓉知道她要求多，母亲找这三个姑娘一定费了不少劲，但她觉得那个十七岁的姑娘实在太美了，她都觉得美，严辞怎会不被她吸引住？又还比她小两岁，到时候只怕是搬起石头砸了自己的脚。