海棠院内, 聂蓉正和冯妈妈商量小禾和怜儿二人该如何安置。
如今这情形，留她们在身边显然不妥，之前说了是来做姨娘的, 结果被严辞拒绝，在海棠院内就抬不起头，若是传了出去, 在侯府更加无颜见人。
但如果送回聂家，也有同样的问题, 聂家也知道她们是被退回来的，更何况聂家她二哥行止轻浮，有些喜欢调戏丫鬟婢女，又不是个可靠的人，聂蓉并不想两个姑娘落到二哥的手里。
正为难着, 前面来报聂家的林妈妈来人了，两人皆是意外, 冯妈妈出去将人接进来，只见林妈妈满面担忧之色, 进门朝她见了礼，然后才开口道:“侯夫人，是夫人在外面听见些传言，心里着急, 遣我过来看看, 也顺道看看那两个丫头的事办成了没。”
聂蓉今日心情好了很多，和她说道:“让娘亲替我操心了，那两个丫头的事不着急, 你先和我说外面有什么传言让娘着急了？”
林妈妈便说聂家人在外面听说的事, 说是侯府的表小姐与侯爷情投意和, 所以才对京中许多人的提亲拒之千里。
这传言损害的是表小姐的清誉，但温氏与林妈妈前几天听说了这表小姐喜欢严辞，侯府老夫人又喜欢表小姐的事，担心老夫人索性作主让外甥女跟了严辞，可表小姐的身份又做不了妾，就算做妾，也能凭老夫人的宠爱压聂蓉一头，所以担心不已，这才急忙来问。
聂蓉却还不知道这样的传言。
诚然这种传言，最后知道的当然是当事人，等被传的人都知道了，那外面一定是满城风雨了。
冯妈妈这时说:“莫不是魏国公府传出去的？”
聂蓉思虑片刻，摇头道:“并不像，国公府心里就算有气，总得顾忌侯府的威严，再不提这婚事就行了，用不着去外面传这种话，那不是平白得罪侯府吗？”
她一说，冯妈妈觉得有理，但除了魏国公府，还有谁能传这种话出去？
林妈妈说道:“侯夫人还不知道，那是不是老夫人也还不知道？”
老夫人那边没动静，应该是不知道，但迟早要知道的……
若是以前，她并不担心这个，严辞已经三番五次表过态，对表小姐完全无意，可现在不同，她不能有孕……
换言之，严辞迟早要纳妾的，如果这时候老夫人逼他娶陆绯嫣，他会不会无奈之下就听从了母亲的意思？
聂蓉才放松片刻的心情又紧揪了起来，却装作镇定沉稳，说了几句宽慰的话，又和林妈妈简单提了小禾和怜儿的事，让她回去问问娘亲，便让人送走了林妈妈。
林妈妈才走没一会儿，严辞竟回来了，惊得聂蓉不敢相信地看看天色，问他:“侯爷怎么这个时候回来了？”
时辰才是晌午，他这么早，可是从来没有过的事。
严辞到榻边，坐在了她对面，随口道:“昨夜没睡好，今日没精神做事，就告假回来了。”
聂蓉连忙问他:“那要现在去床上睡会儿么？”
他摇摇头，撑着头在矮桌上靠近她一些，回她:“我先坐会儿。”
聂蓉却因为他的凑近而微微皱眉，然后靠近他，在他身上闻了一下，随后就满面疑色道:“你又喝酒了？”
严辞闻了闻自己身上，无奈辩解:“就喝了一点点。”说完将袖袋中手帕拿出来:“干净的。”
聂蓉嗤笑了一声，嘀咕道:“谁知道别的地方是不是干净的？”
他就凑了过来，在她耳边低语:“你在意的那个地方，现在去床上闻闻，还有昨天沐浴的澡豆味儿。”
“你讨厌！”她一急，手捏拳在他胸口敲了两下，却是软绵绵的劲儿，仿若挠痒痒。
严辞被她这两拳打得好像连胸中愁郁都散了几分，露出几分浅浅笑意，看看她身旁放着的缎子问:“这是做什么的？”
聂蓉有些不好意思地低下头去，小声道:“看看颜色，怕突然就天冷了，给你缝个披风。”
于是严辞就想起她上次发脾气剪碎的那件披风。
笑了笑，他说:“别缝披风了，再给我做个香囊吧。”
聂蓉看看手边的缎子，问他:“你是不是觉得府上绣娘做得更好？”
“不是。”他看着她回:“香囊更快，而且香囊比披风更适合做订情信物是不是？”
聂蓉低头笑，微嗔道:“哪要那么多订情信物……”
一边说着，转而又问他:“那你想要个什么样的，和上次一样的？”
严辞回道:“都行，上次那个费功夫是不是？做得有些久，不用那么细致的。”
聂蓉想，做得久倒不全是因为费功夫，而是她一生气就不做了，所以就拖了很久。
“我试试，那是第一次做，手生，这次做同样的，也许会快一些。”她说着就去找布料，上次是黛色，这次选了块石青色缎子，意境同样美，但也稍有些差别，省得让人做得腻，看得也腻。
她开始将缎子绷上绣圈绣那两只鹤了，严辞就坐在她身旁这样看着，也不去做别的事，好像就要盯着她把这香囊做完似的。
她缝了一下就问他:“侯爷今日这么闲？”
严辞回道:“不只今日闲，以后每日都很闲，明日我去御史台交待几句就会回来的。”
“为什么？不是什么节，你们也放假吗？”她问。
严辞淡然回:“我被革职了，除了闲在家，也无处可去。”
聂蓉见他说得平静，觉得他在逗她，可他倒是个很少开玩笑的人，一时弄不清他是说真的还是哄她好玩。
“侯爷说的是真的？”她问。
严辞却又改口道:“也闲不了几天，兴许只能看着你把这香囊做完。”
聂蓉便断定他就是在开玩笑了，但看上去也不像想详细说的模样，她估计他在朝上的事可能是不顺利，怕问多了惹他心烦，便笑道:“侯爷若有那耐心，看就是了。”
她觉得他就是说说，结果他竟真在她身旁看了半个时辰，直到见她揉眼睛，才让她休息一会儿，自己也晃去行云阁了，她不知他是怎么了，看着好像正常，却又有些反常，也不知是为朝中的事，还是为她无法生育的事。
隔天他就上午去了御史台半天，下午就又回来了，也是闲散在家，也不做别的，就喝点茶，院子里晃悠两圈，然后坐旁边看她缝香囊，弄得她觉得偷点工省点事都不好，尽管他也多半看不出来。
有他这样盯着，她香囊做得快，到第三天上午就缝好了，石青色的面料，外面以墨色面料滚边，鹤也是黑白色，配上金色云纹，意境雅致，比上次减了分华丽，多了分清幽。
她在里面细心装上香料，然后将香囊递给他。
严辞接了香囊，问:“要不然你再剪点头发塞进去？”
聂蓉少见他这么小儿女情态的时候，不好意思道:“有什么好塞的，被人知道了笑话。”
“不是订情信物吗？剪点头发，更订情。”他说着，倒让她有些心动，正准备扭捏一下就拿剪刀剪一缕头发的，青梅却在此时从外面进来。
聂蓉便正色坐好，看向青梅，见她神色有些异常，便问:“怎么了？”
青梅却回道:“没事，就是……刚刚听见怜儿在房里哭，就给她派了点活，她倒挺乐意就去做了。”
聂蓉看向严辞，只见他把玩着手上的香囊，似乎这事和他无关一样。
心里莫名就有些开心起来，她连忙将这开心按下，朝青梅回道:“和她说，会给她们安排妥当去处的，让她们别太担心。”
青梅点头说已经说过了。
这时院外来了人，竟是老夫人身旁的丫鬟，过来传话说是让严辞过去一趟。
聂蓉看向严辞，只见严辞神色平静，将香囊收入怀中，然后看向她，缓缓道:“我先过去了。”
一股强烈的不安感突然就从心底涌起，聂蓉攥了攥手，竟无法说一句话，只能朝他点点头。
待他一走，青梅便连忙说道:“夫人，我刚才看到那邵大夫跟着慧音斋的人往里面去了，他也看到了我，竟然很快就别开脸没敢看我，你说是不是……”
聂蓉立刻就白了脸，她知道，青梅担心的和她担心的一样，而且很可能就是事实:老夫人知道她身体的事了。
“是刚刚吗？”她又问。
青梅连忙道:“没多久的事，我看见这事就赶忙回来了，因为侯爷在才没说。”
提到严辞，青梅的语气已有些颤抖，因为两人都想到这个巧合:邵大夫和严辞此时都到了彗音斋。
这时聂蓉几乎就确定了，老夫人就是知道了她的事，而且已经准备行动了，所以才叫了邵大夫人和严辞一起过去。她怕严辞不相信，特地找邵大夫去作证明的。
那老夫人的决定是什么？
外面有关陆绯嫣和严辞的流言，老夫人是不是也知道了？
这分明就是上天安排好的路:让严辞休了她，娶陆绯嫣。
她无力地跌坐在榻上，眼圈不由就红了起来。