夜风缱绻,  朱谦沿着水畔一路往北行，煜王府人少地阔，偶有奴仆穿梭其间,  越发衬得府邸幽然宁静,  水泊坐落在府西，西北角引活泉入府,  花卉满园,  碧竹为缀，游廊亭台，一路绵延至天心阁。

        到了天心阁附近，方觉人烟荟萃,  仆从如云,  暮烟缭绕,  灯芒倾泻,  临水的敞轩中,  一少妇靠卧在罗汉床，远远瞧去,  她眉目轻倦，举止投足流露出几分妩媚风情。婢子捧着瓜果献上，仆妇抱着丝绸锦缎供她挑选，她手里却摇着不知哪送来的一面牛皮绷面小手鼓,  她眉眼鲜活卧在一片喧嚣里,  伴着那一窗翠竹摇曳，一池波光粼粼,  如同一幅舒展开来的画卷。

        倒是逍遥自在。

        他在外经天纬地,  为的不就是家里女人孩子安享荣华吗,  哪里还能再怪她。

        朱谦抬步,  颀长的身影褪去一身锋芒，踏入那人间烟火里。

        女婢瞧见朱谦驾临，均磕头请安悄声退了下去。

        沈妆儿正趴在罗汉床，手执一细狼毫在牛皮面鼓上信手画画，玉足高高晃起，秀笔生花，很快，巴掌大的小鼓上浅浅落下几笔，勾勒出一惟妙惟肖的大肚佛来。

        朱谦目光越过那细软的发梢，凝睇那人物，上回隔得远，瞧不清她画作如何，今日亲眼见她落笔，画艺娴熟，入木三分。

        沈妆儿盯着那笑佛的大肚子，托腮一笑，将狼毫掷开，玉臂从袖下勾了出来，

        “取我私印来”

        朱谦顿了下，往旁边小案扫了一眼，看到一方极小的寿山石小印，执起看了一眼印面，写着“槛外梅”三字，登时哭笑不得，她什么时候给自己折腾出这样的别号来。

        槛外，也有隐喻出家的意思。

        朱谦气得不轻，却还是将印递给她。

        伸过来的长臂无疑是结实修长的。

        沈妆儿吓了一跳，手中小鼓一落，朱谦连忙将其托了起来，东西依旧递到她跟前，整暇看着她，“怎么了？不是要落款吗？”

        沈妆儿那一瞬间脸色是不好看的，带着几分无可遮掩的恼怒与惊吓，她扭身坐了起来，心有余悸，理了理裙衫盯着他，面有冷色，

        “王爷什么时候沾了躲在人身后不吭声的毛病？”

        朱谦怔然看着她，把她吓成这样？就没有一点惊喜？

        心里慢腾腾泛起些许涩意。

        少顷，脑海浮现温宁恰才的话，兴许他以往也曾这么对她，该。

        于是好脾气地将面鼓与寿山印再次往前一送，哄着道，“是我不对，见你画的入神，便没搅你。”

        这个空档，沈妆儿已将情绪收敛，接过面鼓和小印落款，圆融秀美的“槛外梅”三字篆体绰绰约约落在右下角，将面鼓置于一旁，懒懒从罗汉床上起身，与朱谦纳了个福，引着他在罗汉床一侧坐下，亲自给他斟了一杯碧螺春，

        “王爷可用晚膳？”

        “我在都察院吃过，”

        朱谦目光落在那小鼓上，拾在掌心把玩，画得果然极好，他甚是喜欢，便道，“可否送我？”

        沈妆儿愣住了，恍惚记得前世她曾向朱谦讨要过字画，朱谦冷冷掀起眼睑盯着她，那一眼仿佛在说，她不懂文墨，莫要浪费他心思，后来再也不敢要了。

        沈妆儿冷着脸将小鼓夺过，嫌弃似的往旁边篓子一扔，“这点小玩意儿莫要沾污了王爷的眼”

        朱谦看着空空如也的掌心，心里说不出是什么滋味。

        目光落在她面容，她眉眼如同沾了暖芒，白皙的手指浅浅握着一青花瓷的茶盏，骨细丰盈，整个人浸润在光芒里，如玉一般温润。

        四下扫了一眼，方觉敞轩前方的门廊下挂着一排灯笼，那灯盏上画着各式各样的宫廷美人

        嬉戏图，远远便觉得惟妙惟肖，意趣横生，心里有些发痒，欲过去细瞧，可瞥见沈妆儿冷言冷语的，又怕掉面子，干脆坐着不动。

        他等着她与他诉苦，默坐片刻，沈妆儿却绝口不提在宫中受委屈之事，还是那般大度体贴，亏他以前未能分些心思在她身上，朱谦越发生出几分愧色，

        “今后无事，你不必入宫，若谁为难了你，只管回来告诉我。”

        沈妆儿愣了一下，由衷松了一口气，这叫因祸得福。

        “妾身遵命。”

        朱谦捏着茶盏，看着宠辱不惊的她，近来妻子变化真是极大，万事从容不迫，不骄不躁，倘若他日真能问鼎登极，妻子这副气派便是国母典范。

        心中对沈妆儿越发满意了些。

        主动与她说起近来自己安排，好叫沈妆儿心里有数。

        沈妆儿坐在他对面老神在在听着，心里琢磨今日隽娘购来的那篓子玩具，回头挑些好的送去淮阳侯府给小外甥女。

        冷不丁听见朱谦谈起军演，登时提了个心眼，

        “王爷，您说再过一段时日，要去边关？得去多久？”

        朱谦总算在她脸上看到了几分急切，看来是不舍得他离开，淡声回，“数月方归。”

        沈妆儿茶也不喝了，腿也不摆了，连忙爬坐起来，认真看着他，“数月是多久？”

        现在是五月中，孩子是九月来的，当中只剩下四个月，朱谦若离开数月，她去哪里怀孩子？

        前世朱谦从来不与她说公务，她并不知有没有这一场军演，怀孕之前，朱谦也曾离京过一段时间，不过半月就回来了，后来没多久她便有孕在身，紧接着皇帝在千秋宴上骤然驾崩，朱谦离京，京城出现动乱。

        眼下朱谦说要离开数月，当如何是好？

        黑白分明的眼，盛满了焦虑，甚至还有一丝不易察觉的窘迫。

        朱谦心口的褶皱总算得到抚平，“快则一月，慢则三月”见沈妆儿脸色肉眼可见的沉下去，倏忽转了口，“我会尽快赶回，至多不超过两个半月。”

        沈妆儿脸色并未好转，细眉皱巴巴的，一副无措的模样。

        朱谦心一下便软了，将罗汉床当中的小案给挪开，抬手径直将人给抱在怀里，沈妆儿娇躯微颤，却未推他，这如同一个信号，给了朱谦莫大的鼓励，朱谦打横抱起她，径直往内室走。

        沈妆儿闭了闭眼，轻轻吐息，抱紧了他脖颈，在他怀里低声问道，

        “您什么时候去？”

        “还有半月，”他嗓音暗哑，语气却是极为平静，

        “蒙兀闻大晋举行讲武比试，特提出派一使团与会，我曾数度与蒙兀交手，父皇遣我前去迎候并布置军演一事，确保此事万无一失，倘若能一举震慑蒙兀，可保边境数年太平。”

        珠帘从二人身上滑下，朱谦将她抱入内室，将人放在架子床上。

        室内灯火跳跃，他俯身看了过来，一身的清冽气息将她笼罩，神情隐在半明半暗之间。

        沈妆儿思绪却飘得有些远，他中间出去两个半月，掰指算一算，离开前的半月，回来后的一月，则是她怀孕的最好时机。

        等朱谦离开，她便得捋一捋前世的事，有些事得未雨绸缪备起来。

        沉重不稳的呼吸扑洒过来。

        沈妆儿只觉眼前一暗，她闭了闭眼，颤声问道，

        “王爷，您的伤痊愈了吗？”

        这话仿佛惹到了朱谦，他一言不发，用行动证明。

        今日的沈妆儿总算回转了些，柔顺地配合他，朱谦便有些舍不得放下，时轻时重吊着她。

        重生后，这事上沈妆儿向来是应付朱谦，如今更是一心为子嗣，巴不得他快些结束，偏偏朱谦不上不下，沈

        妆儿被折磨得有些难受，便呐声道，

        “王爷果然伤势还未痊愈”

        两世经验，朱谦虽天赋异禀，可从未在这等事上意气用事，原以为激他一句，他定迅速结束甚至摔门离去，哪知如今朱谦耐心比想象中要好，让她吃了亏。

        床下受了她几回冷眼，床上便想着征服她。

        末尾深深抵着，不肯退出，贴着她耳郭问，

        “廊芜下的灯盏赠我一个？”

        这架势是不答应便不放过她，沈妆儿闭着眼嗯出一声。

        待朱谦松开她，她便将自己垫的高高的，今日得一老妪提醒，方知房事结束后不能过快洗浴，要仰躺着些，这样容易受孕，沈妆儿照做。

        朱谦看不懂女人家这些举止，见她一张殷红的小脸埋在里侧，只当她生气了。

        “我抱你去沐浴？”他俯身过来，哄着道。

        沈妆儿懒得与他解释，精疲力尽道，“王爷去洗吧，妾身不急，若是王爷嫌弃，便回前院去睡”

        朱谦被她噎得不轻。

        待洗好回来，沈妆儿竟然睡着了。

        那张小脸娇颜酡醉，长睫密集地覆在眼下，乖巧软绵，朱谦心里也跟着软成一片，唤来留荷替她擦拭一番，倚着她睡下。

        这一夜沈妆儿睡得并不好，翌日上午气恹恹的，打起精神操持了半日府中诸事，西苑这头人手大换血，洛氏那些心腹婆子女婢，该打发的打发，该发卖的发卖，除了洛夫人的屋子，其余之处均查抄一番，倒还搜出不少钱财，其中不少是王府之物，该入库的便入库，余下也赏了下人，上下欢喜。

        洛氏姐妹被送去寺庙，许多观望的下人纷纷铆足了劲来沈妆儿跟前表忠心，沈妆儿有心料理了几个不听使唤的婆子，抓大放小，杀鸡儆猴，很好震慑了后院。

        午膳用了一盘粉蒸肉，一碟藕尖炒肉，便作罢，消食半个时辰，便往罗汉床上一趟，呼呼补眠。

        大约申时三刻，留荷急匆匆将她摇醒，“主子，大姑奶奶来了。”

        “什么大姑奶奶”沈妆儿迷迷糊糊，撑起半个身骤然反应过来，立即醒了神，“大姐来了？”

        留荷笑着点头，扶着她起床，“是呢，还带了双双小小姐过来。”

        沈妆儿喜上眉梢，连忙趿鞋下榻，目光往窗外掠，轻快问，“人呢？”

        留荷回道，“听雨已去侧门迎接，想必很快便到了。”

        沈妆儿赶忙梳好头发，穿戴妥当，正要迎了出去，听雨已引着沈娇儿与一粉雕玉琢的小姑娘进入门廊，只见那小姑娘大约不到三岁年纪，梳的一对双丫髻，扎着粉色的飘带，双颊粉红如桃，活像是年画里走出的花童。

        双双牵着沈娇儿衣角，看到沈妆儿咧开嘴腼腆地笑了，露出一排齐整的白牙，“姨母”

        那双眼黑啾啾的，如同一汪水似的，沈妆儿心一下便化了，

        “双双”连忙走过去，将孩子搂在怀里。

        她前世今生都盼着有个孩儿，一见到这般可爱的女儿，满眼的艳羡。

        将人抱入轩内，分主宾落座。

        双双是个自来熟，倚在沈妆儿怀里也没半点认生，留荷亲自奉来果子点心，沈妆儿净了手，挑了一块玉豆糕给双双，双双张开贝齿将整块糕点咬入嘴中，双颊鼓如鱼鳃，一屋子人笑出声来。

        “大姐怎么有空来看我？”

        沈娇儿坐在她对面，笑容有几分憔悴，“今日二妹与杨三郎过定，我正好回了家里，昌王府的事传遍了京城，祖母不放心你，几个妹妹年纪小不经事，便遣我来探望，原还有些担心，瞧你这气色，睡得这般沉，可知是没往心里去。”

        沈妆儿满脸愧色，“都出嫁了这般久，总是

        劳累祖母忧心，是我之过，我待会便遣人去回祖母的话，我很好，让她老人家放心。”

        不知哪句话触动了沈娇儿，沈娇儿眼眶泛酸，怔怔的竟是没说话。

        沈妆儿瞧她这副神色，将孩子递给留荷，示意婢子们退下。

        斜阳在水面铺了一池碎光，茂密的树枝宛如细长的触手，伸向蔚蓝的苍穹。

        水轩内静谧无声。

        沈娇儿眼底隐隐泛着水光，垂眸，一行泪滑下。

        沈妆儿瞧在眼里，忧心问道，“大姐，到底发生了什么事？”

        沈娇儿强忍着泪，摇头失笑，“左不过那些琐事，我只是在想，我们姐妹子嗣怎么这么艰难，我自生了双儿，整整三年不曾有孕，忍着满腔的屈辱给他纳了妾，夫君倒是好，一直暗中给妾室喂避子汤，可这段时日，婆母言下之意是要停了避子汤，我这心里呀，刀割一般疼。”

        “我原以为处处讨好她，她能给我留些面子，这回广宁伯夫人托她做媒，她自个儿不屑于出面，便唆使我来娘家说项，我瞧着杨三郎不错，也就依了她，不成想，也没捞到半点情面，还说还说是替我娘家解忧说玫儿高攀了杨三郎”

        沈娇儿哽咽着，心口千万只虫蚁在咬似的，钻心的疼。

        沈妆儿听到最后一句，脸色跟着泛青，“简直欺人太甚！”

        “那姐夫呢？”

        提起霍许，沈娇儿眼底溢出几分柔色，“你姐夫倒是还好，只可惜性子懦弱了些，由着他娘做主，我就怕久而久之，他迟早被他娘说动”

        “对了，我听说你们府上也住着一双表姐妹，王爷可有意纳为妾室？”

        沈妆儿道，“前不久闹事，被王爷送去庙里看管。”

        沈娇儿吃了一惊，旋即露出几分艳羡，拍着她手背，“看来王爷对你还算有心”

        沈妆儿无意解释经过，便顺从她点了头。

        沈娇儿望着渐沉的天色叹道，“不瞒你说，淮阳侯府已是面子光鲜，里子难看，这些年一家子开支甚大，早已不复当年光景，这些年我嫁妆也贴了七七八八，婆母见我已不中用，便把主意打到夫君一表妹身上，这位表妹，是商户出身，家财万贯，万一真让她进了门，我哪有立足之地？”

        沈妆儿听到这，脸色已沉如凝水，这才想起，前世淮阳侯府在京中动乱不久后，举家搬回了老家，直到朱谦登基为帝方回京，她派人前去淮阳侯府宣大姐入宫叙话，却被告之，大姐怀了胎在老家养身子，起先没多想，后来辗转得到消息，淮阳侯府已将妾室扶为平妻，而沈娇儿被妾室逼得落了胎扔去了庄子上，那时她病入膏肓，几番想求朱谦帮沈娇儿主持公道，终是没能等到他出现，便撒手人寰。

        心头热浪一滚，沈妆儿探身握住了沈娇儿的手腕，

        “长姐，你答应我，无论如何想办法，不能让那妾室入门。”

        沈娇儿怔了下，只觉沈妆儿眼底布满坚决，仿佛她行错一步便跌入万丈深渊似的，是不是吓着妆儿了？

        沈娇儿愧色顿生，“好好好，我知道了，我会想法子的，妆儿，都怪我，不该与你说这些，叫你为我操心。”

        沈妆儿岔开话题，“咱们姐妹许久不曾叙话，好不容易出门一趟，今日你与双双便住在这里。”

        沈娇儿闻言大惊失色，“那可不成，家里还需我”

        一语未落，被沈妆儿打断道，“长姐，我知晓你在淮阳侯府掌着中馈，日日替侯府操劳，片刻都离不得，这一回，且让他们瞧一瞧，你不回去，家里乱成什么样，省得没人记你的功劳”

        沈娇儿从未听过这样的论断，一时惶惶不已，“这不太好吧，我怕”

        “怕什么？”沈妆

        儿浑身流露出泰定的雍容，眸光流转，笑道，“就说是我留你和双双过夜，想必侯夫人也不敢置喙。”

        沈娇儿怔怔望着妆儿，仿佛是头一回认识她似的，也对，原先怎么没想到呢，她的妹妹是煜王妃，是当今皇家儿媳，七皇子朱谦近来执掌军器监，重得圣上重用，就连二伯父也升任军器监监正，她怕什么？畏首畏尾的，反而被人看轻。

        募的涌上一抹意气，沈娇儿颔首，“就依妹妹安排。”

        双双听闻要在王府留宿一夜，高兴地手舞足蹈，四处乱跑，沈娇儿急得生怕她撞坏了物件，连连喝住她，却被沈妆儿给制止，

        “物件哪有人重要，双双高兴就让她跑，别摔着便是。”又唤来隽娘，

        “你领着双双四处逛一逛，莫要约束了她，自然也不能让人冲撞了她。”

        “奴婢遵命。”

        “对了，妆儿，我这趟来，还有一件事与你说，普华寺的灵远大师打西域回京，听闻他的签很灵验，我想择日去求个签，再拜拜送子观音，要不，咱们一起去？”

        沈妆儿心中正惦记着孩子的事，上苍能将她重新送回来，想必也不吝赐她一个孩子，便颔首，“择日不如撞日，明日我便随你一道去。”

        朱谦忙完正想回后院，听闻沈妆儿长姐过府探望，今夜还要留宿，一时眉头皱得死死的，掉头回了书房。

        沈妆儿派人将膳食送去书房靖安阁，自个儿却是抱着双双，一勺勺给她喂糕点软食，双双张开粉嘟嘟一张小嘴，时不时扑腾一口，好朝自己母亲露出得意之色，

        沈娇儿捏了捏她脸颊，“姨母惯着你，你便神气了。”又看了一眼渐暗的天色，问道，“王爷呢？你不去服侍王爷用膳？”

        沈妆儿浑不在意，继续喂汤水给双双喝，“王爷在书房用膳，无碍的。”