招呼着众人把东西搬进后宅，神情看似平静，实则心疼的厉害。

黑市中物价实在是贵的离谱，谢周买这些东西花完了今天的所有收入，若不是卖棉衣的商户是今天来药铺问诊的病人，让谢周赊欠了二两银子，他连棉衣都买不起。

后宅里有口大缸，还有口不知多少年岁的黑锅，做饭有些为难，胜在烧水无妨。

黑市中水不值钱，这里有三十多条暗河，还有一条足有十几丈宽的大河穿街而过。可惜寒冬时节，河水都上了冻，说是打水，其实就是打上几桶冰块，回家烧火化开。

值钱的是柴火，只能靠人力走上数里山路砍柴，再背进黑市，送到各个铺面。

至少有数百个砍柴工在黑市里讨生活，胜在没有成本，一捆木柴就能净赚两钱。

谢周指挥着元宵烧火融冰，再把水灌入屋内的浴桶，让元宵跳进去洗澡。

元宵却犹豫半天都不肯脱衣，不自然地扭着身子，眼睁睁地看着谢周。

大眼对小眼，相顾无言。

沉默了好半晌，元宵终于投降，咬牙说道：“好吧，我洗，但你不出去我怎么洗？”

谢周心想还是个薄面子，无奈地摊了摊手，转身出门。

没过多长时间，元宵洗完澡，换了身干净衣裳，拉开了屋门。

见着他的第一眼，谢周顿时吃了一惊，然后沉默了很长时间。

“这……原来是个小姑娘。”

谢周幽幽地说道。

……

……

元宵是她，不是他。

看着眼前这个不算漂亮，却也当得起清秀两字的少女，谢周终于认清了这个事实。

先前他竟然看走了眼。

可这也不能全怪他，出于礼貌和习惯，他始终没有用精神力窥探元宵的身体。

而且元宵脸上脏兮兮的结满冻疮，头发乱糟糟的散作一团，身体瘦的像是条麻秆，整一个贼小子的模样，完全没有属于姑娘家的特征。

“我本来就是姑娘家。”

元宵用微不可闻的声音说道，低着头，双手抠在一起，显得很不自然。

他，不对。

她。

她从不觉得身上的泥垢是多余，反而把它们当作一种保护。

现在泥垢洗下去了，她不习惯干净的感觉，就好像赤身在街上行走。

这是一种深植于心的孤僻。

谢周走到她身边，伸手揉了揉她的脑袋，以示安慰。

不用问也能猜到，元宵扮成男孩是为了自保，男孩总要比女孩多一些“威慑”。

只是可怜一个姑娘家，生活在暗无天日的黑市中，连嗓子都要沉着说话。

此时撕开伪装，元宵不敢抬头，不敢靠近谢周，紧紧地贴在门框上。

谢周没有说话，回到前铺，给她留出了一个独处的空间。

但元宵终究比同龄人坚强的太多，很快调整好情绪，恢复到正常的状态。

元宵出来时，谢周正伏在诊桌上写东西，抬头看了她一眼，笑着说道：“还挺白的。”

元宵嘟着嘴，委屈地说道：“我都两年多没见过太阳了，能不白吗？”

谢周大吃一惊，不是因为太阳，而是因为她的声音，感慨道：“竟然连声音都变了。”

元宵微怔，顿时有种社死的感觉，很是不好意思。

她习惯了沉着嗓子说话，声音显得脆和细，有种风铃的味道。

可不知为何，在谢周面前，她却很轻易地就放下了所有的防备。

分明认识还不到一天，她却对谢周表现出了无条件的信任。

于是她的声音恢复成本来的模样，不再尖细，清脆更多，还多了些软和糯。

“你在写什么啊？”

元宵凑过去问道。

谢周把写好的一本小册子递给她，说道：“你在这里当伙计，总得把屋里的药材都认清，这上面是药材的名字和药理特性，从明天开始，每天早起背诵，之后我会检查。”

元宵接过册子，随意地翻看两眼，然后搁到了桌上。

她没说话，用无辜地眼神看着谢周。

“怎么了？”

谢周以为她嫌多不想背，心想自己到青山的第一天，师父就给他搬来一摞书让他背诵，足足有五十七本，加起来数百万字，虽然最终背下来了，但现在回想起来都还头皮发麻。

这本册子上的药理知识最多只有几千字，都不够一天背的。

可他很快就发现自己想错了。

元宵不是不肯背，而是没办法背。

“我不识字。”

元宵很是无辜地说道。

谢周自嘲一笑，心想自己这是怎么了，总是犯糊，竟又忘了这茬。

一个自小遭父母嫌弃的孩子，先被卖给贼头，又被掳来黑市，哪有识字的道理？