云婓返回魔界,  深渊城最先获知消息。

        守在城内的探子闻风而动，魔界领主们陆续接到情报，无论怀揣何种心思,  全都备下奇珍异宝，调遣人手，准备出发前往黑晶宫。

        加冕仪式的日期早就定下，所有人都以为云婓会留在魔界，直至典礼结束。

        魔王陛下的举动却出人预料，距离加冕不到数日，他竟然动身离开。除了魔树之母,  没人知道他去了那里。

        困惑油然而生，如迷雾笼罩众人。各种猜测出炉,  个别甚至离谱。直至有消息传回,  魔王陛下前往南部王国,  参加鲛人女王的加冕典礼。

        “鲛人的典礼？”

        魔界众人大吃一惊。

        鲛人和精灵一样受到光明眷顾，上古时和魔族水火不容,  时常爆发战争。时至今日，双方的关系依旧紧张,  实在称不上友好。

        “据说陛下同鲛人女王有契约,  加冕仪式上亲自为女王佩戴王冠。”

        相关消息风传魔界,  可谓石破天惊。领主们感到难以置信,  就算是深渊城的泰伦，看到羊皮卷上的内容也是目瞪口呆。

        魔王为鲛人佩戴王冠？

        怎么看都超出想象。

        巴琴斯坐在泰伦对面,  见父亲对着羊皮卷发呆，不禁对其中的内容充满好奇。

        “父亲,  上面写了什么？”

        泰伦没有回答,  直接将羊皮卷递给儿子,  示意他自己看。

        巴琴斯接过羊皮卷，从头至尾浏览一遍，反应和泰伦如出一辙，当场瞠目结舌，满脸写着不可思议。

        “陛下参与鲛人的庆典，还为鲛人之主佩戴王冠？”

        “是的。”泰伦交握双手，面现沉思之色，“陛下不仅魔力惊人，行事更加难以捉摸。”

        “父亲，既然这样，我们和南部王国的关系……”

        巴琴斯的话说到一半，被突来的敲门声打断。管家在门后禀报，魔王派遣使者，传达对深渊城继承人的任命。

        “任命？”

        父子俩对视一眼，都能看出对方的惊讶。

        泰伦收起羊皮卷，仔细装入盒子里。

        巴琴斯起身打开房门，询问管家：“使者是谁，现在在哪里？”

        “是一棵魔树，已经进入城内。”管家如实道。

        巴琴斯回头看向父亲，泰伦沉吟两秒，决定和他一同前往迎接。

        “这是陛下的第一道任命，意义非凡。”

        两人联袂走出领主府，距离尚远，就捕捉到萦绕在魔树身上的黑雾。

        魔树显然有所收敛，黑雾局限在一定范围内，没有冲出街道，并未造成混乱。有城民好奇靠近，他也没有驱赶，态度相当平易近人，和印象中迥然不同。

        泰伦父子出现，魔树当即加快脚步。

        虬结的树根快速延长，笔直的树干穿过长街。萦绕树冠的黑雾逐渐淡去，英俊的青年站在树梢，手捧一只木盒，盒中装有云婓亲笔签发的文书。

        “泰伦阁下，巴琴斯阁下。”青年飘向地面，面带笑容，表现得彬彬有礼。他此行肩负使命，不能出半点差错。

        泰伦向魔树颔首，巴琴斯迎上前，以贵族礼仪问候对方。

        “陛下赞赏深渊城的忠诚，欣赏泰伦阁下的智慧，认为巴琴斯阁下极具有潜力，能够胜任重要职务。”魔树开门见山，没有任何铺垫，直接道出云婓对深渊城的信任，以及对领主继承人的看好，“陛下决定委任巴琴斯阁下为矿场主管，主持秘银矿开采，加冕仪式结束后，立即前往就任。”

        “秘银矿？！”喜从天降，完全是被馅饼砸中，巴琴斯愣在当场。

        泰伦短暂惊愕，心中涌出喜悦。看到巴琴斯怔忪的样子，不由得皱了下眉，指尖凝聚魔力，以最快的方式让他清醒。

        “嘶！”巴琴斯冷嘶一声，面对父亲警告的目光，不敢触碰被刺痛的背部，郑重接过文书，手指仍有些颤抖。

        魔王旨意送达，魔树成功完成使命，不打算在外久留。当即婉拒进入领主府的邀请，告辞泰伦父子，动身返回黑晶宫复命。

        目送巨木走远，城民议论纷纷，都为巴琴斯受到重用而欣喜。

        巴琴斯手捧木盒，凝视盒盖上的图腾，纵然亲身经历仍有不实之感。他跟在父亲身后，整个人轻飘飘，全程都在机械地迈步。

        登上领主府前的台阶，巴琴斯没留神，脚下踩空绊了一下，差点双膝跪地。好在城民已经散去，守卫眼观鼻鼻观心，仆人全体低着头，没有看到他尴尬的样子。

        “镇定。”泰伦按住巴琴斯的肩膀，单手用力，几乎将他提进大厅，又一路提进书房。

        房门关闭，室内仅有父子两人。泰伦松开手，目光复杂地看着儿子，突然用力拍了一下他的脑袋，又狠狠踹了他一脚。

        “父亲？！”巴琴斯捂着后脑勺，愕然看向泰伦，不明白为何挨揍。自从过了一千岁生日，父亲再没打过他的头，也没踹过他的屁股。

        “你真是好运气。”泰伦坐到椅子上，单手搁在桌面，上下打量着自己的儿子，还是觉得气不顺。

        该怎么解释？

        傻人有傻福？

        “父亲，我不明白。”巴琴斯揉了揉脑袋，小心翼翼坐到泰伦对面，始终抱着盒子没有撒手。