宇宙飞船上的人都不敢去找那些驾驶着机甲出去的人的踪影。

        虽然人是生死未卜,  说不定还活着呢？船长路易斯曾经动过这个念头。

        但他身后还有几十上百人在等着他指挥维持，他不敢冒这个风险。

        但是有几个人的异样引起了路易斯的警惕。

        在机甲和船长室出问题的时候，有几个人被送到了医疗舱。

        老学者约翰已经上了年纪,  虽然有打生命药剂，但看起来仍旧是苍老年迈,  身体有点毛病挺正常的。可是朱迪和阿方索又是另一回事了，他们两人本来就在船长的警戒线上。

        这不能怪路易斯多疑。

        从飞船坠/落到这颗星球上,  迄今为止,  他们两人至少引来了两波怀疑,  行为总是有些可疑。

        船长路易斯怀疑,  他们能够看到一些常人所不能够看到的东西。

        ……当然他并非是认为他们有什么奇异功能,  只是觉得他们非常细心，可能发现了一些东西，但并没有对外讲。

        但为了不引起飞船上其他人的敏/感神经,  他并没有把这件事公布出去,  只是私下盯紧了他们几个。

        在机甲出事后的第九天，他们察觉到了外太空有什么异动。

        那时候飞船上有许多人正在外侧检查飞船的情况，系统在这个时候突然发出了警报，警告天上存在不明飞行物。

        船长立刻让他们撤回来，而在这个退入飞船的过程中,  有人看到天上……有飞人？

        说是飞人,  也略有奇怪。

        听那个人的描述,  应该是人类长了翅膀从天上飞了下来。

        “难道是翼人？”

        “真的有这种人类？”

        “能不能把宇宙史背一背啊，这玩意儿最基础的吧,  还能不知道呀？”

        “我听说有羽翼的种族非常漂亮,  能不能见识见识？”

        “你们在想什么呢？难道不应该高兴有人来救我们吗？”

        此话一出,  场面就寂静了。

        “……不是,  你们怎么都不说话？”

        “就算是翼人，他们也不能凭借肉/体，直接从外太空回到星球。”

        “这种过于高压的环境，能够直接碾碎我们的骨骼，再强大的肉/体也没用。”

        路易斯脸色难看地说道：“我认得他。”

        已经被维修了部分功能，如今正如同一个步履蹒跚的老人正在缓慢运行的系统，慢吞吞/吐出了几张图像，平铺在屏幕上。

        船长指出来的，正是其中一个浅红色头发，浅红色眼睛的男人。

        他看起来高大硬朗，身体后还摇曳着一条粗壮的尾巴，背上则生长着短小的双翼。如果只从外貌来讲，他长得非常不错。

        屏幕上出现的这些人，都有一张过于完美的容貌，却又给人一种格外强烈的非人感。

        人是不够完美的。

        再美丽出众的人都会有着细小的瑕疵，而这些不完美的瑕疵，正是千千万万个人类。

        可在他们的脸上却似乎挑不出什么瑕疵，仿佛这张脸生来就是如此精雕细琢，带着极致的完美。这一种看似美丽，实则冷硬的漂亮反而会让人产生无端的恐惧。

        “……这些人都他妈是虫族，不，它们是曼斯塔王族！”路易斯的声音几乎是从牙缝里挤出来，带着无比的愤怒，“德克斯特，这一张脸，化成灰我都认得。”

        ——德克斯特，这只王族上次被大众所知，是出现在八十几年前的荣誉战场上。

        …

        船长室。

        原本冒火星燃烧起来的地方，经过了抢修之后留下了一片灼烧的痕迹，但修修补补勉强能用。只是时不时还会响起

        警报声，听起来非常凄惨，让人油然而生一种这艘飞船真的不会完蛋的错觉。

        被请来的约翰，朱迪以及阿方索，都坐在各自的椅子上，看着刚从外头回来的船长路易斯。老约翰的眼睛还有点朦胧，不得不换了眼镜，而朱迪和阿方索两人都坐在一起，一眼就能看得出来他们的关系紧密。

        路易斯大步在长桌前站定，快人快语地说道：“我就不兜圈子了，想请教几位那天船长室出事前，你们是不是看到了什么？”

        老学者约翰脸色未变，朱迪神情肃然，阿方索看了眼路易斯。

        这几人都是掩饰自己情绪的老手。

        约翰苍老的声音响起，“船长，你所说的‘看到’，又是指的什么呢？”

        “一切，任何一切算得上异常的东西。”路易斯平静地说道，“当初在战场上，也会存在这一类人，在和王族的交手中，他们总能看到其他人看不到的东西。军队内部，会把这样的人称呼为灵者，寓意敏/感的人。”

        他的视线在他们几人身上扫过，沉声地说道：“而我怀疑，你们三位都是灵者，能够看到一些普通人看不到的东西。”

        阿方索：“船长和我们说这些，莫不是在唬我们？”

        路易斯笑了，“如果我想吓唬你们，就不会开诚布公和你们谈了。我并不是希望诸位做什么危险的事情，只是希望你们能将那天看到的东西告知我们。”他虽然笑着，但能看得出来他的情绪还是紧绷着，带着一种严肃的气势。

        老约翰无奈地摇了摇头，“阿方索，不管这是真的假的，你刚才的那句问话，在船长的心里，就已经有底了。”这老人看得明白。

        “我那天，的确是看到了点东西。”

        他摘下眼镜，爽快地说道：“我看到了像是肉瘤，又好似是触须的东西。那些东西非常晦涩诡谲，不太像是这个世界应该存在的亵渎之物。尽管看起来像是魔鬼或者怪物，但应该比之二者还要恐怖。我个人认为，它或许也是一只曼斯塔王族的本体，不是完全的形态，不然我们当初所有人都该死了。但，最起码也是其中一部分的表征。”

        约翰要么不说，要说就非常彻底。

        有了他的打头，朱迪倒也没瞒着，“我和阿方索看的没有约翰多，但我们好像看到了一些类似外骨骼的形状，还有翅膀。”不管怎么说，看起来应该比约翰教授看到的要好上太多。

        虽然还是给他们带来了一定的精神冲击。

        约翰教授叹了口气，将眼镜重新戴上，看向一言不发的路易斯船长，“我知道船长或许非常痛恨虫族，但我们应该清楚，人类和虫族的肉/体差距，不是靠着数量就能填补的。如果单凭机甲，就想要消灭一只虫族也有些费劲，更何况，这是属于虫族的星球，我们才是外来者，请船长不要轻举妄动。”

        路易斯船长坐了下来，撸着自己短短的头发，粗声粗气地说道：“我是不喜欢虫族，但也不是白痴。这一船人的命都挂在我身上，我不会冒险。

        “但现在，也不是冒险不冒险的问题。寻找飞船能源的进展缓慢，谁也说不准，这该死的星球上到底有没有可以提供分解的材料。如果什么都没有的话，备用能源耗尽，就无法提供日常的需求。就算有食物，大部分人也撑不住几天。”

        提及这里，约翰教授看了眼朱迪和阿方索，才疲倦地捏了捏眉心，“这颗星球上，未必只有这些曼斯塔王族。在过去几百年间，基本上不曾听说过曼斯塔王族会聚头，它们的王族更像是动物界的老大，轻易不会碰头。我记得上一次，还是去年雅斯顿主星的战役，那近十只王族出现在战场上，据说，是为了掠夺虫母。”

        这些本是机密的内容。

        但约翰教授是他行业内的顶尖学者

        ，朱迪和阿方索两人是涉事人员，这其中，怕是只有船长路易斯才不甚清楚。

        不过路易斯听完约翰教授的话，虽然脸皮狠狠抽动了几下，但也没有做出太大的反应，只是咬牙说道：“我的确是听到过一个猜想，虫族们聚集在雅斯顿主星的战场上，是因为某些东西。如果这个所谓的东西，就是虫母的话，那我大概知道第一研究所为什么会覆灭了。”

        约翰教授的眼底流露出淡淡的笑意。

        聪明。

        朱迪：“……所以，约翰教授，您的猜测是什么？”

        约翰教授慢悠悠地说道：“我的猜测？我觉得，这颗星球上，存在一位，或者一只虫母。且不管我们为何会出现在这里，最开始的异动，应该是那些王族们在争夺交/配权，而胜利者可以成为王虫。这整颗星球上最近的种种变化，包括你们发现的植物在疯狂生长，动物们都在不断交/配，都或许是受到了繁衍的气息。而曼斯塔虫族的沉睡，也未必和这个没关系。”

        朱迪的心脏狂跳，和阿方索对视了一眼。

        看似平静，心里骇然。

        约翰教授这个猜测，几乎把事实猜了个八/九不离十。

        船长苦笑了起来，“如果这里真的存在一只虫母，那我们也不用想着自救了，基本上只要等死就行。”他这个说法显得有点悲观，不太像是他之前所表露出来的淡定，朱迪忍不住问，“哪怕是王族，也没见船长露出愁容，为什么虫母就更严重？”

        路易斯船长看向她，摇着头说道：“朱迪研究员，你们应该比我还清楚。如果虫族真的存在虫母，那它们就几乎拥有了永动机一般的繁殖能力。军队最内部曾有过一个粗略的数据，虫母的孕育到子嗣的诞生，不到几个月的时间，但一次却会生产出几百万的子嗣……你别看几百万的子嗣放在战场上是炮灰，但这里面只要诞生出一只王族，或者几十只高级虫族，就已经非常难缠。”更何况，几百万也不是小数目。