这不对劲。
巢穴里的温度越来越低, 已经超过了之前温热的体感，让人类的身体忍不住浮现出了鸡皮疙瘩，那不只是对寒冷的感应，更是对危险的警告。
朱利安悄然地坐了起来, 他原本都打算睡觉, 但康迪斯给他的感觉不对。
它还站在门外。
似乎没有听出人类虫母的抗拒。
它在不断、不断地挠门。
并期待得到允许入内的回应。
朱利安的脑海里浮现出它即将破开而入的残忍模样, 忍不住打了个哆嗦。不, 不管外面是康迪斯, 还是名为康迪斯的怪物, 都不能让它们进来。
“你刚才说，埃德加多结茧了？”他突然扬声打断了康迪斯的话。
康迪斯愣住，“是, 是的。”
那声音有点结结巴巴。
朱利安掀开被子，尽量没有任何声音地走到远处的小床。
他拍了拍睡得呼呼的小虫子。
西奥多对和妈妈的接触非常敏/感，一下子就从无数短短的触须里抬起脑袋，醒来，看向朱利安。
它的意识在朝朱利安伸出恼人又可爱的触须，发出柔弱的呼唤。
“妈妈, 喜欢, 妈妈。”
朱利安近乎无声地对他比了比手指, “危险。”
西奥多立刻从小床蹦跶了起来, 所有的触须都收拢到它的身体, 只留下几根还在边上游荡着, 小虫快速地爬到妈妈的胳膊上, 就见朱利安顺手将两颗虫卵都兜了起来。
“康迪斯, 埃德加多结成的茧是什么模样？”
“……暗红色, 覆盖着好几层鳞片……从顶端密密麻麻地蔓延下来, 会随着时间膨胀，膨胀到极致时，能从鳞片的间隙里看到茧子里流动的液/体，是粘稠的雾状……”
朱利安听得脸皱巴巴。
在他还在保育园的时候，同事有养过一只巨大的扑棱蛾子。
它们在真正长成之前，结成的茧都非常漂亮。
银白色的外表，流光般的反射……
再想想康迪斯刚刚说的是什么怪物，朱利安忍不住摇头。
西奥多的触须贴在朱利安的脖颈上，打了个小小的哈欠——它原本不会，但在朱利安的身边，它比上一辈的虫族们更快地学会了各种拟态——它啪嗒啪嗒地挥舞着另一根触须，“妈妈，害怕？”
仍旧是在意识里的沟通。
面对朱利安柔/软的触须，在对准巢穴的入口方向时炸成尖刺，朱利安毫不怀疑它们能扎穿人类的骨骼，或者别的什么尖锐硬物。
朱利安试探着，安抚着将那几根触须小心地揉了回去。
于是西奥多又成了瘫软在朱利安脖子上的一小团虫子，黏糊糊地触须在他的脖子上游走，朱利安迷迷糊糊地确信了现在埃德加多的确不在的真相。
它要是在附近的话，绝对不会忍受西奥多这种行为。
而朱利安……
他觉得自己的承受能力远比之前强悍。
至少他现在能面不改色地将西奥多的触须拍下来，然后对巢穴外强硬地说道：“好的，谢谢你，康迪斯。但我再重复一遍，我不需要任何人的帮助，你不要再守在巢穴外了。让哨兵盯着就好。”
康迪斯的声音突然消失了，包括那些抓挠声，那些怪异的撞击声，好像一瞬间，康迪斯就听从朱利安的命令离开了。
但朱利安并没有放松。
他悄无声息地绕着整个巢穴走了一圈，然后又在床边站定。
这是一个属于人类、或者说，特地为人类打造的巢穴，所以会摈弃属于虫族的观念，完全遵从朱利安的需求来布置（至少在他休息的地方
是如此）。巢穴里除了一个入口，已经没有之前旧有巢穴通往育儿室的通道。
当然，也就只有一个出入口。
现在整个巢穴只有朱利安一个人，就连平时忙前忙后花色虫也不在。
每天晚上休息时，它们都会离开巢穴。
这是习以为常的事情，但现在，这份寂静却显得过分怪异。
他总有一种错觉……有什么东西在注视着他。无处不在的窥视，就好像有无数只眼睛藏在暗处。
说不出是恶意，还是怨毒，冷漠……又或者是毫无情绪，仅仅只是注视，就已经足够让人毛骨悚然。
朱利安的心跳不自觉加快。
他的头皮发麻，神经在提醒着他某种诡异的变化。
他没有冒然去看那些角落，那些有可能藏着眼睛，藏着视线的地方……
他抱着哼哼唧唧的小虫，看向了晶石，看向晶石外的星星。
那星星可真大啊，仿佛能够看到星星上的丘壑，能看到那些枯白的痕迹，低矮的河岸在地表上蔓延，寂静的死白……
人的眼睛绝对无法看到这么多存在，这么多遥远的景象，但朱利安却确信他的确，也正在注视着另一颗星辰，另一颗星星的怪异。
这不该，也不可能。
属于人的一面正在惊慌失措地提醒着朱利安关乎一切的古怪，在让他立刻逃离这危险……因为，那颗星星看起来，还在靠近。
它在不断靠近，变得越来越大，紧随而来的，是那种被凝视，被紧盯着的感觉越来越明显，就好像那是一个巨大的人正在缓缓地低头，缓缓地靠近，那惨白的星辰是他的脸，正在用他的接近来毁灭所注视的造物……因为，朱利安已经能感觉到，那种无处不在的凝视，正是来自于这颗星星。
可朱利安还站在那里。
他无悲无喜地看着那颗靠近的星辰。
他在那颗星辰上看到扭曲的人影，听到惨厉的尖叫，看到猩红的血海，注视到那种来自于宇宙深处，亘古不变，窃窃私语的冷漠恶意。
它好像要缠绕上朱利安，它好像要攀附上朱利安。
它快快成功了。
星星在大笑。
在癫狂地，恶毒地大笑。
直到星星彻底坠/落，碾压过一切的造物，它将所有的生物都毁灭，与塔乌星彻底碰撞……
毁灭……
毁灭……
…
“祭司，这太疯狂了，您是想毁掉地缝吗？”
盖亚的声音尖锐，精疲力尽和暴躁的情绪充斥着她的声音，还有深藏其中，几乎无法发觉的恐惧。
是的，恐惧。
这恐惧无处不在。
它藏在每一个人的心中，藏在他们的声音，藏在他们的动作，藏在他们走过的每一寸土壤。
这是一处被恐惧彻底浸泡过的土地。
它似乎具备某种“活着”的性质。
而恐惧，会让一个坚强的战士疯狂，也会让忠贞的信徒偏执。
尤其是刚才……
地缝里的囚牢破了。
那些如同莫尔顿的怪物被释放了出来，填充满了通道。为了将它们全部都驱逐出去，队伍付出了极大的代价。
……是的，驱逐。
那些怪物凶残可怕，但对上他们的武器，那种奇怪的脉冲，却是落在下方。可即便是这样，它们的数量太多，力量又大，很多都变成了毫无理智的怪物，嗜杀又残忍，害得他们失去了不少同伴，也将通道弄得破破烂烂——德尔塔下令使用了大规模武器，差点将地缝轰出第二次地动。
这才有了盖亚压不住脾气和德尔塔对峙的时候。
他们刚刚
才见过那些凶残可怕的怪物，会情绪震荡也情有可原。
德尔塔的队伍已经深入地缝，距离他们最终的目的地，只剩下四分之一不到的距离，但他们的人数已经锐减到三十多人，这其中还包括充当俘虏的十个人。
有两个已经在先前的探路里出事死掉了。这让那些俘虏情绪低落，几乎不交流说话。
这一次休整，整支队伍的情绪都非常不对劲。
盖亚没注意到自己正在以一秒钟一次的频率在抖动着腿，而站在她身后的黛丝也神经质地打量着他们刚才走过的道路。
恐惧，沉浸在每一个人身上，心中。
盖亚深呼吸，她觉得整个队伍只剩下她能保持理智，所以不得不压下心里的狂躁，耐心地和祭司沟通，“祭司，如果我们炸掉了我们刚才走过的道路，那我们到时候要怎么回去？”
不能再使用那些大规模武器了。
德尔塔却没有看她，而是目光诡异地盯着那些俘虏，低沉地说道：“盖亚，我记得你之前从不会这么废话。”
盖亚住了口，她茫然地回想着自己以前的行事作风。
对，德尔塔要求她做什么，她就做什么。
她从来都不会反驳德尔塔的意见……
但自从她进入地表后，这已经是第二次了？
德尔塔站起身，拍了拍盖亚的肩膀，漫不经心地说道：“保持理智，你快被它吞没了。”
盖亚没明白她是什么意思，却浑身鸡皮疙瘩都冒了出来。
她看着德尔塔的背影。
一直不对劲的人，究竟是她，还是自己？
德尔塔走到俘虏堆里，忽视了最外面那几个人，径直将里面的大块头给拖了出来。
她的动作粗鲁，手劲还不小，那个俘虏被她拖得踉踉跄跄，被迫抬起了脑袋，“……果然是你。”她的声音不大，几乎只有她和俘虏能听到。
德尔塔死死地盯着莫尔顿的脸。
大块头无奈地看向她，“你能拖到现在才发现，看起来你的脑子不如以前灵活。”
德尔塔面无表情地说道：“我不管你带这些人进来是为什么，但是他们身上都没有承认的印记，现在已经激起了地缝的剧烈反应。如果你还不想死的话，就让他们把这玩意涂上。”
她将一瓶东西狠狠地砸在莫尔顿身上。
莫尔顿诧异地接过瓶子，就看到德尔塔往后倒退了一步，她的表情因为戴了头套所以看不出来什么，但眼里的锐利和严肃却是让莫尔顿看得清清楚楚。
莫尔顿：“你之前不还千方百计想着要怎么杀掉我吗？”
“我现在还是千方百计想着杀掉你。”德尔塔冷冰冰地说道，“但不是拖着我一起死。你既然在这里，那最后一道门，还有需要你活着的时候。”
她说完这话就转身离开。
等德尔塔远离这里后，其他人立刻将莫尔顿给包围起来。
杰克刚才靠得近，该听到的不该听到的都已经听到了，他一边好奇地看着莫尔顿拿着的东西，一边忍不住说道：“她到底是来干嘛的？”
茱莉亚的声音几乎要掉渣子，“来讨打的。”
在拿去当诱饵的两个队友和她关系都很好，自从他们出事后，茱莉亚的情绪一直不太对。
莫尔顿皱眉，他摸着这瓶子的时候，就觉得有点不对劲。
在轻轻打开瓶口，注意到里面是什么物体后，他立刻重新盖上，脸色非常难看。
杰克离得近，轻声说道：“这是什么？”
他看出了莫尔顿的眼神不对。
……除了眼睛，别的地方也都看不出来了。
莫尔顿瓮声说道：“这玩意是教派内的圣物，非常
难得。献祭的时候使用圣物，据说会有更好的效果。”
而刚才德尔塔说他们身上没有标记，所以引起了这里剧烈的反应这句话可能不是在说谎，因为这蜜汁，这圣物对很多东西都有效。
“那不是好事吗？”杰克不明白为什么莫尔顿打开后，却好似拿了个烫手山芋一样，“有了这个的保护，我们可能就不会再看到那些幻觉了。”
是的，幻觉。
那两个死去的队友，也差不多是死在了幻象之下。
他们走过的地方，让他们产生了古怪的想法，仿佛以为自己是一只虫族，或者是别的什么东西……他们试图爬上墙壁，或者跳下峭壁，甚至有一个人都抽/出了自己的骨头，只因为他认为那是自己的触须……
进入幻觉的人会以为自己是另外一种生物，强迫自己拥有另外一种生物该有的能力，而如果他做不到……那超出自己界限的强迫，就会让他们迎来死亡。
但这种幻觉不是无时无刻的，经过几个人的死亡后，他们终于知道，只要压低身子，避开通道的上半部分，无视那些杂乱的线条就可以平安爬过去……为了逃离那片可怕的地方，他们埋头不知爬了多久，才在德尔塔的命令下仓皇爬起来。
不管是军人小队，还是德尔塔的队伍都心有余悸。
那是眼睁睁地看着一个人被同化——哪怕只是意识的同化，认定自己变成了另外一种东西——却一点逆转的办法都没有，那种毛骨悚然不是单靠躲避就能逃脱的。
另一个人靠过来，是杰西卡，“是不是有什么问题？”她比杰克更加敏锐，“德尔塔是在骗我们？”
“恐怕她说的不是在骗我们，但是，”莫尔顿干巴巴地说道，“我刚才说了，圣物除了培育外，很多时候用在祭祀上，尤其是祭品的身上。你觉得德尔塔刚才说的标记，是什么标记？”
圣物，祭品，标记……
其他人悚然，在这燥热的环境下，似乎有冰凉的小手从脊椎爬上来，让他们浑身发寒。
——祭品。
但最终，他们还是不得不将瓶子里的金黄色液/体点在每一个人的身上。
是现在死，还是将来死，这个选择不需要花费多少时间。
在给每个人的袖口和领口都涂抹上一点后，瓶子还剩下一个底部，被重新传回莫尔顿的手里。
他盯着这个瓶子发呆。
“……如果现在不是这个环境，我们应该能够闻到那个味道。”
腥甜，浓香，如同在生命之初才能嗅到的气息。
每一个玛莎矿星人都无法抵抗那个味道。
就算是莫尔顿，也不能。
他为什么会迫不及待地远离玛莎矿星呢？
或许是因为当年，在他第一次闻到这个味道，在大祭司，在他母亲的带领下举行仪式的时候，莫尔顿就清楚他无法抵抗这个渗透骨髓的气息，无法抵御这种庞然的吸引……恐惧，从一开始就埋藏在他小小的心里，让他直接逃离了这种无边的敬畏。
但现在兜兜转转，莫尔顿却还是回来了。
他无奈笑了笑，将瓶子收了起来，也不知道是不是太倒霉了点。
休整的时间结束，他们一行人重新站了起来。
仍旧是俘虏在前面。
但这一回，莫尔顿被独自隔离，处在德尔塔的队伍中间。
正如她所说，她需要莫尔顿活到最后，所以将他保护在中间非常重要。
俘虏短暂的抵抗，在莫尔顿几乎无声的摇头下中止了——拜托，他们可都是训练有素的军人，怎么可能受困到现在都找不到逃离的办法——他们停下了动作，被乖乖地推到了前面。
在地缝中穿行，最麻烦的是如何辨别道
路。
可领队的德尔塔却从来都不关心这个问题，她提着武器走在前头，似乎天然地知道线路怎么走。
在越过无数的岔道后，不知走了多久的队伍重新停下来，德尔塔站在左右两条道路面前，第一次露出迟疑的态度。
这里，味道不对劲。
德尔塔敏锐地注视着，一下又一下地扫射过那些痕迹。
经过地动，地缝内必定会出现一些崭新的通道，但德尔塔走了这么久，除了偶尔的怪异影响外，并未发现新的方向，唯独这一次……她记得这里只有一条道，但现在却分叉成两端。
“盖亚，准备。”
盖亚显然知道德尔塔要做什么，她的脸色尽管难看，却没有再违抗德尔塔的意志，将准备好的东西释放了出来。
德尔塔在那些迎风轰炸的东西里屹然独立，似乎不害怕这些轰射会对地缝造成什么影响。
轰轰轰——
轰轰轰——
好吵。
很吵。
他不耐烦地睁开眼。
朱利安吃惊。
他“看到”几十人在窄小又宽敞的通道里挣扎，他“看到”如同雾气般的浅灰色在蔓延，扭曲，怪谲，奇诡的景象在他面前铺开，他一瞬间好像能看到万万物，一瞬间又觉得自己异常遥远。
他无处不在，就也无处都没有他。
没有知觉，只有一种古怪的感觉漂浮在心里。
似乎只要朱利安需要，他就能保持这种状态到永久。