“这就是我不喜欢他们的原因。”
莫尔顿麻木地对约翰教授说, “有时候，我也会怀疑，到底是他们在发疯，还是我在梦里。”
自/杀对他们来说只是一种手段。
他们相信着永恒的神明。
会将他们带领到神国。
“神国？”
朱利安看着晕厥过去的德尔塔, “塔乌星？”
“如果从唯一和永恒这个概念来说, 的确是塔乌星。”
朱利安回想起塔乌星的样子，实在难以将它列入神国的范畴, 除了那里的植物和动物有点奇怪之外……
曼斯塔虫族的食物是什么？
这一直都是朱利安好奇的地方, 他曾经提过一次, 但当时得到的答案却是如果朱利安不想深入的话就不必知晓，那不是一种回绝的姿态, 更仿佛诱/惑, 那时候的朱利安直接拒绝了这种诱/惑, 直接无视了近在咫尺的答案。
但现在, 朱利安看向埃德加多，“虫族的食物是什么？”
“是虫母。”
“去你的。”
“是虫母, 虫母只要在塔乌星，虫族就不会陷入疯狂的饥饿。”埃德加多捋着朱利安的小卷毛，“塔乌星, 是虫族的母星, 蕴含着特殊的能量。只有虫母能够补给那些能量，朱利安不记得。但朱利安的存在，就是生命。”
埃德加多面无表情诉说着那些话, 直白得朱利安在私底下踩他脚。
约翰教授正在和莫尔顿说话。
“她的身上, 我刚才看到了一点东西。”约翰教授叹息着说道, “非常混乱的线条, 各种交织的线路盘踞在一处, 她就仿佛是个傀儡。”
或许是因为朱利安在这里的原因，这一次约翰教授看到的那点东西，并没有彻底伤害到他的眼睛，只是让他视力有点模糊不清。
莫尔顿：“……教授，您这看之前也没个预警，这要是出问题可怎么办？”
约翰教授可没放在心上，乐呵呵地说道：“这谁不是睁眼看东西的，谁能想到看了就出问题呢？”
莫尔顿心里默念那不可能。
如果是别人也就算了，约翰教授可是只老狐狸，他这分寸可从来都拿捏得准，什么事情能做，什么事情不能做，他可比别人清楚多了。
他的试探，肯定是有原因的。
朱利安捂住眼睛，“……我是个无神论者。”
莫尔顿：“我说我是无神论者，你们也不会信。好吧，我是半信不信。”
约翰教授老神在在：“我信。”
？
其他两人诧异地看着他，在除去德尔塔外，在场三个人里，他们还以为约翰教授才是最坚定的无神论者。
约翰教授：“我是个教授就一定不能信神了？信不信和我做研究有什么关系？我最开始做研究，只是为了政府的固定补偿。”
莫尔顿咳嗽了一声，示意他们现在的对话都会被接收到。
但约翰教授并不在意。
“信不信神又不会影响到日常，做研究有时候到了穷途末路，就会找个精神寄托，有人变得疯癫，也有人觉得世界上有神，这不是挺正常的？”约翰教授摊手，“只不过我信世界上有神祇，但我又不是信奉祂们，有什么关系？”
莫尔顿把下巴合上，“朱利安，你也看到了，末日教派全部都是这样的疯子，他们坚信我们的神祇会毁灭一切，将整个宇宙带向末日，从而引领他们至于神国。”别说是自/杀，就算是更多的献祭，他们也全都经历过了。
朱利安揉了把脸，感觉自己的世界观受到了一点冲击。
“朱利安，你觉得德尔塔，有救吗？”莫尔顿犹豫地说道，
“她看起来，好像不会异变成那种怪物。”
朱利安：“按照曼斯塔的经验，将怪物身体里的圣物取出来就没问题了。它们昨天抓了一只给我看过，我能感觉到那个气息来自于哪里，只要将那东西取出来就没事了。但是莫尔顿，我能感觉到德尔塔身上的熟悉感，但那已经融入她的身体。”要取出来一个完整的个体当然容易，可如果这东西融合在血肉骨髓，人又要怎么将它们取出来？
莫尔顿有点颓废地靠在沙发上。
“我以为你会恨她？”朱利安安静地问，“是她害你变成这样。”
“我不是为了她，我只是在想，如果她能救回来的话，或许就真的……”莫尔顿摇头，“末日教派就能彻底消失了。”
“没那么容易。”约翰教授说道，“死而复生，灭而不绝，死而不僵，只要人心不亡，就算末日教派消失，也会有下一个末日教派。”
“如果，”
朱利安开口，引来了其他人的注意。
“不一定，没有办法。”他说，“如果虫母彻底变成祂，或许的确有拯救她的办法。但我无法控制。”
朱利安的手指交织在一起，柔/软得好似面条。
“那是我，但也不完全是我，可以是更冷酷的一面，或者，更强大的存在。祂的力量，无法想象，我也从来都没到那个极致。但是，”人类虫母注视着德尔塔，仿佛在注视着她身后的黑暗，“引领着曼斯塔虫族直到宇宙的尽头，在毁灭和新生中安眠，我的确做过这样的梦。”
他说的话，好像是天方夜谭。
清冷，安静。
“或许，正是她所说的终结。”
…
那的确是梦。
一股腐烂，粘稠，湿冷的味道。
幽暗，狭窄，阴森的尽头。
堆砌着永恒的尸体。
那味道，好似凝固在他的鼻子边。
好像他整个人都浸泡在腐烂的尸堆里，浓郁的尸臭几乎让人作呕，却让他感觉到极致的愉悦。
死亡。
毁灭。
还有活着的东西。
在地上蠕动的爬行，好像一堆烂泥，粘稠的液/体散发着扭曲的尖叫。
他们畏惧着死亡，他们抵抗着毁灭。
肉瘤，触肢，断足……
嘻，生物在绝望中挣扎，却永远都无法得到救赎的结局。
祂在。
在侵吞着一切。
虫嗣于祂的渴望下无尽滋生蔓延，吞噬着整个宇宙。
只有进/攻。只有灭亡。
虫族簇拥着母亲的王座，环绕在母舰的周围，聆听虫母的意志，它们睁开嗜血的复眼，于残酷的杀戮中，为母亲掠夺着任何一切的领土。
吞吃，撕毁，灭亡。
它们杀死一切。它们吃掉一切。它们是散播死亡瘟疫的使者。
虚空里璀璨的乱流碰撞，一颗颗生机勃勃的星辰寂灭，死亡不再带来新生，灿烂的光带逐渐消逝，从星星的惨叫开始，宇宙开始黯淡下去，一点，一点……被吞噬着生机，被追逐着死亡。
死亡……
是祂的归处。
祂会在混乱无序的杀戮中，将整个宇宙拖到崩溃的绝境。
这是……
“宿命。”
德尔塔在禁闭室里睁开眼，疯狂地大笑。
她笑着，嘻嘻笑着，大笑着，她笑弯了腰，渗人地抖动着，仿佛身体即将要崩溃，连身上的肉都要抖落下来。
“阻止不了的……”
她喃喃着。
“谁都无法阻止得了的……”
她嘻嘻。
“我们，
都是，末日的，信徒……”
她咬烂了自己的舌头。
在血腥和痛苦中。
“是命运啊——”
…
朱利安醒来。
寂静无声的夜晚，他独自一人躺在奢靡的大床上。
几只幼虫自从被埃德加多丢去育儿室后，就基本上没在朱利安的面前出现过，只是偶尔能从它们的联结里感觉到娃似乎有点苦，正在哼哧哼哧拼命成长着。朱利安莫名觉得有点冷，他扯了扯被子，翻来覆去睡不着了。
他打着哈欠从床上爬起来。
门外。
“朱利安？”
青年愣了一会，去把门打开了。
高大的男人就守在门外。
朱利安下意识说道：“我不是让你……”
埃德加多没听话。
“担心朱利安。”虫族直白地说道，“不开心。”
朱利安让开门，让虫族进来。
“我没不开心。”
他摸索着将灯打开，转身，身后一片凉意。
埃德加多高大的身材挡住了他。
虫族居高临下地注视着人类虫母的小卷毛，嘶嘶着，“但不高兴。”
不开心和不高兴的区别在哪里？
朱利安推着不安分的虫族在沙发上坐下，然后拖拉着鞋去泡茶。虽然科技发展后，各种新兴的东西都层出不穷，但青年最喜欢的还是喝茶。将茶水冲泡在干净的杯子里，朱利安一边打着哈欠一边说道：“埃德加多，在你的传承记忆里，有关于虫母，更多的信息吗？”
橙红色的水流落在杯里。
“没有。”
埃德加多淡定地说道：“不过，有虫母带领着曼斯塔漫游的记忆碎片。”
朱利安拿着两杯茶水，一杯推给埃德加多，一杯自己喝了，喝着喝着，感觉他现在的心情，还不如喝喜喜果水来得更好。
“那是掠夺吧。”
“是。”
朱利安唉声叹气，又喝了一大口，结果差点没给自己烫死。
他闷闷咳嗽，就见对面的埃德加多学着他，把滚烫的茶水全都倒进自己的喉咙里，“……你不烫吗？”
埃德加多的舌头舔了舔茶杯，想了想，把茶杯放下，谨慎地说道：“这不是能吃的东西。”
朱利安恍惚地想起它们的好牙口，恍恍惚惚地说道：“对，茶杯不能吃。你就算能吃也吃点好的。”
……奇怪。
朱利安蓦然想起之前埃德加多说过的话。
“曼斯塔虫族一直都被本能的饥饿所控制，但，你说过，只要虫母出现，只要塔乌星还在，塔乌星的产出就可以满足虫族无止境的贪婪。那这，在漫游宇宙中掠夺食物和生机……这两件事，不是相悖的吗？”
已经有了足够的食物，从哪里来的毁灭欲/望呢？
从埃德加多看向朱利安的视线，他得到了答案。
朱利安往后躺倒在沙发上，喃喃说道：“我可不希望，成为那样毁灭一切的怪物。”他有朋友，虽然不多；勉强算有伴侣，还有几只刚出壳的幼虫和……成千上万，数不清的虫卵……虽然……这未必是朱利安想要的生活，却已经是他当下的生活。
毁灭他好不容易得来的平静……
他不喜欢。
埃德加多不知什么时候已经走到了朱利安跟前，高大的虫族跪下来，抓住了朱利安的手指，它低下头颅，冰冷的唇压在手腕的血管上。
扑通——扑腾——
它能听到来自血管的跳动。
“朱利安不喜欢，就不要去做。”虫族的嘴巴动了动，摩擦着新嫩的皮肤，“只要是朱利安不想做的事情
，没有任何人能逼朱利安。”
“如果逼我的，是我自己呢？”
人类虫母颤声说道。
本能。
他在本能的催促下，曾做了多少事情？
“不会。”
埃德加多笑了。
不是虚伪，冰冷的假笑，是真正的，因为心里感到愉悦，所以不自觉露出来的微笑，“不会。”虫族重复着，“朱利安会受到本能的操控，是因为，朱利安已经认可。”
虫族抬头，浅灰色的眼睛盯着朱利安。
“朱利安认可了埃德加多。”
朱利安选择了埃德加多。
从被迫，到主动。
他的选择，反馈到了他的身体，他的本能。
语言，动作，可以欺骗。
但味道无法欺骗。
朱利安和埃德加多相处时，会散发出一股甜腻腻的味道，那味道并不难闻，带着淡淡的香气。和繁育季的发/情气息绝不相同，不会令虫族晕头转向，却足以让任何一只靠近的虫族感觉到母亲对埃德加多的偏爱。
这偏爱肆无忌惮。
朱利安猛地捂住爆红的脸。
他从来，从来都不知道，除了繁育季的气味外，虫族还能闻到他身上其他的味道，这简直令他面子里子都丢没了。这岂不是说，朱利安在虫族的面前就是赤/裸裸的，想要隐藏自己的心思和想法都做不到了……毕竟从气味中能解读出来的信息实在是太多了，这可实实在在是依靠于身体才散发出来的味道，是朱利安直到现在都想不出办法来阻止的倒霉事。
朱利安猛地抽回手。
落在膝盖上的手指还有点发抖，那细密的微颤，泄露了朱利安的情绪。
“这只是……”
“没关系。”埃德加多缓缓地说道，“朱利安喜欢埃德加多，很好，不喜欢埃德加多，也好。”
它的脑袋并没有随之抬起来，冰冷的面孔贴在朱利安的膝盖上。
“埃德加多是朱利安唯一的王虫。”
它说。
“埃德加多会保护朱利安。”
虫族冰冷的声音却好似在笑。
“朱利安只要做自己想做的事情就好。”
或许是因为虫族没有人类的羞耻心，所以包括埃德加多在内的王族才总是会随便将那些黏糊直白的话吐露出来，让人羞耻到想满地乱爬的时候，还歪着脑袋问为什么妈妈的脸蛋那么红。
这种看起来是白切黑但仔细想想又只是过于坦白的局面，让朱利安很想将膝盖上这只大头给甩下去，然后爬到床上扯过被子盖住自己的脑袋当做一切都没发生过。
但。
虫族的体温是冷的。
但语言是炙/热的。
朱利安的手腕仿佛还残留着刚才的亲吻。
冰冷的吻痕却让手腕无比滚烫，好似那个印记还在不住发热，令朱利安下意识握紧手指，仿佛想要无视这种古怪的感觉。
朱利安，埃德加多只是一只虫族，它是……
它是他亲手培育出来的虫族。
第一只亲手孵化的生物，是陪着他从实验室走到塔乌星的同伴。
同伴。
当朱利安意识到自己对它的称呼时，才清楚自己已经不完全将它当做是……
他闭上眼。
当他真正将两个不同的物种放在同一个位置上来思考时，一些从前觉得荒唐可笑的念头就不受控制地浮现出来。
朱利安的嘴巴蠕动了一会，蜷/缩的手指缓缓地落在埃德加多的头发上。
他抚摸着膝盖上这颗虫族大头。
阴冷漆黑的头发摸起来很柔/软，是不同于虫族冰冷
体温的柔/软，手指穿插在头发里，细腻丝滑的头发从手指滑落下来，埃德加多发出了咕叽咕叽的声音，那好似是无意识的，从发声器发出来的低咕声，如果不仔细听，朱利安还以为自己是幻觉。
咕叽咕叽……
咕叽咕叽……
朱利安的情绪好似在抚摸中消失，只留下一层余韵。
朱利安叹了口气，认真地说道：“埃德加多，你说得对。”不管那到底是什么狗屁宿命，但这和朱利安又有什么关系？
他不想做，当然就不做。
谁都不可以逼他。
就连他自己，也不行。
他懒洋洋地打了个哈欠，好像是久违的困意袭来，让他刚刚还算清醒的意识一下子就变得困顿，他看了眼时间，距离早上还有几个小时。朱利安推了推自己膝盖上的大头，懒洋洋地说道：“埃德加多，我好困。”
这声音听着有点软绵，好像是刚从水里捞出来的。
埃德加多仿佛弹簧一样弹起来，“朱利安该去休息。”
朱利安软绵绵地站起来，踢开了自己的鞋子往床边走了几步，停住，他好似是在思考，然后缓缓转身看向还单膝跪在沙发前的高大虫族，“……算了，埃德加多，你以后跟我一起睡吧。”
人类虫母说道，强硬的语句，好似能掩盖在月光下微红的耳根。
“你应该就近保护我。”
埃德加多的眼睛里仿佛长出了两对复眼，死死地盯着朱利安，更好像是能看到漂浮在空气里的语言，那近乎永恒的凝视里，他听到了虫族的答复。
“我的荣幸。”
…
雅斯顿主星，老宅。
亚瑟下到第八层。
他身边跟着七八个人，身上都血迹斑斑，看起来狠狠经历了一场厮杀。
副手低声说道：“刚才的记录都封存了，已经同步传输了回去。”