亚瑟的胳膊受了点伤，被简单地包扎了起来。
“警惕着点，”他点了点头，“越往下越危险，坚持不住的立刻说。找到安全点让你们休息，等回途的时候我们再带回去。”
“能坚持得住。”
“我们没事。”
亚瑟看着与六七层一模一样的雪白通道，忍不住摇了摇头，得亏在上面摸透了地形，这底下的地形应该都是一致的，门的方位也应该是在另一边。但要从这里穿越到那边去，可就不是那么容易。
“马克，入侵好了吗？”
“好了。”
一个高瘦的青年从后面跳起来，“从这里走，最方便。不过，头儿，有点东西，不知道你要不要看一下，可能有点问题。”
他一边说，一边将入侵的监控调出来。
这实验室的底下得亏是监控还在运转，不然对他们来说也没那么方便。
亚瑟探头看了一眼，身后的人跟着看了几眼，发出了嫌恶的声音，“我的天，这到底是什么东西，为什么看着这么……”
“青绿色的？”
亚瑟喃喃，下意识操控着监控转移了方向，放大，再放大。
那透明的舱体内，浸泡着的东西，的确是一大团丑陋、黏糊的虫体，和之前从玛莎矿星传回来的消息是一模一样的。
这样的物体，在监控上一共有五个。
但是有一个的里面是空着的。
这未免让亚瑟思考了更多的东西。
有人，从这里取走了仿造的虫母，然后带到了玛莎矿星，落到了末日教派的手里。而末日教派差点让这仿造虫族唤醒那些沉寂已久的虫卵，将整个星球都变成那种可怕的寄生怪物。
一想到这个，就不寒而栗。
马克突然
叫起来，“头儿，有人。”
监控敏锐地捕捉到了实验室的活动物体，一个身材娇/小的女子从光屏的右侧走了出来，十分靠近那剩下的四个仿造虫母。她的手里不知拿了什么东西，顷刻就击碎了那透明的保护，里面一大摊的青绿色肉泥就流淌了出来。
起初，它仿佛从空气里掠夺到了能量，在疯狂地蠕动，可紧接着，它颤抖了起来，以一种诡异扭曲的姿态，缓缓地变成了碎末。
尽管他们并不知道这种奇怪的转变到底意味着什么，但显而易见的，这只仿造虫母看起来……已经死了。
不管那个娇/小的女子目的是什么，都和亚瑟他们相悖。
亚瑟：“立刻行动，走。”
那个女子仿佛有所察觉，抬头看了一眼监控的方向。
那是一个相貌秀丽，但没什么记忆点的女子，她仿佛意识到了什么，冲着监控灿然一笑，然后加快了速度。
…
“呼呼——”
实验室的大门霍然洞开。
女人刚好站在最后一个容器面前，看着它惨叫着，痛苦地死去。
她手里拿着的东西好似是专门针对这种容器的钻头，轻轻一碰就能让透明的容器消融，这肯定是有备而来。
“亚瑟·卡文迪什，你们来得迟了点，这些卑劣的仿制品全部都死了。”女人，或者说女孩——她的岁数看起来并不大，她笑嘻嘻地说道，“不用往下找了，底下肯定没有，这里就是最后的全部了。”
“你知道我？”
亚瑟面无表情。
就连一贯柔/软的笑容假象都没有戴在脸上。
女孩笑着说道：“当然知道你，你是指挥官的儿子嘛，指挥官是个深明大义的人，你身为他的儿子，应该人也不错吧。”她歪着脑袋，显然之前和约瑟夫·卡文迪什接触过，“不过，就算是卡文迪什家族的人，这种东西，也不应该落在你们的手里。”
“你不是相信指挥官的人品？”
亚瑟微妙地没提及自己。
女孩仿佛没有看到那些正对着自己的武器，“我不相信任何人。”
她抬眼。
“亚瑟先生，人类的欲/望多么可怕，您已经亲自见识过了。”她的脚尖点了点地上那几摊奇怪的东西，“它们的存在，针对它们的研究，只会让人类走向末路，如果亚瑟先生执意要追查下去，那请便吧。”
“你是末日教派的人。”
亚瑟蓦然说道。
女孩有点惊讶地挑眉，然后笑了笑，“对。”
“出身姆根海。”
这一点，就足以让女孩开始正视亚瑟的脸，“猜得出我是末日教派的不奇怪，不过你为什么会知道姆根海？”
“听说姆根海有先知的存在，所以说话总是带着一点神神道道的味道。”
女孩笑了，“这可错了，或许是邪/教徒都会带着神神道道的意味。不过，先知已经死了。”她的脸色有些悲伤，“这是他死前最后的命令。”
“因为这是亵渎之物？”
亚瑟抬手，让身后的人放下对着女孩的武器。
“不完全是如此，只是先知预见到了这些东西的危害。不管亚瑟先生将它们带回去的初心是什么，都会引发无法抵挡的灾害。”
“这不正是末日教派的教义吗？”
“不，已经不完全是了。”
女孩平静地说道：“毁灭，新生，这是神的选择。”
她的双手交叉在小/腹，做出一个古怪的姿势。
“我们只听从神明的指引。”
亚瑟最终接纳了这个古怪的女孩。
这得到了副手的抗议，但亚瑟在多番犹豫之下
还是坚持如此。
这个女孩的身上，或许有他们想要的东西。
第八层果然如女孩所说，除了那五个容器外，就没有别的东西，就连六七层会遇到的幻觉都不再出现。
对此，女孩，辛西娅·艾伦解释，“六七层的实验，用到了一些王族的血肉，亚瑟先生应该知道王族对人类的影响，所以人类误闯入其中，意志不坚定的人就容易陷入浑噩的状态。
“而这第八层，只要有虫母，哪怕是人工的劣质虫母在，都容不得王族放肆。”
“那第九层，第十层是什么？”
对此，辛西娅也不清楚，她看着发问的副手摇头，“先知只告诉我，到了就知道，不过，他也告诉我，或者说，让我告诉你们，不要对第九层，第十层的东西抱有希望，那是无法完成的事情。”
因为第八层没有别的危险，所以他们很快就穿过了那些复杂的走廊，找到了通往第九层的电梯，奇怪的是，在这一层的电梯按钮上，他们看到了1-9的按键，却没有第十层。
之前的按钮都是上下，没有列出来数字。
如今单独列出了数字，似乎意味着这是最后一层？
只有九层吗？
那刚才辛西娅说的话只是口误？
亚瑟面沉如水地按下了按钮。
咔哒——
长时间不用的机器承载着十个人往下。
咔哒，咔哒——
机器缓缓地落了下去。
这是一架透明的电梯，立在电梯内，他们能够看到外面。
同时，也能够看到那一个，完全霸占了整个第九层和第十层的机器，那是一个无比精细，无比复杂，无比庞大的机器，它贯穿了两个楼层，占据了所有的面积，电梯厢里的人对比起那个巨大的机器，不过是小小的石头。
电梯在悬空的通道停下。
亚瑟和辛西娅率先走了出来，这通道四通八达，将整个机器包围了起来，从他们站着的地方往下看，似乎不只是两层，至少是三四层都被这个机器彻底贯穿了，深不见底。
“这是什么东西？”
辛西娅听到后面有人吃惊地问。
“军方的人在玛莎矿星忙活了那么久，却没想过，最关键的东西，其实一直都在主星脚下，对吗，艾伦小姐？”亚瑟那张柔美的脸庞看向辛西娅，温柔地笑了起来，“这是一架时空穿梭器。”
“这是一个，还没有完成的原型机。”辛西娅并没有正面回答亚瑟的问题，但她这句话，却也默认了亚瑟的猜测，她慢吞吞地往前走，视线在这个线条流畅，庞大又古怪的造物上扫过，“这是，在虫母冕下还未彻底恢复人性前，将祂禁锢的仪器。”
亚瑟的瞳孔微妙地瞪大，却不露声色，“虫母不是从一开始，就是人吗？”
辛西娅好笑地看了他一眼，“亚瑟先生，如果虫母冕下是人类，那也只能说，是冕下的母亲教导得好，他的养父到底是什么货色，你可比谁都清楚。”
当初关于朱利安养父贾森的资料，大部分都是亚瑟收集的。
一手经过的人是他，他的确清楚朱利安曾经在人类世界的遭遇。
辛西娅还在走，视线停留在那仪器上，亚瑟的人手则是小心翼翼地盯住这个陌生的女孩，生怕她再一次毁掉这个得来不易的收获。
“冕下的母亲，玛丽教授死于四十一年前，那意味着，冕下其实出生于四十一年前。”从朱利安逃出实验室迄今，已经过去一年多了，“现在的朱利安冕下，二十七岁，十四年的时间差……”
女孩站在边缘，抚摸上这架精妙庞大的机器。
“让贾森和第九军团，合作出了这个东西。”
“这不可能。”
亚瑟的声音平静，却不至于充斥着强硬的语气，“当初第九军团已经被清查遍了，不可能还存在问题。”
“除非，有一个权限还在第九军团之上的人，”辛西娅笑眯眯地看向亚瑟，“对吧，亚瑟先生？”
她拍了拍那个机器。
“这样精密的东西，光靠第九军团，可弄不出来这些材料。”
“艾伦小姐似乎知道很多事情？”
“足够多，但也不够多。”
“比如？”
“朱利安冕下一开始降临的时候，是在其母亲的尸体中，被贾森和马库斯封锁了消息，带回了这里。最初的冕下表现出了虫母的特征，为了困住祂，人类在初生虫母的能力还未得到发挥的时候，锻造了这个仪器。这最初只是个巢穴，紧接着，成为了捕捉虫母能力的仪器。人类过分贪婪，试图谋夺神权，将冕下赶下神坛。”辛西娅说道这里的时候，突然笑了出来，“但是，他们最接近成功的一次，也造就了一切的改变。”
亚瑟没有说话。
“亚瑟先生，我建议你在这里多找找，应该能找到的，关于那段，你无论如何都无法找到的监控记录。”
存在于这里。
除了在报告中，亚瑟从来都没有对外提及过。
存在着，的确存在的问题。
四十年前的监控基本被贾森给毁得干净，就算是实验记录也只能得到那些残存的片段。但约瑟芬仍然从过往的数据串里，找到了销毁的记录，只除了一段。
当初亚瑟觉得奇怪，却因为没有找到，也因为时常不多，所以没有列入进去的记录。
“艾伦小姐，果然知道很多东西。”
“知道的不是我，是先知。”辛西娅强调着。
亚瑟深深地看了眼辛西娅，总觉得她会出现在这里是故意的，“没听到艾伦小姐在说什么吗？去找，找不到，再回来请艾伦小姐指教。”
“是！”
…
“朱利安……”
埃德加多在黑暗中诡异地扭着头，看向躺在右手边，身体正微微颤抖了一下的朱利安，人类虫母睡得很不安稳，紧蹙的眉头仿佛是在做梦。
一个深夜。
在黑刺号上，莫尔顿和约翰教授都还没回去的夜晚。
朱利安开始和埃德加多同床而眠。
一个崭新的尝试。
又一下抽/搐。
朱利安不自觉地挣动起来。
埃德加多保持着原来的姿势，两根触须却从被子底下溜了出去，缓缓地缠绕住虫母的身体，咕噜咕噜的粘稠触感恶心又令人发颤，但是莫名的，熟悉的触感，却不可思议地让朱利安变得……变得安静了下来。
他在粘稠的触须包围中，感觉到了安全。
这安全，让他更加沉/沦到梦境里。
梦。
那的确是梦。
如果不是梦，朱利安怎么会梦到自己在地上爬，那是一种非常诡异的姿态，好像他的身体非常小，非常柔弱，只能四肢着地，在地上……
等下，这难道不是人类幼儿爬行的姿态吗？
朱利安在梦里想。
窸窸窣窣的声音，嗡鸣，振动，羽翼拍打声，嘈杂声，漂亮的鳞粉，轻盈的翅膀，粘稠的咕噜声，触手，亮晶晶的粘液，人类，人类，人类……
他开始兴奋。
梦中的他开始兴奋。
他爬行的速度更快，更加……诡异，他快速地爬进一片绿意葱葱里，他闻到了好闻的，熟悉的味道，他感觉，他试图……
那些光点，都听从他的命令。
杀了他们。
袭击他们。
撕碎他们。
他好高兴，他好快乐。
他闻到了……
在他爬到目的地之前，一个女人，拨开了这挡人视线的绿草，惊讶着，弯腰将他抱了起来，“这里，怎么会有小孩？”
她是一个头发微卷，漂亮的人类雌性。
人类，雌性。
他张开嘴巴，想要狠狠咬她一口。
一根手指捅进他的嘴巴里，摸着里面的牙齿，那一排小米牙都被摸了个遍，“长牙齿了，应该会说话了吧？”
手指抽了出去。
“难道，是贾森的实验体之一吗？这么小的孩子？”
他很生气。
虽然不知道为什么，但就是很生气。
他裂开嘴巴，发出嘶嘶的声音。
会说话！
“可怜，一直都和虫族待在一起吗？”
她抱着他，回到了她的巢穴。
她的巢穴很破，她的巢穴很小，只有一些枯枝和树叶，但她有个小肚子，时不时就会看到人类雌性摸着肚子，又摸摸他的头。
本来又要张开嘴巴咬她的他被塞了一颗果子。
酸甜酸甜，又被摸了头。
“吃吧，只有这个应该是能吃的。”
他呆呆坐了会。
一口吞了下去。
她吓了一跳，掰开他的嘴巴，没发现果子，也没看出来哪里有毛病。虽然没发现，却不肯再给他吃果子，只能将一些掰碎的肉丝塞给他磨牙。
他每次都是一口吞。
她不得不习惯，但也觉得好笑。
又摸了摸他的头。
他喜欢。
肚子里的饥饿感好像没那么强烈了。
他趴下/身体，用脑袋顶了顶她的手，示意让她摸头。
女人笑了，给他摸了好久好久。
他趴在人类雌性的怀里睡着了。
醒来，听到了女人和另一个人类的争吵，听不懂，但很烦，很烦，那声音，很熟悉，令人厌恶的熟悉。
“玛丽，你是不是藏了什么东西？马库斯看到了……”
“贾森，滚开。”
“我们没有食物了，你应该知道，如果……”
“我说了滚开！”
她生气了。
他昂起脑袋，发出尖锐的嘶鸣。
[滚开——]
实验室内，所有拥有虫族基因的存在都在那一瞬间倾巢而出，疯狂地袭击那个令虫母生气的东西。
“该死，该死……玛丽，玛丽——”
玛丽回来了。
她抱住他，令他软绵绵地嘶了一声，非常舒服，非常喜欢的拥抱，他快乐地趴在玛丽的怀里，被玛丽仔细地端详着，打量着，摸着他软软的小卷毛，以及那双漂亮的蓝眼睛。
她的声音，带着他无法理解的哭腔，“是你吗？”
能够命令虫族的幼崽。
是谁呢？
玛丽说：“朱利安。”
她抱住这个小小的孩子，抚摸着他身上任何一寸细嫩的皮肉，再摸上他那双浑噩，无序的眼睛，又哭又笑地抱着他。
“朱利安，朱利安，朱利安……”
她吻了吻小小的孩子。
在额头上。
“我的乖宝宝。”
疼惜的，喜爱的，难过的语气，将小小的孩子包裹起来，令他饿，却没有食欲，仿佛能听得懂，又听不懂，野性的獠牙刚张开，却被温暖地抱住，又继续呆呆地坐着。
喜欢的。
小小的孩子，莫名流出了眼泪。
好喜欢，好喜欢，好喜欢……他贪婪地，喜爱
地，抱紧了这个人类雌性。
嘶嘶——
喜欢。