酉时, 日头刚落山，夕阳的余晖洒下，灿烂的红霞染红了半边天。
阮家的新宅, 客人陆陆续续上门。
曹娘子领着一众活计们前来，然后是阮柔近期结识的几个制香师, 有了宅子日后也可请他们上门来交流制香, 最后, 是阮父的老相识老林。
老林来到府城半个月，如今还住在客栈，听到邀约欣然前来, 还带了份礼物。
一屋子十来个人，也算齐全了。
屋里, 阮柔和阮父阮母、以及曹娘子、老林和几个制香师一桌, 另几个活计单开一桌, 饭菜都是阮母亲手做的, 味道并不一定如何好, 可家常手艺，吃得也开心。
酒桌上觥筹交错，曹娘子并不怎么敬酒，倒是其他几个制香师，多少知道她的发家事迹，说话间有些酸意, 一个劲的灌, 全都被她以茶代酒给拒了。
转而机敏的聊起制香话题, 一群人果然被转移了注意力，这个说自己最近得了什么名贵香料，那个说自己新制的香多好多好, 眨眼就就成了大幸攀比现场，只阮柔满意一笑，深藏功与名。
一顿饭整整吃了一个时辰，从酉初（晚上五点）吃到酉末（晚上七点），一群人心满意足，最后几个制香师和伙计先行离去，只曹娘子和老林留了下来。
老林留下来是为了和阮父商量开铺子的事，在府城逛了半个月，此时也有了点成算，当下趁热打铁，想将这事尽快定下来，故而留在堂屋商量接下来要准备的事情。
阮柔则带着曹娘子来到空荡荡的书房，只书柜上零星摆着基本她先前有的通识书籍，稍珍贵些的她都放在卧室的箱子里珍藏。
最近铺子里一切顺当，两人也没什么话可说，彼此倒有些尴尬，她心内猜测，也不知曹娘子是为了什么。
说着些客气话，时间总算磨蹭到戌时一刻（晚上七点一刻），曹娘子面上露出一个笑来，“有个人来得晚了，不知道你还欢不欢迎？”
能让曹娘子说这话的，除去陈问舟不作他想。
她故作惊喜状，“陈东家要来，自然是欢迎的。”
曹娘子闻言却没有多高兴，反而叹了口气，“那我们去给他开个门吧。”
若说城里还有什么叫阮父阮母不舒坦的，那就是夜必闭户，可不比乡下，整日开着门也不必担心什么。
两人一道去前门，门外隔一会儿就传来一阵轻微的敲门声，动静并不大，若无人提醒，他们在家里还真未必能发现。
开了门，果然是陈问舟，她笑着欢迎，“陈东家上门，蓬荜生辉啊。”
陈问舟笑笑，跟着进去，门复又关上。
人重新回到书房。
甫一坐下，陈问舟从袖子里掏出一个礼盒递过来，笑盈盈道：“搬迁礼。”
阮柔接下，有些好奇，“陈东家你怎么来了？”饭都没赶上，显然要么没赶得及、要么场合不合适。
陈问舟但笑，戏言道：“你是我从安平镇带出来的，又是手下第一制香师，我来贺喜一番有何不可。”
这话反倒说得阮柔有些奇怪，但也不驳斥，只心内腹诽，怕是无事不登宝殿。
果不其然，陈问舟接下来的话证明了她的猜测。
“过几天，我要跑一趟琼州。”他落下话的同时，阮柔眼睛微亮。
如今春林香斋总算走上正轨，其他的都好办，可到底根基尚浅，原材料的获取是一个大难题。
先前产量不高，原材料从旁人处买也不觉什么，如今产量上来，再从别人处进货，价格上却压不下去，也是一桩大麻烦。
尤其很多名贵香料供不应求，他们高价买也买不到，被人卡脖子的感觉可不好受。
如今陈问舟想着亲自跑一趟琼州，自己采购一批回来，她制香也不必畏手畏脚、节省着来。
但，这跟她有什么关系呢？
“我来是想问一声，你想去吗？陈问舟眼睛定定看着，眼眸幽深不见底，似有万千光彩闪烁。
“我？”阮柔震惊出声，“我也可以去吗？”她先是欣喜，后又是复杂。
她瞧了眼曹娘子，对方要照看整个铺子，显见不会轻易离开，那，如果要去的话，就只有她与陈问舟。
两人本就是最简单的东家和请来师傅的关系，平日里相处也很是和睦，她也总是带着几分感谢与恭敬。
但到底男女有别，又是这么远的距离长途奔波，即使有其他伙计，可好说不好听。
她一下子犹豫起来，做不了决定，转而问道：“你是替陈家去的吧？”
“自然。”这差事是他好不容易争取从陈父那争取来的，就是为了挖陈家的供货渠道和人脉，也多亏了陈大哥嫌弃远程辛苦奔波不愿意，要不然还轮不上他呢。
“那我去合适吗？”不知怎的，孤男寡女的理由她不好意思说出来，便只能拿了别的方面来堵嘴。
“有什么不合适的。”陈问舟仿佛丝毫没察觉她的不自在，“是金姐姐托我的，舅家的事我还能推脱不成。”
对哦，她忘记这层关系了，如今面上她还是曹娘子手下人，与陈问舟亲近些倒也能理解，她有些尴尬，“计划要去几天？”
“来回要预备一个月时间，我盘算着要在琼州联系几个稳定的供货商，再看看好的香料，带你去也是为了这个，香料这方面，我恐怕还没你识货。”
“啊这，”这就不太好拒绝了啊，阮柔飞速思考着理由，可她到底是心动了。
能亲自去琼州见识挑选香料，多好的事啊，说不得对她制香也有些助益，就是路途太远，唉，真是事难两全。
“东家，你容我和爹娘商量商量。”最后，她给出了个模棱两可的答案，既没说去、也没说不去，这么大的事总得容她考虑考虑吧。
“那行，大概十天后动身，你提前天给个准话，我这边也好安排。”
陈问舟好似就是为了上门来说这件事，却丝毫不为她的回答而生气，态度十分自然，说完就要和曹娘子一起离开，临出门之际，他表情真诚，“我还是希望你能去的，这是一次好机会。”
曹娘子也接话，“路上有问舟安排你不用担心，家里有什么不放心的我也可以帮你看着，不用担心。”
这是叫她全无后顾之忧的意思，可她担心的压根就不是这个啊。
送走了人，阮柔的眉头彻底皱上。
她回了厅堂，林叔已经走了，只留下同样皱眉的阮父。
阮母收拾好，看着表情同出一辙的父女俩，颇有些好笑，“这是怎么了，大好的日子。”
“唉。”
“唉。”
父女俩对视一眼，都有些好奇。
“慧娘，你叹什么气？”阮父先开口问。
“陈东家刚才来了，说要去琼州进原料，让我跟着一起去。”
“琼州！”阮父阮母异口同声问，原谅他们一辈子来过最远的地方就是府城，还是为着闺女来的，如今闺女竟然又要去那么遥远的地方。
琼州啊，他们也听说过，且远着呢，这一趟没一个来月都回不来，又是个姑娘家，叫他们怎么放心。
“你答应了？”阮母担忧地问。
“没，我说要跟你们商量一下。”
阮母先是松了口气，随即感觉到不对劲，“东家说的话，你不答应不合适吧。”她怀疑地瞅瞅女儿。
“东家人好，没强求。”阮柔回道，到底不好说自己的顾虑。
“那可不行，我跟你讲，”阮母顿时急了，她没出来打过零工，可也听人说过很多道理，当即劝道：“你在东家手底下做事，最重要的就是听话，当然，那些丧良心的事咱们不干。”
这话说的阮柔苦笑不得，“娘，你是希望我去？”
阮母顿时摇头，“我可没那意思，这一趟得多辛苦啊。”
这前后矛盾的，阮柔顿时不知道怎么回了。
瞧这母女俩净说些没头没尾的，阮父细问：“陈东家为什么要你去，曹掌柜要一起吗？”
“如今就我一个制香师，希望我去跟着掌掌眼，看看香料。金姐姐要看店，去不了，就我们还有一些伙计。”
“这样啊，”阮父摸着下陷入沉思，看着像是正事，但这么长时间，委实叫人担心。
“要不，让你爹跟你一起去吧。”阮母突然放下话，震惊了两人。
“我？”阮父不可思议地用手指着自己，他、他去那么远也慌啊。
“这就不必了吧。”阮柔有些尴尬，阮父年纪可不小了，这要去了，一把老骨头都要散架，指不定谁照顾谁呢。
阮父显然也心有余悸，连忙摇头。
“瞧你这不中用的。”阮母颇为看不上，旋即自荐，“要不我跟你去吧，也长长见识。”
阮柔和阮父顿时齐齐摇头，她道“要是你们不放心，我就不去了。”
“慧娘，我问你几个问题，那个陈东家靠谱吗？”
“自然是靠谱的。”她毫不迟疑回答，她自己东家，彼此又有着合作关系，能不靠谱吗？
“那这一趟应当没什么危险吧？”
“到时候是跟陈家的商队，护卫齐全，而且都是惯常走的商路，没什么危险。”阮柔顿时明白了他的意思。