还有一家小粮铺，陈问舟思虑再三到底没关，因为他名下还有两个庄子，庄子上产的粮食吃不掉也是要卖的，自家卖还能多赚点。

        外地还有几家小铺子，他看过账目，一个月也赚不了几个银子，懒得操那个心，索性直接租出去，收个租金简单省事。

        几家铺子的位置都不好，但是庄子的位置倒还不错，就在府城郊外，一大一小，大的有三百亩，小的有八十亩，种的都是当季的粮食。

        秋收后，留下足够自家和庄子上的人吃一年的粮食后，其他的便都拉到铺子里售卖。

        陈家分家给他的产业也就这些，看起来颇有些寒碜，但实打实的真金白银可丝毫不少。

        光是银子，他就足足拿了一十万两，想必最少占陈家现银的三分之一，除此外，其他的古玩玉器等等更是不计其数，当然，也只能看看，好些都是祖上传下来的，总不能卖了。

        手上有钱好办事，春林香斋出海的那批货可是花费了不少钱，虽然肯定能赚回来，可那也得是三年后的事情。

        为着风险，各家出海的货物是不立即结算的，而是等商船回来了，若是一切顺利，最后赚的钱去掉路上耗损和抚恤金之类的，一一分成，给到各家各户。

        这其中，还要扣掉官府三成的利益，商户最后只能拿七成的利润，即使这样，也比在当地赚的多得多。

        当然，若是哪家倒霉，商船在路上全军覆没，那就只能自认倒霉了。

        总的来说，他如今是铁定不缺钱的，春林香斋发展势头迅猛，短时间内他不打算继续扩张，否则稍有风波容易顾及不到。

        接下来，他对要做到事情也有所计划，那就是培养属于自己的人。

        如今他需要的人才主要有两种，一种是制香师学徒，可以跟着店里的三位制香师傅学习，目标不仅是批量制作香料，而是能自己调制、研发新的香料。

        还有一种，则是如曹娘子这般能独当一面的掌柜以及账房先生，将来再开分店总得有人看管。

        这些都不是一朝一夕的事情，他慢慢寻摸培养，总得要个一两年时间才能瞧见成果。

        于是乎，忙碌了好久的陈问舟突然发现，自己好像突然闲了下来。

        铺子里，一切正常，家中更是安静平和。

        他一时间还有些不太适应，明明陈父这么大年纪也没见闲下来啊，可想象自己少少的四家铺子，与陈家全国各地几十上百家铺子，好吧，没得比。

        但人总是爱偷懒的，眼看着离年关不远了，他便也浅浅的先歇息一段时日。

        阮柔也发现，自己最近看见这位东家的次数直线上涨，或者说，几乎一整天随时能看见在铺子后院躺在藤椅悠闲看书喝茶的东家。

        一开始她还打声招呼，三日下来，便是路过都懒得搭理。

        陈问舟也不在意，不时看看后面制香间，再去前面铺子瞅瞅曹娘子，活生生跟个监工似的。

        他不着急，却是有人着急，新的陈家宅子里，陈夫人已经急得嘴角起了燎泡。

        “金儿啊，问舟他明年就一十一了，一十一了啊。”她念叨着，不时“嘶”的一声，下手的曹娘子见了，都替她觉得疼。

        然而，她眼观鼻鼻观心，什么都不敢说，生怕被冠以红娘的重任，结果仍然没躲过。

        “金儿啊，你如今跟问舟相处得多，比我更了解他的心思，你说说他到底喜欢什么样的？”

        曹娘子心道她哪里知道，嘴里还得装模作样说几句，“问舟是个有志向的，想必喜欢的也是一样的吧。”

        说起志向，陈夫人不知为何想到的还是那个阮姑娘，真真可惜了，但类似的也不是没有。

        有了方向，陈夫人就在府城搜寻起来，张家爽利看铺子的姑娘，王家性子泼辣的长女，诸如此类，最后送到陈问舟面前的，愣是汇集了一本小小的册子。

        “问舟啊，这都是娘最近寻摸的好姑娘，你好歹看看，要是没有合眼的，我再去找。”

        说实话，尽管已经一十一，可陈问舟其实没怎么考虑过自己的婚事，或许一开始就见了他爹娘的婚事不顺，后来，觉得无非男女间的那些事，远没有他开铺子、做正经事来的有动力。

        俗话说，男大当婚、女大当嫁，他这年纪好像也该娶妻了。

        只是，妻子的人选，他在这几个人当中怎么看都觉得不大合适。

        最后，遂摇摇头，表示自己没看上的，姑娘都是好姑娘，但他总觉得缺了什么。

        “娘，再说吧。”

        “再说什么再说，你都多大了，指不定哪天你娘我就闭眼了。”陈夫人其实还年轻，嫁给陈父时候她年纪正好，如今也不到四十，平时保养得当，眼瞅着再活四十年不成问题。

        陈问舟无奈，“娘，我成婚你总得让我挑个合眼的吧。”

        “什么合眼不合眼，这年头，谁不是盲婚哑嫁，你当时话本子里才子佳人的故事呢。”陈夫人颇为嫌弃道，“我给你下个最后通牒，最迟明年，你把这个婚事给我解决了，不然，也别认我这个娘。”

        一言不合就翻脸，说的就是陈夫人。

        陈问舟觉得，他娘就是在家里待了太长时间，又没人陪着说话，给闷的。原先老宅，好歹还有老头子，再不济大房夫妻也跟着找麻烦，一日日的不也挺有趣。

        如是想着，他建议道：“娘，要不你回老宅住一阵子？”

        “住什么住。”陈夫人甩了一个大大的白眼，“给你大哥看孩子，我还没那兴趣。”她想抱孙子，也得抱自己亲儿子的啊。

        陈问舟彻底拿她无法了，再次建议，“要不你去庄子上住一阵。”

        “这天寒地冻的，你要我去庄子上，是不是存心要我受苦啊。”

        好嘛，这一茬茬下来，全是他的错，他干脆闭嘴，干巴巴看着。

        陈夫人再是生气，瞧他这一副傻样也忍不住乐呵了——再长大，也是她亲儿子。

        这么想着，有些积在心头很久的话，此刻也敢说出来，她语气放得极为柔和，配上神态，就如要哄骗小白兔的大灰狼。

        “问舟啊，你对那位阮姑娘，是不是有点想法？”

        “阮姑娘，”陈问舟先是愣了一下，马上反应过来，“你是说慧娘？”

        “嗯。”陈夫人轻飘飘应着，其实在仔细观察儿子的反应。

        “娘，你误会了，我跟她没什么的，她凭本事干活，可没其他的。”

        陈夫人见他误会，忍不住再次白了他一眼，“我没怀疑她，我现在是怀疑你有小心思。”

        上次跟侄女聊过之后，她就去阮家旁敲侧击了一通，结果发现阮家人对于闺女如今的状态竟然还挺满意，并不催着她嫁人，兼之阮姑娘自己也丝毫没有异动，她就打消了这个念头，转而将怀疑的目光投在自家儿子上，要不是有心上人，怎么会对成婚不着急。

        “蛤？”陈问舟这会儿就不止是吃惊，反而觉得有些冤枉。

        “阮姑娘那么优秀，你就真的没动心？”现在，陈夫人甚至觉得儿子脑子有点不好使，生意上那么精明，怎么感情上就不开窍呢。

        陈问舟仔细回想了一下，论动心可能有点过界，毕竟两人来往都自觉保持了一定的距离。

        目前来说，他可能更多还是欣赏，欣赏其遇到困境也不自怨自艾，反而努力向上，撑起一家子，欣赏其在去琼州一路上，不叫苦不叫累，欣赏其面对压力，积极奋进，也欣赏她在制香时候的全身心投入。

        太多太多了，可以说，他在阮慧娘身上就没发现过任何缺点，这样的人合该顺利一生，若没有田三小姐横插一手的话。

        如果要成婚的是这样一个人，他好像并不排斥。

        思及此，他忍不住打了一个哆嗦，阮姑娘要是知道他们想的这些，不会就此跟他翻脸吧。

        “娘，你想太多了，就是我看上人家，人家还不一定看得上我呢。”

        就如世上所有对儿子格外自信的母亲一般，陈夫人对儿子也有着绝对的信任。

        “怎么可能，你看这半年，多少人家上门来。”说起这个她还有点哀怨。

        “那你觉得阮姑娘跟她们比如何。”陈问舟反问，“只看人。”

        陈夫人说不出话来了，她担心就是因为对方很优秀啊，如果只是一个普通人，她可不觉得儿子会看上眼。

        母子俩的交流到此结束，陈夫人彻底陷入郁闷中，陈问舟则有些怪怪的感觉，仿佛一层一直存在的隔膜被打破了。

        接下来的一段时间，没了亲娘的逼婚，陈问舟自己却忍不住观察起来。

        他本就长时间待在后院，偷偷观察倒也方便。

        其实在此之前，他不止一次评估过阮慧娘这个人，当然，那时是以一个东家看待下属的角度，对方无疑是十分合格的。

        有头脑，有天分，肯努力，最重要的是忠心，或者说，对双方合作契约的认可。

        田家包括其他世家开的价他也悄悄派人打听过，可以说，比他的价钱要高上不少，但对方依旧没担心，除去担心对方卸磨杀驴之外，何尝不是对他的认可。

        但此时，经过陈夫人的颠簸，他从一个男人的角度去打量，依旧不觉得眼前的女人有什么缺点。

        容貌好看、性子纯善，对家人也极好。

        看着看着，他就不明白那周家小子为何要选择田家三小姐了，也就田家的嫁妆稍多些，可到了如今，阮姑娘的家财，还未必比一个田家三小姐差多少，只能说是买椟还珠，忒没有眼光。

        相比起来，果然还是他比较有眼光。

        对此，陈问舟颇为得意。

        几日下来，饶是阮柔再不当回事，对这股子奇奇怪怪的视线，也忍不住有些受不了。

        “东家，你可是有事？”

        “没事，没事。”陈问舟挠挠下巴，有些不好意思。

        其实他想问问，她是不是还惦记着周家小子，但这话由他来问怎么想怎么奇怪，也就放下不提。

        转过头去，背着人，他又找到曹娘子，让她帮着问一问。

        曹娘子同样眼神怪异的瞅着他，一句话都没说，眼神却仿佛在问，“唉，你怎么回事？”

        “我这不是担心她误入歧途嘛。”陈问舟振振有词。

        “问舟，你是不是对慧娘有什么心思啊。”曹娘子上下打量着这个表弟，怀疑道。

        “咳咳，没有，没有。”陈问舟连忙否认，内心却掀起了惊涛巨浪，纳罕想到，怎么一个个都觉得他有小心思。

        “我可以肯定的告诉你，没有。”曹娘子不屑，“你看慧娘是会为过去回头的人吗？”

        “那倒没有。”陈问舟也觉得这位的性子不至于吃回头草，可，“她怎么不谈婚事呢。”

        曹娘子越发奇怪，“问舟，你问这些做什么，慧娘不称呼，对你不是好事吗，怎么还操心上了。”

        “哪有，我又不是周扒皮，自然是希望她好的。”

        “嫁人就一定好吗？”身为受害者，曹娘子有话要说，“她如今好好的，爹娘疼爱，家有恒财，要是嫁了人，还得伺候公婆丈夫，做小伏低，说不得都不能出来干活了呢。”

        闻言，陈问舟顿时就止了这个心思，随即道：“那这样的人家可不能嫁。”

        不知怎的，突然就有惊慌感了呢。

        最后这件事还是不了了之，唯一留给陈问舟的，就是嫁人等于人留不住的概念。

        但很快，他就没有心思想这些了，因为，来年，不仅是会试年，同样是京都裴家举办制香大赛的日子。

        裴家是先先皇嫡出长公主的夫家，是当今圣上的嫡亲姑母，其一脉可以说都是皇室近亲，与皇宫关系亲密，长公主一辈子尤喜香料，年轻时在京每五年会举办一次调香大赛，不为比个高低，就为了闻到自己喜欢的香。

        前几年年纪大了，才改成十年一届，与青州府调香大赛看重年轻人的资质不同，长公主的标准只有一个，就是得足够讨她喜欢。

        作为宗室里数的上名号的老古董，这位长公主的影响力可谓赫赫。

        即使不奢望得长公主的青眼，在京都打出名号，也有利于在京都分店的打开，如今春林香斋在府城的名号足够响亮，可在人才济济的京都，只能算昙花一现，背后又没强有力的支撑，故而一直没能成行。

        如今，机会就在眼前，他们可不得紧紧抓住。

        然而，看重这次机会的不只是陈问舟，陈家、田家、乃至整个大夏朝的制香师，不限年龄、不限出身，全都迅速行动起来。

        都说，学成文武艺、卖与帝王家，制香手艺虽说比不得文治武功，可好歹算门手艺，能买弄到长公主眼前，就算光宗耀祖了。

        春林香斋后院，再次三人齐聚。

        陈问舟表情慎重，比起其他世家对长公主喜好的把握，他们可以说是毫无了解，天然就低了一头，而这时候出去打听，恐怕也没人会卖消息，殊不见陈父对他这个亲儿子都三缄其口，想必惦记着之前的调香大赛呢。

        亲夫子况且如此，何况外人，他干脆不抱希望，反而做下了一个决定。

        “提前出发去京都？”阮柔和曹娘子齐齐震惊出声。

        “对。”陈问舟目光灼灼，“慧娘，最重要的是你，表姐，你最迟初夏也得去。”

        陈问舟的计划着实仓促，要在年关过后尽快动身，而长公主的调香大赛远在初秋。

        “会不会太早了？”曹娘子迟疑，大半年的时间，她着实有些担心。

        “不早，听说有人去年就赶往京城，也不只是为了提前到京都，而是一路上博采众长，青州府距京都有段距离，咱们花在路上的时间可能会很长。”

        陈问舟说着看向阮柔，“你可以吗？”

        这时候难免察觉到男子与女子的不同，女子外出，到底顾忌要多很多。

        “我可以。”阮柔毫不迟疑，她清楚意识到眼前这个巨大的机会。

        “那就好，马上年关了，我提前给你们几天假，这几天好好在家里陪陪亲人，来年留给你们的时间恐怕不多。”

        阮柔与曹娘子心领神会，俱都点头。

        “表姐，店里的事，你要尽快拉一个接班人了，要是一切顺利，明年咱们在京都的铺子，我希望你能帮把手。”

        “我？”曹娘子有些迟疑，倒不是对接手新铺子，而是对京都。

        她先前的夫家就在京城，也算有头有脸的人物，去了难免撞上。可转念一想，两人早已和离，就是撞上，她也不是理亏的那个，遂不再言语。

        而阮柔心中想的更多，任何时代，皇权都至高无上，原先她没有接触的机会就算了，如今有一条通天道摆在眼前，不去走一走，她如何甘心。

        至于期间吃的苦、受的累，不过必经之路。